Теперь вода поднималась быстро. Еще немного, и им неминуемо придется оказаться на плаву. И они будут плавать - до тех пор, пока вода не прижмет их к верхней части пещерного купола. И тогда...
Нет, несколько раньше такого печального развития событий в пещеру через сквозное отверстие свалился камешек, и Боб с Питом начали вопить, взывая о помоши.
Поначалу - никакого ответа. Именно тогда они пережили тяжелейшие минуты подводного плена. Выходило, что камень завалился случайно. Но терять им было нечего - они продолжали кричать не переставая. А потом до них донесся голос Юпитера...
- Ну почему так долго их нет? - подрагивая, пробормотал Пит.
- Послушайте! - сказал Крис. - Про дублоны мы им ничего не говорили. Давайте держать это в секрете, идет?
- Зачем? - удивился Боб.- Все равно придется объяснять, что мы тут делали.
- И тогда каждый, у кого есть акваланг, придет сюда за золотом,решительно возразил Крис.- А нам больше не светит вернуться в пещеру, чтобы хоть немного еще поискать.
- Что касается меня, - сказал Боб, - то увольте: ноги моей здесь больше не будет. И мне наплевать, сколько тут сокровищ, пусть достается другим.
- Я того же мнения, - согласился с ним Пит. - Хотя, мне кажется, мы все дублончики собрали, какие здесь были. Все, что водой занесло.
- А вдруг есть еще?! - не сдавался Крис. - Вся моя надежда помочь отцу и забрать его в Грецию строится на том, чтобы отыскать пиратское золото. Того, что мы сейчас нашли,- какие-то несчастные сорок - пятьдесят дублонов, - будет маловато. Особенно если учесть, что все это мы поделим поровну.
- Ну что,- сказал Боб,- может, действительно, попробуем сохранить это в тайне? Только ради тебя, Крис. Мне кажется, ты прав, когда говоришь, что в пещеру повалит народ.
- Кто-то, может, и повалит, но Пита Креншоу среди них не будет! - в сердцах произнес Пит. - Ладно, Крис, если тебе так нужно, скажем, что золото нашли на дне залива. Это будет недалеко от истины. А в каком точно месте, не скажем.
- Я обязательно сюда вернусь, - сказал Крис. - Теперь мне совсем не страшно. Ведь то, что с нами тут приключилось, и через миллион лет не повторится.
- На нашу долю хватит и одного-единственного раза, если Джеф Мортон не поторопится! - жалобно проговорил Пит.- Ей-богу, неужели ему придется переть за тридевять земель и вызывать береговую охрану?
- Скорее всего, ему придется просить подмогу. Не оттащить им парусник,сказал Боб.- Я почти уверен: в одиночку с этим делом им не справиться.
- Да ведь тогда, по крайней мере, пройдет еще несколько часов! воскликнул Пит, хватаясь за траву на камне; в этот момент сильным потоком всех троих чуть не смыло со скользкого насеста. - И к тому времени пещера скроется под водой!
- Юп что-нибудь придумает,- с надеждой в голосе проговорил Боб.- Когда опасность, Юпа в выдумке не переплюнешь.
- Хотелось бы надеяться, что ты прав, - тихо проговорил Крис- Но почему так долго никого нет?!
На самом-то деле с того времени, как Джеф Мортон и Юпитер отошли от воронки и направились в сторону катера, прошло всего пятнадцать минут. Катер покачивался в сотне футов от берега. Юпитер встал к рулю, а Джеф- быстро, как мог,- натягивал на себя снаряжение для подводного плаванья.
- Малышня безмозглая! - проворчал он, застегивая на себе утяжеляющий пояс и собираясь спускаться по боковым ступеням катера. - Какого черта понадобилось им туда забираться?
Он обернулся к Юпитеру.
- Порядок, Юпитер. Значит, так: держишь судно прямо на этом месте. Я спускаюсь на дно и пытаюсь понять, в чем дело. Может, мне удастся сдвинуть лодку и освободить проход. Надежда на это есть. Очень не хотелось бы мне вызывать береговую охрану.
Он надвинул на лицо маску для подводного плаванья, прихватил водонепроницаемый фонарь и перешагнул через борт.
Юпитеру в одиночестве сделалось тоскливо. Вдалеке он видел силуэты кораблей, возвращающихся в Рыбацкую Гавань из южной части залива, но ни один из них даже не думал приблизиться к катеру.
Минуты ожидания всегда тянутся страшно медленно. Казалось, с момента погружения Джефа пролетело не меньше часа. Однако, когда Юпитер посмотрел на часы, он увидел, что прошло ровно пять минут. Потом прошли еще пять минут, и наконец из воды рядом с бортом высунулась голова Джефа Мортона. Тот взобрался на катер. Лицо у Джефа побледнело, взгляд был тревожным.
- Так и есть: парусник заклинило во входе в пещеру, - проговорил он. Надежно, как пробку в бутылке. Я уперся и попытался сдвинуть лодку с места, но она даже не шелохнулась. Такая работенка будет по силам лишь береговой охране. У них водолазы. Они или вагами разобьют лодку, или специальными ухватами и баграми оттащат ее от входа.
Юпитер в упор уставился на Джефа.
- Разве быстро это получится? - спросил он взволнованно. - Займет, наверное, пару часов?
Джеф слегка задумался. Потом кивнул и ответил:
- Это точно, не меньше. Понимаю, о чем ты думаешь: к тому времени пещера вся будет под водой. Но я ума не приложу, что еще можно сделать... Если бы хоть дыра сверху была побольше. Тогда мы могли бы опустить в нее линь и вытащить их наружу. Но ведь это не так.
Юпитер покусывал нижнюю губу, что всегда помогало ему лучше соображать. Вот и теперь стали проклевываться кое-какие мысли.
- Мистер Мортон! - воскликнул он. - Мне кажется, мы и сами можем вытащить из дыры этот парусник?
- Вытащить?- нахмурясь, спросил Джеф.- Но как?
- Катером,- сказал Юпитер.- У него ведь мощный двигатель. Кроме того, у нас есть якорь и длиннющий канат. Можно якорем зацепить за лодку, набрать обороты на двигателе, дать на катере полный вперед и...
- Согласен! - воскликнул Джеф. - Честное слово, это может сработать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38