Но обессиленный Прикуп не смог удержаться на ногах и рухнул на ковер коридора.
Когда она помогла встать и добраться до кровати, он объяснил ей, что чем-то отравился в ресторане. Она помогла одеться, умыться и дойти до лифта. Тося не понимал, что с ним происходит, и считал, что это отравление алкоголем.
Хотел спуститься в медпункт в надежде получить таблетку, которая поможет. Когда двери лифта открылись на административном этаже, он оказался лицом к лицу с Лешей. Удивившись такой неожиданной встрече, оба очень обрадовались, и Леша позвал всех в ресторан, чтобы отметить это событие.
С Лешей были двое ребят весьма спортивного типа. За столиком Тося рассказал о случившемся ночью.
- Здесь работают три бригады. Я постараюсь разузнать что-либо. А пока, - Леша достал из кармана деньги, которые выглядели шаром, оттого что были скомканы, разделил деньги, поломав шар на две части. Большую он протянул Тосе.
- Возьми. А это оставлю на расходы. Неудачная была ночь. Это все, что нам удалось выкатать. Но ничего - завтра наверстаем. Пе-ре-стань. Бери. Мы ведь с тобой друзья. А кто выручит, если не друг?
С каждой минутой Тосе становилось все хуже. Попрощавшись с Лешей и его товарищами, он при помощи итальянки поднялся к себе.
За этот день "скорая" дважды была у него. Врач накачивал уколами, но от этого не становилось легче.
На следующий день появился Леша, который рассказал, что это работа не бригадных, а каких-то залетных, которые "работают" на клофелине.
- Это тебя траванули, - заключил он.
- Но ведь я сам наливал в пустой бокал.
- Клаф не имеет ни цвета, ни запаха, ни вкуса. Стоило тебе отлучиться на пять минут от стола, как они могли налить его в твой пустой фужер. Ты возвращался и наливал в него же шампанское.
Три дня пролежал Тося в постели, не радуясь ни погоде, ни итальянке, которая изо всех сил старалась проявлять о нем заботу.
Итак, второй раз в своей жизни он встретился с клофелином. Теперь, правда, отравили не его, а товарища. Но Тося испытывал такое чувство, будто посягали на его жизнь.
ПЯТЬ КАРТ
Он купил в киоске четыре колоды карт и два часа просидел за столом, подтачивая и подклеивая колоды, Затем отправился к рижанину, прихватив с собой Виолу.
Вместе они пили и веселились, играли в дурака. Тося пьянел с каждой минутой. Он вспомнил, какую необычную игру ему показали финны в поезде, в котором они вместе ехали в Питер из Москвы. Он забыл название, но смысл помнил.
И он показал игру, которую придумал как-то вместе с Хубертом. Назвали ее тогда "пять карт".
За основу бралась игра под названием "стос". В некоторых кругах она имеет название "твое - мое" или "бита - есть". В данной игре партнеру предлагается играть не всей колодой, а всего лишь пятью картами. Один ставит, другой мечет. То есть один выбирает из своей колоды любую карту и врезает ее в колоду партнера. Тот, сняв верхнюю часть колоды в месте врезанной карты, кладет ее вниз, переворачивает всю колоду и просматривает по очереди первые пять карт. Если среди них нет такой же карты, как в руках партнера, значит, он выиграл. А если есть - значит, проиграл.
Игра очень проста и заманчива. Фактически нужно найти одну из пяти карт, лежащих по очереди. Ну, а если не получится здесь - не беда, можно взять другую сторону.
В процессе игры рижане знакомились с системой счета. Тося напомнил, что каждая карта имеет четыре масти и счет соответственно увеличивается по мере попадания в нужный цвет и масть.
Но счет еще не закончен. Еще следует помнить о том, какой по счету была угаданная карта.
- Даже если честно играть в "пять карт", я только в счете похороню любого, - говорил Тося Хуберту после очередной ночи игры в гостинице "Россия".
Но в этот раз он не собирался играть честно. У Виолы находились три колоды карт, каждая из которых работала как часы, - нужные карты вытаскивались путем легкого движения двух пальцев по бокам колоды.
Такие карты сделать было просто до гениальности. Он незначительно заузил колоду к одному из ее краев.
В зауженной таким образом колоде получается, что, если повернуть нужную карту полюсами, ее всегда можно найти, а когда в ней отпала нужда, повернуть обратно и "потерять".
Как только колода забивалась и требовалось прилагать сноровку, Виола тут же незаметно передавала Тосе новую. Тот ее умело подменивал.
У рижан закончились все наличные, но они продолжали играть. Тося чувствовал вес их золота, которое перекочевало к нему в карман. Но они упорно требовали продолжения, зная, что вот-вот удача отвернется от ненавистного слащавого счастливчика с кучей денег.
Они давно мошенничали, подменивая поставленную карту, но везло им очень редко. Тося часто открывал карты, где четыре из пяти были одинаковые и всегда не те.
Когда ему подходила очередь ставить, он брал специальную колоду, подготовленную только для этой цели. Карты в ней были сделаны книжкой, и, например, трефовый валет мог превращаться в короля. Для изготовления такой колоды он расслоил, к примеру, такого же короля, взятого из второй колоды. Получилось две части. На одной части - король, а на другой - рубашка. Часть с королем он наклеил на освободившееся место в частично расслоенной карте трефового валета.
Когда он "ставил книжку", то держал ее рубашкой вверх. После того как рижанин перевернул колоду, Тося увидел открывшиеся две карты. Он переворачивал свою карту, при необходимости перекидывая "язычок" в ту или другую сторону.
Прикуп отказывался от игры в долг. Но когда понял, что, кроме машины, у армян ничего не осталось, согласился. Когда в последний раз открыли карты, он объявил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114