Истории «Андромеды» присущ глубокий внутренний драма
тизм, и если она стала хроникой грубых, смертельно опасных ошибок, то в не
меньшей степени и хроникой подвигов и побед разума.
М. К.
Кембридж, штат Массачусетс Январь 1969 г.

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
ШТАММ «АНДРОМЕДА»

ШТАММ «АНДРОМЕДА»

ВСЕ МАТЕРИАЛЫ НАСТОЯЩЕГО ДЕЛА СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНЫ
ОЗНАКОМЛЕНИЕ С НИМИ ЛИЦ, НЕ ИМЕЮЩИХ НА ТО ПОЛНОМОЧИЙ, КАРАЕТСЯ ТЮРЕМНЫМ З
АКЛЮЧЕНИЕМ СРОКОМ ДО 20 ЛЕТ И ШТРАФОМ 20 ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ

В СЛУЧАЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ ПЕЧАТЕЙ ОТ КУРЬЕРА НЕ ПРИНИМАТЬ
ЗАКОН ОБЯЗЫВАЕТ КУРЬЕРА ПОТРЕБОВАТЬ ОТ ВАС ПРЕДЪЯВЛЕНИЯ УДОСТОВЕРЕНИЯ
Ц ФОРМА № 7592. БЕЗ ТАКОГО УДОСТОВЕРЕНИЯ ЛИЧНОСТИ КУРЬЕР НЕ ИМЕЕТ ПРАВА ПЕР
ЕДАТЬ ВАМ НАСТОЯЩЕЕ ДЕЛО

БЛАНК-КАРТА ДЛЯ ЭВМ:
0000000000 00 0 0000 00 000000000 00 000000000 00000 0000 0 0000 000 0 0000 00000 0 000 0000 0 000000 0000 000 0 000 0000000000 0000
0000000 0 0 0 0 0 0+



ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
КОНТАКТ

Глава 1
Земля без конца и края

Человек с биноклем. Так это началось: зимним вечером в штате Аризона чело
век стоял на пригорке у дороги, над безвестным поселком.
Управляться с биноклем лейтенанту Роджеру Шоуну было, надо думать, очень
неудобно. Металл бинокля промерз, меховая куртка с капюшоном да еще толс
тые перчатки делали движения вялыми и неуклюжими. Дыхание со свистом выр
ывалось в пронизанный лунным сиянием воздух, линзы запотевали. То и дело
приходилось протирать их, а пальцы в перчатке не желали слушаться.
Откуда ему было знать, насколько все это ни к чему. Бинокль был слишком сла
б, в него нельзя было увидеть, что происходит в поселке, приподнять покров
над его тайнами. Шоун изумился бы, услышь он, что те, кому в конце концов уда
лось их раскрыть, пользовались приборами в сотни тысяч раз мощнее.
Было в облике Шоуна что-то грустное, и нелепое, и трогательное: вот он прис
лонился к валуну, оперся на него локтями, подносит бинокль к глазам… Бино
кль был тяжелым и громоздким, а все-таки приятно ощущать в руках что-то пр
ивычное, что-то знакомое. Наверное, это было для Шоуна одним из последних
привычных ощущений перед смертью.
Можно лишь представить себе, лишь пытаться воссоздать то, что произошло
потом.
Медленно, методично лейтенант Шоун оглядел поселок в бинокль. Он увидел,
что тот невелик Ц полдюжины деревянных домиков вдоль единственной ули
цы. Все было тихо: ни движения, ни огонька, и легкий ветерок не доносил ни зв
ука.
Лейтенант перевел взгляд на окрестные холмы Ц однообразные, низкие, сер
ые с плоскими, будто срезанными вершинами; на холмах рос чахлый кустарни
к да редкие сухие заиндевевшие деревья Ц юкка. За холмами были еще холмы,
а дальше Ц безбрежность и бездорожье пустыни Мохаве. Индейцы называли е
е Землей без конца и края.
Шоун почувствовал, что дрожит на ветру. Был февраль, самый холодный месяц,
и уже за десять вечера. Лейтенант зашагал к фордовскому фургону с большо
й вращающейся антенной на крыше, стоявшему на дороге чуть поодаль. Двига
тель мягко урчал на холостых оборотах; это был единственный звук, которы
й нарушал ночную тишину. Шоун открыл заднюю дверцу и, вскарабкавшись в ку
зов, захлопнул ее за собой.
В фургоне горел темно-красный свет Ц ночное освещение, чтобы легче прис
пособиться к темноте, когда выйдешь на улицу. На приборных панелях и стой
ках со сложной радиоаппаратурой мерцали зеленые огоньки.
Рядовой Льюис Крейн, радиотехник, сидел в такой же куртке с капюшоном, сго
рбившись над картой, и что-то рассчитывал, время от времени сверяясь по пр
иборам.
Шоун спросил Крейна, уверен ли тот, что они прибыли на место, и Крейн ответ
ил утвердительно. Оба устали Ц от базы Ванденберг их отделял уже целый д
ень пути, целый день, прошедший в поисках последнего спутника из серии «С
куп» . В
общем-то о спутниках этой серии они почти ничего не знали, разве только то
, что секретные спутники «Скуп» запускаются для исследования верхних сл
оев атмосферы, а затем возвращаются на Землю. Задача Шоуна с Крейном сост
ояла в том, чтобы разыскивать спутники после их приземления. Для облегче
ния поиска на спутниках устанавливали радиомаяки Ц «пищалки», которые
автоматически включались, когда «Скуп» снижался до восьми километров.

Вот почему в фургоне было столько радиопеленгационной аппаратуры. По су
ществу, он сам себя и выводил к цели. На военном языке это называлось «одно
агрегатная триангуляция» Ц способ очень эффективный, хотя и медленный.
Методика была простая: фургон останавливался, Шоун с Крейном определяли
свое местонахождение и записывали силу и направление радиосигнала спу
тника. Потом проезжали километров тридцать, выбрав наиболее вероятное н
аправление, опять останавливались и определяли новые координаты. Таким
образом, раз за разом на карте появлялась россыпь триангуляционных точе
к, и фургон зигзагами приближался к спутнику, останавливаясь через кажды
е тридцать километров для коррекции возможных ошибок. Все это, конечно, п
олучалось медленнее, чем с двумя фургонами, зато безопаснее: командовани
е считало, что появление двух фургонов в одном и том же районе скорее прив
лечет к себе внимание.
Битых шесть часов они подбирались к очередному спутнику. И наконец они п
очти у цели…
Крейн нервно постучал карандашом по карте и назвал поселок у подножия хо
лма: Пидмонт, штат Аризона. Жителей Ц сорок восемь человек. Они еще посмея
лись над этим, хотя оба и ощущали смутное беспокойство. РТП Ц расчетная т
очка приземления, которую им сообщили на базе, Ц лежала в двадцати килом
етрах к северу от Пидмонта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12