Сначала они спешили покинуть стран
у вендолов, а затем, когда мы спустились с холмов, увидели знакомую равнин
у и радостно поскакали домой. Вскоре на горизонте показалось побережье о
кеана, а на нем большой дворец Ротга-ра и дома его подданных.
Но неожиданно Беовульф повел наш отряд не к поселению, а в другую сторону,
по направлению к высоким, изрезанным ветрами и омываемым океанскими вол
нами скалам. Я подъехал к Хергеру и спросил его, зачем мы едем к этим безжи
зненным камням. На это он мне ответил, что мы должны найти живущих там гном
ов, с которыми Беовульф хочет о чем-то посоветоваться.
Эти слова меня очень заинтересовали. До тех пор я за все время пребывания
среди викингов не видел ни одного карлика и не слышал, чтобы они были вклю
чены каким-то образом в структуру общества. В отличие от других стран, я н
икогда не замечал гномов или карликов в поселках викингов, у подножья тр
онов их королей и на шумных пиршествах, не видел, чтобы кто-либо из них был
казначеем или вел чьи-либо денежные расчеты. В общем, ни разу я не видел, чт
обы здесь они выполняли работу, которую в других местах часто поручают к
арликам В с
редиземноморской культуре, начиная со времен Древнего Египта, карлики т
радиционно считаются людьми, наделенными большими умственными способн
остями, а также чрезвычайно честными в отношении доверенных им ценносте
й. Вот почему им часто поручалось ведение финансовых расчетов или хранен
ие денег и драгоценностей.
. Никто из норманнов никогда не уминал гномов в разговорах со мной, и
я даже предположил, что у этих великанов
Следует отметить, что исследование пример
но девяноста найденных археологами в Скандинавии скелетов, с увереннос
тью относимых к эпохе викингов, показывает, что средний рост их составля
л примерно 170 сантиметров.
никогда не рождаются дети маленького роста.
Через некоторое время мы подъехали вплотную к скалам и спешились. Идти д
альше по грудам камней можно было только пешком. Следуя за Беовульфом и е
го воинами, я вдруг услышал какое-то шипение и, посмотрев в ту сторону, уви
дел, что в нескольких местах из-под земли вырываются струи пара. Как оказа
лось, по этим струям пара легче всего обнаружить пещеры гномов. Зайдя в од
ну из них, мы сразу же встретились с ее обитателями.
Внешне северные гномы выглядят так: они обыкновенного для карликов рост
а и отличаются лишь непропорционально большими головами и странными че
ртами лица, из-за которых все они производят впечатление глубоких старц
ев. Нам встретились гномы как мужского, так и женского пола, и все они выгл
ядели очень старыми. Все мужчины носят бороды и выглядят угрюмо; у женщин
также растут волосы на подбородках, что делает их мужеподобными. Все гно
мы носят одежды из меха, в основном из соболя; каждый подпоясывается широ
ким кожаным ремнем, украшенным золотыми пластинками.
Гномы встретили нас очень вежливо и без всяких видимых признаков страха
. Хергер сказал, что они обладают магическими способностями и поэтому мо
гут не бояться никого из людей, живущих на земле. Зато, по его словам, они с б
ольшой опаской относятся к лошадям, и поэтому даже если к их пещере можно
подъехать верхом, лучше оставить лошадей подальше от входа в их жилище. Х
ергер еще сказал, что большая часть колдовских сил гнома заключена в поя
се, и если гном его потеряет, то готов на все, чтобы получить пояс обратно.

Кроме того, Хергер сообщил мне вот что: гномы неспроста выглядят такими с
тарыми. Дело в том, что гном живет гораздо дольше обычных людей. Еще он ска
зал, что гномы зрелы уже с самой ранней юности; даже у младенцев растут вол
осы на лобке, а половые органы имеют необычайно большие размеры. По этим п
ризнакам родители могут догадаться, что их младенец родился гномом, а зн
ачит, обладает сверхъестественными способностями, и его следует отвест
и в горы, чтобы он жил и воспитывался среди себе подобных. Сделав это, роди
тели возносят хвалу богам и приносят им в жертву какое-либо животное, пот
ому что рождение гнома в семье считается событием, приносящим удачу в бу
дущем.
Таковы, по словам Хергера, верования северных народов. Я не знаю, что в его
рассказе истинно, а что ложно, и передаю читателю лишь то, что мне рассказа
ли.
В пещере я увидел, что шипящий пар вырывается из больших котлов, в которые
прямо при нас гномы опускали только что выкованные раскаленные клинки. З
десь, на Севере, гномы считаются общепризнанными мастерами по изготовле
нию оружия.
Я обратил внимание на то, что воины Беовульфа заинтересованно и даже жад
но рассматривали заготовки и уже почти готовые мечи, находившиеся в пеще
ре; при этом суровые мужчины напомнили мне женщин, зашедших на базаре в ла
вку, где продаются изысканные шелка.
Беовульф о чем-то расспросил этих существ, и его направили в самую глубок
ую часть пещеры, где сидел в отдалении от всех наиболее старый из виденны
х нами гномов. И борода, и волосы у него были белы как снег, а лицо сплошь изр
езано глубокими морщинами. Этого гнома его собратья называют «тенгол», ч
то в переводе означает Ц судья, отделяющий добро от зла, а также Ц предск
азывающий судьбу.
Гном-тенгол, по всей видимости, действительности обладал какими-то колд
овскими способностями, потому что, когда мы подошли к нему, он тут же приве
тствовал Беовульфа по имени. Жестом он пригласил нашего командира сесть
рядом с ним. Мы же остались стоять на некотором расстоянии.
Беовульф не стал подносить тенголу никаких подарков;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73