. Затем последовали разнообразные магические песни, которые затян
улись довольно надолго, и обращенные к небу мольбы.
Я не стал спрашивать Хергера о цели этого ритуала, памятуя о его дурном на
строении. Вместо этого я внимательнее присмотрелся к другим воинам Беов
ульфа, которые тем временем обратили свои взоры в сторону моря. Океан выг
лядел серым и суровым, низкое небо свинцовой плитой нависло над ним, но ва
жнее для нас было то, что с моря в сторону берега дул сильный бриз. Этот фак
т явно радовал воинов, и я догадался, почему: ветер, дующий с моря, не даст ту
ману спуститься с холмов на побережье. Так оно и оказалось.
Строительные работы продолжались до того часа, когда стало темнеть. К мо
ему удивлению, в этот вечер Ротгар вновь устроил роскошный пир; на сей раз
, насколько я мог заметить, Беовульф, Хергер и другие воины нашего отряда н
е отказали себе в удовольствии выпить столько меда, сколько в них влезло,
и вообще вели себя беззаботно и беспечно, как дети. Насладившись пьянящи
м напитком и ласками с готовностью отдававшихся им рабынь, они погрузили
сь в беспробудный пьяный сон.
К этому времени я заметил вот что: каждый из воинов Беовульфа избрал сред
и местных рабынь одну, к которой относился с наибольшей симпатией, хотя д
ля удовлетворения похоти отнюдь не пренебрегал и другими. Выпив изрядно
е количество меда, Хергер сказал мне о женщине, особо отмеченной его вним
анием:
Ц Если будет нужно, она умрет вместе со мной.
Из этого я сделал вывод, что каждый воин Беовульфа выбрал женщину, котора
я должна будет взойти на его погребальный костер, и к этой женщине проявл
ял больше внимания и любезности, чем к другим; как я понял, это было сделан
о потому, что у них, оказавшихся в чужой стране, не было здесь собственных
рабынь, которые могли бы исполнить этот обычай.
В первые дни моего пребывания в стране Венден норманнские женщины стара
лись не приближаться ко мне по причине, как я понимаю, моей смуглой кожи и
темных волос. Тем не менее я часто ловил на себе их заинтересованные взгл
яды и слышал за спиной их перешептывание и хихиканье. Больше того, я замет
ил, что эти женщины, обычно не знающие стеснительности, все же прячут иног
да лица от посторонних, по крайней мере прикрывая их ладонями, когда смею
тся или рассматривают незнакомого мужчину. Я спросил Хергера:
Ц Почему они так ведут себя?
Я чувствовал, что ко мне относятся не так, как к другим, и если уж со своей вн
ешностью я поделать ничего не мог, то я хотел по крайней мере вести себя та
к, как ожидают от меня местные жители, в соответствии с их обычаями и тради
циями.
На мой вопрос Хергер ответил мне вот что:
Ц Женщины считают, что арабы Ц настоящие жеребцы. По крайней мере, такие
среди них ходят слухи.
Меня такое отношение нисколько не удивило, и вот почему: во всех странах, в
которых мне довелось побывать, а также и внутри стен Города Мира, равно ка
к и в любом месте, где живущие бок о бок люди образуют какое-то подобие соо
бщества, обязательно ходят всякие небылицы об обитателях других стран и
городов. Разумеется, по большей части люди из той или иной страны считают
свои традиции наиболее здравыми, естественными и обязательными для исп
олнения. Кроме того, любой чужестранец, будь то мужчина или женщина, заран
ее определяется местными жителями как человек, низший по сравнению с ним
и во всех отношениях, за исключением того, что касается продолжения рода.
Так, например, тюрки считают персов искусными любовниками; персы отдают
первенство в этом отношении чернокожим; те, в свою очередь, считают лучши
ми любовниками кого-то еще; так происходит везде и повсюду. В одних случая
х эти пересуды и слухи касаются размера гениталий, в других особой страс
тности в момент близости и умения совокупляться подолгу и по многу раз к
ряду, а иногда речь идет о выборе самых изощренных и особо удовлетворяющ
их партнера поз.
Не знаю, действительно ли норманнские женщины верят в то, о чем сказал мне
Хергер, но я обнаружил, что при ближайшем знакомстве они оказывались про
сто поражены сделанной мне операцией
Имеется в виду обрезание.
. Разумеется, у этих грязных дикарей ничего подобного не практикуе
тся. Что же касается типичной манеры вступления в близость, то я могу сказ
ать об этих женщинах, что они ведут себя шумно и энергично; кроме того, от н
их исходит такой запах, что мне приходилось задерживать дыхание едва ли
не на все время близости; еще они имеют склонность много двигаться, всяче
ски извиваться, царапаться и кусаться, и делают это с такой силой, что могу
т, как норовистая лошадь, сбросить с себя седока, Ц так образно выражаютс
я норманны о поведении своих женщин. Что касается меня лично, то я испытыв
ал в моменты близости с этими женщинами едва ли не больше боли, чем удовол
ьствия.
Рассказывая о совокуплении, норманны часто пользуются выражением, кото
рое можно перевести следующим образом: «Я поборолся с такой-то женщиной
»; при этом принято с гордостью показывать товарищам синяки и царапины, к
ак демонстрируют собратьям по оружию полученные в бою раны. Однако мужчи
ны, насколько мне известно, никогда не причиняют женщинам никакого вреда
, не бьют и не истязают их.
В тот вечер, когда все воины Беовульфа крепко уснули, мне еще долго было ка
к не до сна, так и не до смеха; меня обуял страх перед возвращением вендоло
в. Однако они не вернулись, и в конце концов я тоже уснул, хотя сон мой не был
глубок и спокоен.
На следующий день ветер стих, и все жители королевства Ротгара, подгоняе
мые страхом, с удвоенными силами взялись за работу;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73