Любовно нарисовал на мешочке к
руглые глазки, нос Ч пятачок, веселый рот. Из кусков алюминиевой проволо
ки смастерил витые ножки, потом ручки с растопыренными пальцами. Оттянул
на узелке с песком материю, прикрутил ручки там, где у рожицы должны быть
уши. А ножки приделал к подбородку.
Получилось удивительное существо Ч не то четырехлапый краб, не то безго
ловый человечек с рожицей на пузе.
Ч Надо цеплялку, Ч вполголоса сказал Игнатик.
Алька и Чита подхватили тонкую ржавую проволоку. Один конец обмотали вок
руг выступающего камня на очаге, другой закрепили на железном крюке, вби
том в стену. В метре от пола.
Игнатик согнул пальцы бормотунчика, подвесил его за руки на проволоке. Т
от покачался и замер. Все тоже замерли, чего Ч то ждали.
У Яра на дне сознания шевелились мысли, что надо скоро возвращаться на кр
ейсер, и получится ли это, и надо ли рассказывать там про все, что случилос
ь, и как грустно будет расставаться с ребятами, и удастся ли увидеться сно
ва. Но самым главным был интерес: что за бормотунчик, для чего он?
Бормотунчик тихо качнулся. Его нарисованная рожица, конечно, не изменила
сь, но в глазах и улыбке появилось что Ч то живое. Так, по крайней мере, пока
залось Яру. Он услышал бормотание, попискивание, легкий треск, шепот. Слов
но включился маленький расстроенный приемник. Бормотунчик закачался с
ильнее… И вдруг, перебирая ручками, двинулся по проволоке. Остановился у
края очага. Прекратил качание, зацепившись ножками за камень. Не двинув у
гольным ртом, сказал картаво:

Раз Ч два Ч три Ч четыре Ч
пять,
Я иду искать.
Если кто не спрятался,
Я не виноват…

Голос был механический, как у старинного магнитофончика.
Ч Какая Ч то незнакомая считалка, Ч проговорил Алька.
Ч Знакомая, Ч сказал Яр.
Бормотунчик шевельнулся и произнес:
Ч С цифрой пять на медной бляшке, в синей форменной фуражке… Ну, что вам е
ще?
Ч Сказку, Ч тихо попросил Игнатик и быстро оглянулся на Яра. Ч Какую Ч
нибудь сказку про пятерых друзей…
В бормотунчике сильно зашелестело. Он опять покачался на тонких ручках.
Сказал с металлической насмешливой ноткой:
Ч Сказок вам хватит и без меня. Смотрите, кругом такая р Ч романтика… Ве
рно, Яр Ч р?..
Яр вздрогнул.
Ч Ты меня откуда знаешь?
Бормотунчик беспокойно задергался:
Ч Я могу ответить только на один вопрос! На один. На втором Ч крак Ч разр
яжусь. Ты спрашиваешь? Это вопрос?
Ч Нет Ч нет, это не вопрос, не отвечай, Ч торопливо сказал Игнатик. И про
шептал Яру: Ч Он про многое знает, бормотунчики все такие…
Бормотунчик вдруг пропел дребезжащим голоском:

Та Ч ра Ч ра, та Ч ра Ч ра,


Очень странная игра,
Непонятную считалку
Барабанщик бьет с утра:
Пять ворон,
Один патрон,
Сто врагов с пяти сторон.
Барабанит, барабанит,
А песок скрипит и ранит…

Он резко замолчал.
И все молчали. Алька нерешительно хихикнул, но Данка цыкнула.
Бормотунчик вдруг спросил уже без дребезжанья, чисто:
Ч Что, Яр, досмотрел свой сон?
Ч Какой сон? Ч с неожиданным и резким страхом спросил Яр.
Ч Это вопрос?
Ч Это вопрос, Ч жестко сказал Яр.
Ч Тот сон, как вы лезете по обрыву… Не бойся, он доберется. Может, ты не доб
ерешься, а он доберется…
Ч О чем это он? Ч прошептала Данка.
Ч Да мало ли что… Они часто несут всякую дребедень, Ч отозвался Чита.
Ч Сам ты несешь дребедень, Ч обиженно сказал бормотунчик. Ч Лучше раз
ожгите огонь. Ночевать будет холодно.
Ч А зачем нам здесь ночевать Ч то? Ч удивился Алька.
Ч Разожг… Ч тонко крикнул бормотунчик. Дернулся и безжизненно повис н
а проволоке.
Игнатик досадливо обернулся к Альке:
Ч Ну вот, он разрядился… Зачем ты полез со вторым вопросом?
Ч Да это и не вопрос вовсе! Просто у меня вырвалось…
Ч Ладно, пойдем, Ч вздохнула Данка. Ч Все равно он был какой Ч то стран
ный.
Ч Может, серебристых кристалликов мало в песке, Ч виновато сказал Игна
тик.
Ч Наоборот! Полным Ч полно, я смотрел, Ч возразил Чита.
Яр не слушал ребят, мысли прыгали, как у мальчишки, который проснулся сред
и ночи, увидев загадочный и страшноватый сон… Казалось, столько всего сл
училось за этот день! Стоит ли удивляться? Но он удивился проницательнос
ти бормотунчика. И даже расстроился. Недаром на Земле говорят, что в приме
ты верят лишь дети и скадермены.
Ч А может, правда разожжем огонь? Ч звонко спросил Алька.
Ч Картошки Ч то нет… Ч заметил Чита.
Ч Не обязательно картошку печь. Просто так посидим у огонька, Ч тихо ск
азал Игнатик. Ч Недолго… Ладно, Яр?

2

Яр подумал, что огонь Ч это и в самом деле неплохо.
Сначала прохлада внутри крепости была приятной после жары. Но теперь чув
ствовалось, что воздух сыроватый и зябкий. Хотелось погреться. Да и прост
о хорошо посидеть у горящего очага.
Когда Яр последний раз сидел у живого огня? Боже мой, это было, когда ему ст
укнуло семнадцать лет. С однокурсниками из Ратальской школы он ушел в лы
жный поход, и группа попала в буран. Они укрылись в лесу, отыскали охотничь
ю избушку, развели огонь в печке. Это была такая хорошая ночь…
Яр встряхнулся. Вместе с ребятами он взялся собирать у стен и таскать к оч
агу старые доски, желтые обрывки бумаги. Доски были большие, в очаг не лезл
и. Одну из них, тонкую и трухлявую, Алька храбро попытался с размаху сломат
ь о колено. Не сумел, конечно, завертелся на пятке, держась за ушибленную н
огу.
Ч Олух царя небесного, опять покалечишься, Ч сказала Данка.
Яр, посмеиваясь в душе над собственным пижонством, положил доску на два к
амня, рубанул ребром ладони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21