Но уже в следующую минуту могу
чий воин направился к распахнутым дверям, вышел наружу, и я увидел, как он
надевает латы, берет свой меч и готовится к новой битве.

ПУСТЫНЯ УЖАСА

По распоряжению Беовульфа нам привели семь крепких лошадей, и в тот час, к
огда утро едва сменялось днем, мы уже выехали из большого дворца Ротгара
на окружающую его плоскую равнину и поскакали в направлении холмов. С на
ми в путь также отправились четыре огромные собаки белой масти, которые
по своему сложению и форме морды скорее походили на волков, чем на домашн
их псов, Ц вот и все подкрепление, которое мы получили к нашему поредевше
му отряду. Лично я был уверен, что нападать на столь многочисленного и ужа
сного противника настолько слабыми силами было настоящим безумием, одн
ако норманны очень высоко оценивают эффект внезапности, и потому мои спу
тники вели себя, будто рассчитывали на успешную реализацию намеченного
плана. Уверенности им также добавляло сознание того, что каждый из них ст
оит в бою трех или даже четырех бойцов любого другого войска. Об этом они н
е раз говорили мне без ложной скромности, но и не хвалясь понапрасну.
Говоря откровенно, у меня не было никакого желания участвовать в очередн
ом военном предприятии. Я был просто поражен, что норманны отправились в
путь не только из чувства долга, но и с явной радостью. В то время, как все мо
е тело изнывало от боли, мои товарищи, казалось, на глазах обретали силы, п
одпитываясь, как я думаю, сознанием того, что им предстоит очередное сраж
ение. Хергер сказал мне:
Ц Так будет всегда Ц и здесь, и в Валгалле: одно сражение будет сменятьс
я другим.
Действительно, таково представление норманнов о рае. В этом раю, описыва
емом обычно в виде гигантского зала, павшие на поле боя продолжают сража
ться от рассвета до заката. Затем убитые в бою оживают, и былые противники
вместе усаживаются за уставленный яствами и пьянящими напитками стол; э
то пиршество продолжается до поздней ночи, а на следующий день битва нач
инается снова, и все повторяется: убитые оживают и пируют за одним столом
вместе со своими убийцами. Такова в представлении этих северных варваро
в вечная награда за воинскую доблесть, проявленную при жизни
Некоторые крупные исс
ледователи мифологии оспаривают изначальную принадлежность концепци
и вечного боя в раю к скандинавской традиции, полагая, что эта концепция и
меет скорее кельтские корни. Какая из этих двух точек является верной, не
имеет для нашего повествования решающего значения. К тому времени, как И
бн Фадлан оказался в стране викингов, те уже вполне могли принять для себ
я подобную модель рая, так как тесно контактировали с кельтами уже более
полутора веков.
. Вот почему они не находят ничего странного или утомительного в то
м, чтобы и здесь, на земле, сражаться день за днем, не зная отдыха.
Долго думать, куда направить лошадей, нам не пришлось. Мы поехали вперед п
о тянувшемуся от владений Ротгара кровавому следу, оставшемуся после от
ступивших накануне ночью всадников. Там, где капли крови на земли были не
видны, собаки все равно легко шли по следу, и у нас не было основания не дов
ерять их чутью. Остановились мы по дороге всего один раз, чтобы подобрать
оружие, оброненное кем-то из отступавших демонов. Оружие представляло с
обой ручной топорик среднего размера, с деревянной рукояткой, боевая час
ть из обработанного камня. Соединены они были узкими кожаными веревками
. Лезвие этого топора неожиданно оказалось чрезвычайно острым, и весь он
был тщательно обработан, словно украшение из какого-нибудь полудрагоце
нного камня, которому предстояло радовать своей формой богатую женщину.
Несомненно, на придание камню такой правильной формы и исключительной о
строты те, кто его обрабатывал, потратили немало времени и сил. В результа
те получилось оружие, удобное в бою и с лезвием не менее острым, чем у стал
ьного клинка. Никогда раньше мне не приходилось видеть ничего подобного
. Хергер сказал мне, что вендолы делают все свои инструменты и оружие из ка
мня Ц по крайней мере, норманны в этом уверены.
Мы продвигались вперед довольно быстро, следуя за громко лающими собака
ми. Этот лай и само поведение собак, охотно шедших по следу, ободряли меня.
Наконец мы достигли холмов и поехали вперед без малейшего промедления. В
оины Беовульфа, несмотря на то что тень страха отчетливо легла на их лица,
продвигались вперед решительно и уверенно. Они знали, зачем пришли в эти
опасные места, и собирались добиться своей цели во что бы то ни стало, пуст
ь даже ценой собственной жизни.
Здесь, в холмах, было холодно, мы ехали через леса с темно-зелеными деревь
ями, и прохладный сырой ветер насквозь продувал наши одежды. Вскоре похо
лодало настолько, что клубы пара вырывались из лошадиных ноздрей и собач
ьих пастей. Во второй половине дня мы доехали до мест, где пейзаж разитель
но переменился. Вокруг простирались лишь вересковые пустоши да солонов
атые озера. Земля здесь была насквозь пропитана водой, но назвать эту мес
тность болотом все же было нельзя. Больше всего к этому ландшафту подход
ило название пустыни, но не сухой и песчаной, а влажной и вязкой, и над этой
землей лежала чуть заметная пелена тумана. Сами норманны называют это ме
сто пустыней ужаса
По-арабски буквально «пустыня ужаса». В статье, опубликованной в
1927 году, Дж. Г. Томлинсон сообщает о том, что точно «такое же название появля
ется в «Саге о Вольсунгах», и на основании этого делает вывод о том, что эт
о выражение является общим термином обозначения мест, запретных для пос
ещения человеком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73