Все это звенья одной странной цепи.
- Болтать об этом можно сколько угодно,- проворчал Пит. - Единственно, на что я надеюсь, так это на то, что нам не придется проторчать здесь до самой смерти. И нас отыщут все-таки пораньше!
- Утром найдут,- уверенно сказал Юпитер.- С какой-нибудь рыбацкой лодки обязательно заметят. Так что всего-то надо продержаться одну ночь.
- Да, но с этой стороны Атлантик-Бэй не рыбачат,- с тревогой в голосе проговорил Боб.- Разве не помните, что написано в статьях, которые мы читали? В этой части залива какие-то крошечные морские вредители перезаразили всех устриц. И теперь рыбацкие лодки ходят только от Мелвилла к югу, там пока что моллюски годятся в пищу. Именно из-за этой устричной эпидемии Рыбацкая Гавань почти превратилась в город-призрак.
- Все равно нас найдут,- убежденно повторил Юпитер.- Когда заметят, что мы пропали, начнутся поиски. А мы, между прочим, своими собственными глазами увидели действие в природе мощнейшего водяного фонтана.
Пожалуй, подобная ситуация не очень располагает к разговорам, да и говорить-то особо им было не о чем. К счастью, оказалось не слишком холодно, и буря вроде стихала. Единственное, что они могли делать,- ждать утра. Когда ребята приняли такое решение, на душе стало полегче, и вскоре они задремали.
Неожиданно Пит очнулся. Какое-то время ему понадобилось, чтобы осознать, где он и что с ним. Потом он заметил, что буря кончилась и небо усеяно звездами, а на воде - ярдах в ста от берега - вспыхивает огонь.
Пит вскочил и начал вопить. Боб и Юпитер, с трудом преодолевая сон, поднялись на ноги.
Луч прожектора над водой развернулся в их сторону, словно протянутый к ним указательный палец.
- Сюда, сюда! - кричал он.
Луч, выхватив из темноты бьющийся плащ, остановился. Кто бы там ни был на воде, но их увидели!
Затем мощный луч устремился вверх и осветил парус небольшого суденышка, потом заскользил по берегу и уткнулся в узкий пологий спуск к воде. Парусник направился к берегу, удерживая на выбранном месте прыгающее световое пятно.
- Он хочет причалить вон к тому пляжику,- сказал Пит.- И сигналит, чтобы мы его там встретили.
- Хорошо хоть звезды немного подсвечивают,- заметил Юпитер.- Но все равно: пробираться, считай, придется на ощупь.
- Смотрите! - крикнул Боб.- Он старается нам помочь.
Теперь проблесковый огонь пробегал по земле между ребятами и линией берега, освещая им дорогу короткими вспышками.
Поэтому до пляжика они добрались самым удобным для них путем, хотя и не обошлось без мелких неприятностей: каждый по нескольку раз шлепнулся, вдобавок Пит разодрал себе колено. Когда подошли к отмели, лодка была уже на песке и парус убран. На песке, рядом с лодкой в штормовке и брюках, закатанных до колен, стоял молодой парень.
Он быстро провел лучом фонаря по лицам ребят, потом направил свет на себя. Ребята увидели загорелое улыбающееся лицо и копну черных кудрей; живые темные глаза ярко блестели в свете фонаря.
- Эй, на судне! - обратился он к ним с традиционным морским приветствием. Первое же произнесенное им слово выдало в нем иностранца.- Три детектива - это вы, да?
Можно подумать, все на свете об этом знают.
- Мы- три сыщика,- ответил Юпитер.- Конечно, мы очень рады, что вы нас заметили.
- Надо сказать, я примерно догадывался, где вас искать,- произнес в ответ парень.
Он был их возраста и почти такой же высокий, как Пит, но, пожалуй, постройнее. Сразу бросались в глаза его широкая могучая грудь и руки с налитыми мускулами.
- Меня зовут Крис Маркос,- сказал парень.- Полностью будет Кристос Маркос. Но зовите меня просто Крисом, годится?
- Годится, Крис,- сказал Пит. Ему сразу приглянулся этот улыбчивый крепкий парень, который явился, чтоб их спасти. - Как ты додумался, где нас искать?
- Долгий разговор, - ответил Крис. - Грузитесь в лодку - и поплыли в город. Киношники очень расстроены. А мы сможем поднять им настроение - для этого им достаточно вас увидеть.
- Ты, наверное, из съемочной группы "Попробуй догони"? - спросил Боб, когда Тройка забралась на крошечный парусник.
- Нет, я не из их числа,- сказал Крис. Он сталкивал лодку на воду, шагая сзади. Потом вскарабкался на корму и встал к рулю. Вскоре ветер надул маленький парус, и лодка заскользила по воде. Вдалеке - в той стороне, куда они сейчас держали путь,- светились огоньки Рыбацкой Гавани.
Пока плыли, Крис Маркое рассказал о себе. Вырос он в Греции, на берегу Средиземного моря. Его отец зарабатывал на жизнь ловлей морских губок, мать давно умерла. Губки обитают на морском дне, поэтому опускаться за ними приходится на большую глубину. У греческих ловцов губок не принято пользоваться никаким снаряжением, кроме тяжелого булыжника, с помощью которого они быстро уходят вниз.
Отец Криса считался одним из самых отчаянных ныряльщиков. Но однажды его настиг приступ кессонной болезни - опаснейшего врага всех, кто идет на глубину. Из-за болезни отец сделался полуинвалидом и не мог больше нырять. Деньги кончились. Двоюродный брат отца, который давно занимался ловлей устриц в Рыбацкой Гавани, выслал денег, чтобы Крис с отцом переехали к нему в Штаты.
- Несколько лет дела тут у нас шли неплохо,- сказал Крис.- Но потом на устриц напали такие маленькие красноватые букашки и чем-то заразили их - всю ловлю в этой части залива прикрыли. Дяде пришлось бросить свое занятие, он продал лодку и отправился в Нью-Йорк. Теперь работает в ресторане. А отец никак не поправляется. Сильно переживает- от этого ему становится все хуже. Он уже почти не встает. Я-то надеялся помогать ему деньгами, но сейчас сам сижу без работы. Услышал, что кинокомпания должна наведаться в наши края.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38