Иногда казалось, что он зашатается и
упадет, что сил его не хватит на то, чтобы спасти жалкую жизнь; опершись
на коня, он стоял некоторое время неподвижно, тяжело дыша, и, отдохнув,
снова с усилием тащился вперед. Конь, также прихрамывая и едва двигаясь,
послушно шел или, вернее, позволял вести себя, пощипывая с голоду кое-где
уцелевшую траву, встречавшуюся на дороге.
Так понемногу приближались конь и всадник к холму, где на
отгороженном валом пространстве торчали остатки почерневших стен.
Страшное нечеловеческое опустошение бурею пронеслось здесь, оставив
после себя только кучу углей да груду развалин. Кое-где на окопах торчали
обгорелые поломанные рогатки; ворота, также обгоревшие и сломанные, лежали
в грязи на земле.
Незнакомец медленно прошел внутрь окопов. Должно быть, он хорошо знал
это место, взглядом он искал среди развалин чего-нибудь, что напомнило бы
ему памятное прошлое.
В огороженном валами пространстве не уцелело ни одного строения,
только кое-где торчали еще обломки толстых каменных стен, устоявших среди
разгрома. Но тут же рядом вся земля была изрыта, как будто в ней искали
чего-то. Черепки разбитой посуды, колеса, бревна, старая лежалая солома,
изгрызанные белые кости покрывали почти все пространство. В стороне лежала
конская падаль, полусъеденная вороньем, с обнажившимися ребрами.
Перепуганные птицы взлетели было кверху с неистовым карканьем, но тотчас
же снова опустились на свою добычу.
Войдя внутрь окопов, незнакомец пасмурным взглядом окинул лежавшее
перед ним пространство и, оставив коня у входа, начал медленно пробираться
среди обломков утвари и развалин строений к самому замку, внимательно
приглядываясь и как бы ища каких-нибудь следов, по которым можно было бы
установить историю этого разрушения. Но если и были следы, то их засыпали
развалины, стерли обломки. Может быть, он надеялся найти трупы, но и их не
было видно.
Несколько раз, приглядываясь к лежавшим на земле предметам, он
поднимал какую-нибудь тряпку, обгоревший лоскут одежды и с гневом и
отвращением отбрасывал его от себя. Обойдя одну груду развалин, он подошел
к самой стене замка, но и здесь был тот же беспорядок и опустошение.
Только у самой стены осыпавшаяся земля как будто приоткрыла пещеру, в
глубине которой не было ничего видно. Из темной бездны кое-где торчали
концы поломанных бревен. Незнакомец, прикрыв глаза рукою, наклонился с
трудом и долго, нахмурившись, всматривался в глубину ямы.
Он уже собирался уйти с этого кладбища, когда чуткий слух его уловил
среди глухой тишины какой-то слабый шум, словно отзвук человеческих шагов.
Он обернулся к выходу и прислушался.
Там никого не было видно, только конь торопливо подъедал найденную им
на валах траву. Тогда он снова двинулся вперед, пробираясь среди бревен и
обломков к тому месту, где были ворота замка, и в ту же минуту в них
показалась человеческая фигура. Человек этот входил или, вернее,
прокрадывался в ворота, но при виде коня остановился в испуге, оглядываясь
по сторонам.
Рассмотрев издали вооруженного мужчину, шедшего к нему от развалин,
он в первую минуту готов был обратиться в бегство, но, взглянув еще раз на
воина, всплеснул руками и, пробежав несколько шагов, упал перед ним на
колени.
Это неожиданное среди руин появление вполне соответствовало всему
окружающему: пожилой мужчина с обнаженной головой не имел на голом теле
ничего, кроме старой, порванной сермяги, а под нею виднелись штаны из
грубого полотна, подвязанные внизу к ногам тесемками. Желтое, истощенное
лицо с выцветшими глазами, обросшее волосами, делало его более похожим на
мертвеца, вставшего из гроба, чем на живого человека. Упав на колени, он
поднял руки кверху.
- Вы живы? - крикнул он.
Воин вместо ответа указал ему на свою разорванную броню, на
израненное и искалеченное тело.
- Жив, - отвечал он беззвучно, - жив, но на что мне жизнь, когда все
мои погибли, когда мне остались только могилы?..
И поглядел вокруг себя.
Человек, стоявший на коленях, встал и дрожащим хриплым голосом
сказал:
- Я четвертый день скитаюсь в лесу, грызу траву, сосу листья, ем
сухую кору и грибы, душа едва держится в теле.
- Благодари Господа за то, - проворчал воин, - я сам не знаю, жив ли
я и как жив?.. Да и на что теперь жизнь?
Человек, вставший с колен, молча подвинулся к воину и поцеловал ему
руку. Так они стояли рядом не в силах вымолвить слова.
Потом он тихо спросил:
- Как же вы спаслись?
- Мы пытались под Шродой выдержать битву с чехами. Нас было немного,
но все мужественные воины. Пали все, и меня тоже сочли за убитого, меня
спасла ночь. Конь сначала ушел, но потом вернулся к тому месту, где я
лежал... я почуял его дыхание над собой, когда открыл глаза. Я тоже
скитался по лесам, питаясь одной водой. А здесь - придется помирать! Да,
помирать!
Он умолк и опустил голову.
- Где же люди? Почему нет трупов? Где же ваши гдечане? - спросил он
потом.
- Когда пришли чехи, я был в лесу, - начал другой, - вернулся, чтобы
увидеть пожарище, - незачем было возвращаться. Все население, несмотря на
мольбы о пощаде, было выгнано и увезено за ними, остались только мертвые.
Город разграблен, дома ограблены. Он бросил взгляд на долину, глубоко
вздохнул и спросил несмело:
- А ваши? Ваши где, милостивый государь?
- У меня больше нет никого, никого, - понуро отвечал первый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13