Тьфу ты! Просто за столиком летнего кафе сидела сердитая тетенька и испепеляла взглядом Пятачка. Наверное, она не любила поросят. К сожалению, это встречается среди людей.
Но у этой тетеньки не было ни шляпки с розовым бантом, ни фотоаппарата. И не похоже было, что она может затаиться в сумерках возле террасы в зарослях винограда. Но кто же тогда?
– Я готова! – раздался свежий и веселый Варин голос.
– Молодец. И часа не прошло.
– А куда мы спешим? Иван Иванович занят своими опытами...
– Нам погулять надо, – сказал Веня. – Покружить по парку.
– Зачем? – удивилась Варя. – Сейчас ведь лучше купаться и загорать.
– Ты что, не заметила? За нами следят, – не разжимая губ, произнес Веня.
Варя сразу завертела головой.
– Не крутись! – шикнул на нее Веня. – Делай вид, что мы ничего не замечаем.
– Я и правда ничего не замечаю... – протянула Варя.
– За тобой следить – одно удовольствие, – хмыкнул Веня. – Ну ладно, пошли.
Ребята вошли в большой старинный парк, в котором располагался пансионат, где они жили. Парк начинался прямо от набережной – достаточно было миновать красивую калитку с приветливым охранником, который давно уже их знал и не требовал показать пропуск. Было похоже, что пропуском служил Пятачок. Охранник улыбался поросенку и даже иногда отдавал честь, прикасаясь пальцами к форменной фуражке.
– Может, у нас Пятачка хотят украсть? – испуганно предположила Варя.
– Уже сто раз бы украли, – махнул рукой Веня. – Мы ведь его на привязи не держим.
– Или просто тебе показалось, – более уверенным тоном высказала следующее предположение Варя.
Веня рассердился.
– Ну, знаешь! Я еще в смысле слежки ни разу не ошибался. Одно дело – когда кажется, а другое – когда столько совпадений. И терраса, и вспышка, и эта шляпка с бантом! Я не удивлюсь, если через минуту нам еще что-нибудь подбросят.
Но все-таки Вене пришлось удивиться. Да и не только Вене, а всем троим одновременно.
Прямо перед ребятами на дорожку между двумя рядами подстриженных кустов приземлилась черная кошка. Будто кто-то перебросил ее через кусты! Она выгнула спину, зашипела и уставилась на Пятачка таким страшным взглядом, который говорил одно: а ну назад!
Поросенок просто изумился такой наглости и застыл на месте. А Веня с Варей быстро переглянулись. Почти на самую дорожку выходил угол одного из парковых домиков для отдыхающих. Понятно было, что из-за этого угла и подбросили кошку. Веня уже занес ногу, чтобы побежать туда и посмотреть, чьих рук это дело, но не успел. А все из-за Пятачка.
Поросенок просто собезьянничал поведение кошки: постарался выгнуть свою черненькую спину и зашипеть. При этой попытке он хрюкнул, но, в отличие от кошки, не ограничился угрозами, а ринулся на обидчицу. Два черных клубка понеслись по кустам с хрюканьем, мяуканьем и... Звук, который они издавали, назвать было сложно. Одним словом, общий визг.
– Веня, надо его спасать! – завопила Варя. – Она его исцарапает!
И Варя третьим клубком укатилась за кусты. Вене ничего не оставалось, как бежать туда же, не успев даже подумать о том, что в очередной раз он упустил того, кто следит за ними.

Глава 2
ВСЕ ПО ПОЛОЧКАМ

Странная компания бежала по парку. Сначала кошка, потом поросенок, а потом, в некотором отдалении, мальчик и девчонка.
В самом центре парка, на берегу пруда с фонтанами, стоял огромный летний киноконцертный зал. На площадке возле него толпились празднично одетые люди. Они весело переговаривались, жестикулировали, смеялись, как будто только что встретились после долгой разлуки. Играл военный оркестр, готовились к торжественному шествию барабанщицы в гусарской форме.
Веня с Варей даже приостановились, на минуту забыв о кошке и Пятачке.
– Что это? – удивилась Варя. – Концерт?
– Днем не бывает концертов, – отмахнулся Веня. – Так, ерунда какая-нибудь.
Его последние слова услышала тетенька, которая стояла ближе всех. Она всплеснула руками.
– Ерунда? Мальчик, как ты можешь такое говорить! Со всего мира съехались полторы тысячи человек! И ты называешь это ерундой? Да это самый большой праздник в моей жизни! И сейчас как раз состоится открытие. Хотите посмотреть?
– Нам некогда, – отказался Веня. – Кошку с поросенком надо искать.
– А вот это как раз ерунда. Не знаю, как поросенок, но кошка сама найдется, – хихикнула тетенька.
Она, конечно, была не права. В гуще этих полутора тысяч человек, которые заполнили площадку возле фонтана, и кошка, и поросенок исчезли, как иголки в стогу сена. Об их присутствии можно было узнать только по визгу и возгласам тетенек в разных местах толпы:
– Ой, кошка! Ой, поросенок!
И вдруг кто-то громко воскликнул:
– Гнать их отсюда! Черные! Это плохая примета! Они нам всю конференцию сорвут!
В толпе поднялся спор. Было похоже, что происходит огромный митинг, решающий судьбу кошки с Пятачком. Веня испугался: столько людей – мало ли что придет им в голову?
И тут толпа расступилась, образовав живой коридор. По этому коридору торжественно шествовал человек в длинной черной мантии и в четырехугольной шляпе с кисточкой.
– Шрайберг идет! – прокатилось по толпе.
– Да тут маскарад! – шепнула Варя.
– Какой маскарад? Это же одежда, которую надевают самые умные ученые, – объяснил Веня. – Мантия для академиков.
– Значит, этот человек здесь самый умный? – уточнила Варя.
– Не знаю... – пожал плечами Веня.
Папа когда-то объяснил ему, что одежда может ничего не говорить о человеке. Главное то, что он думает и чувствует.
1 2 3 4 5