— Я все понимаю, — она убрала платочек в сумочку и затем защелкнула ее. — Но я действительно не смогу сидеть здесь и дожидаться результатов, мучаясь неопределенностью.
— Ваше присутствие, Виолетта, может затруднить некоторые мои действия и помешать поискам.
— Обещаю, что я буду вести себя хорошо и не доставлю вам проблем, — уверила она меня с обезоруживающей улыбкой.
— Мне придется параллельно и вас охранять от неприятностей, которые могут возникнуть.
— Я заплачу вам по двойному тарифу.
Похоже, у нее на все был готов ответ. Спорить со Стрельниковой бесполезно.
— Если так, то я опять вынуждена предупредить вас, — сказала я. — С вашим присутствием поиск может растянуться на более длительный промежуток времени.
— Как скажете, — кивнула Виолетта. — Я во всем полагаюсь на вас.
— Тогда до встречи на вокзале. Завтра вечером. Не опоздаете? — хитро прищурилась я.
— Шутите? Конечно, нет.
Она поднялась из-за стола, так и оставив кофе нетронутым.
— А вы не передумаете?
— Я принимаю решение, Виолетта, только один раз, — сухо, по-деловому, изрекла я.
— Спасибо вам.
— Пока еще не за что.
Я проводила ее до двери, и Стрельникова, окрыленная надеждой, покинула мою квартиру. Вернувшись на кухню, я вымыла чашки и бросила печальный взгляд за окно. Там уже стемнело, но характерный шум явственно говорил, что дожди еще бушуют. Ладно, будем надеяться, что в Москве погода более благоприятная.
Тетушка все еще сидела в гостиной перед телевизором, но уже клевала носом.
— Новости прошли? — спросила ее я.
— Да.
— Не обратила внимания, какая погода в Москве?
— Нет, а зачем тебе? Завидуешь тем, у кого светит солнышко с утра до вечера? — подцепила меня тетя.
— Завтра отбываю в Москву, — проинформировала ее я.
— У тебя все-таки новое дело? — улыбнулась она.
— Нельзя же все время отдыхать, — поддержала я ее игривое настроение. — Нужно и на кусок хлеба когда-то зарабатывать.
— Это верно, — ответила она. — Знаешь, я, наверное, пойду спать. Утомилась что-то.
— Давай. Спокойной ночи.
— И тебе тоже.
Я спать не торопилась и, после того как тетушка исчезла в своей опочивальне, расположилась на диване, включив видик. О предстоящем деле старалась не думать. Зачем? Будет время. Работать я начну только завтра вечером, а сегодня я пока на отдыхе.
* * *
Утро нового дня встретило меня еще большим шквалом ливня за окнами. Природа разбушевалась не на шутку. Так и в самом деле город затопит.
Но сегодня мне было не до философских размышлений о погоде. Предстояло основательно подготовиться к поездке в Москву. И я занялась этим сразу же после завтрака. Собрав в дорогу все жизненно необходимые вещи, я стала готовить то, что может пригодиться мне непосредственно для дела: набор париков, грим и прочие принадлежности. Это все могло и не понадобиться — по обстоятельствам, но я привыкла держать все необходимое под рукой. Недаром в свое время меня окрестили Хамелеоном. Изменять внешний облик, когда того требовала ситуация, — мой коронный ход. Я также собиралась взять с собой в Москву и шпионские прибамбасы: подслушивающие устройства, необходимые предметы для дальнего и ближнего слежения, другие различные оригинальные штучки. Никогда заранее нельзя угадать, что пригодится, а что нет. Естественно, я не забыла и про свой верный французский револьвер. Вот без него-то уж точно в дорогу отправляться никак нельзя. Москва — город гангстерский. Она очень явно напоминала сейчас Чикаго в двадцатые годы. А мне, судя по всему, придется окунуться с головой в самый рассадник криминалитета.
К четырем часам дня все было готово к отъезду и упаковано. Я тепло попрощалась с тетушкой и в пять часов покинула дом. Предварительно узнав, что поезд на Москву отбывает в самом начале седьмого.
Забирать из гаража «Фольксваген» я, естественно, не стала и добралась до вокзала на такси.
Стрельникова прибыла еще раньше меня и топталась на перроне, томимая ожиданием. Только на этот раз на ней был длинный светлый плащ, а в руках зонтик.
— Добрый вечер, — я подошла к ней.
— Здравствуйте, — улыбнулась она. — Я уже начала было волноваться. Даже позвонила вам домой пять минут назад, но какая-то женщина сообщила мне, что вы отбыли в Москву.
— Билет взяли?
— Да, а вы?
— Разумеется.
Посадку объявили без пяти минут шесть, и мы с Виолеттой направились в вагон. Билеты у нас оказались в два соседних вагона, но Стрельникова без труда договорилась с моим соседом по купе поменяться местами. Двумя другими нашими попутчиками была пожилая женщина с восьмилетним ребенком. Рассовав вещи, мы сели к столику у окна.
— Как ваше настроение? — обратилась ко мне Виолетта.
— Боевое, — ответила я.
Мне и в самом деле было уже наплевать на дождь за окном. Я целиком погрузилась в предстоящие проблемы. Все мои мысли занимало то, что мы станем делать, если никакого Израильтянина по указанному в записной книжке адресу не окажется?
— Может, нам лучше перейти на «ты», — предложила я. — Так проще общаться, и мы все-таки почти ровесницы.
— Я не против, если ты не возражаешь, — с готовностью откликнулась Виолетта, расплываясь в добродушной улыбке.
Похоже, она серьезно верила в успех нашего безнадежного дела. Сразу видно, оптимистка. Впрочем, я тоже не относилась к категории пессимистов и потому бодро спросила:
— А ты сама-то не была лично знакома с этим Израильтянином?
— Нет, никогда в жизни его не видела.
— В Москве он давно обосновался?
— Судя по рассказам Андрея, давно. Лет восемь назад или около того.
Это уже кое-что. Человек с такой редкой кличкой не может бесследно затесаться даже в таком огромном городе, как Москва.
1 2 3 4 5 6 7