Ведь Кристина была замужем всего только месяц. Если, конечно... не...
Его размышления были прерваны появлением братьев Хадсонов. Они вышли из калитки и сели в "родстер" Лесли. Он тронулся с места и исчез за углом.
Шейн открыл дверцу и выбрался из машины. Он сказал водителю: "Ждите меня на этом месте" - и пошел быстрым шагом. Он завернул в калитку и по дорожке направился к дому.
В ответ на его звонок дверь открыла миссис Морган. Она не выказала удивления, лишь заметила:
- Миссис Хадсон просила меня проводить вас наверх, как только вы вернетесь.
Вслед за ней Шейн миновал холл, и они поднялись наверх. Лестница упиралась в просторный, обитый панелями холл. Она повернула направо и легонько постучала в первую дверь.
Послышался голос Кристины:
-Войдите.
Миссис Морган открыла дверь и сказала:
- Это Мистер Шейн.- Она отошла в сторону, и Шейн оказался в большой, приятной гостиной, все окна которой выходили в бухту Бискайн.
Миссис Морган удалилась, и Шейн закрыл за собой дверь. Его лицо было намеренно суровым, когда он подошел и остановился перед Кристиной. Он произнес отрывисто:
- Пора прекращать притворство. Я должен знать всю правду. Некоторое время она с вызовом взирала на него, потом вздохнула и откинула голову на спинку кресла. Она кивнула и слабо сказала:
- Я знаю. Мне следовало вчера рассказать вам все.
- Возможно, Натали Бриггс была бы жива, если бы вы сделали это,заметил он. В его словах не было и следа жалости.
Внезапно Кристина выпрямилась, крепко вцепившись в подлокотники кресла.
- Почему вы так говорите? Что заставляет вас так думать? - Она замолчала. Ее глаза были полны ужаса.
- Я не знаю правду, чтобы думать о чем-либо.- Шейн пододвинул маленький, обитый ситцем стул и сел перед ней.- И вовсе вы не проигрывали десять тысяч долларов в Плэй-Мор клубе.
- Что... почему вы так считаете? - Голос ее был безжизненным.
- Слишком легко Барбизон расстался с вашей распиской. Он вел себя так, будто она не имела для него большого значения.
Она отвернулась от упорного, устремленного на нее взгляда серых глаз и призналась:
- Так оно и было в действительности. Я не азартный игрок. Шейн закурил сигарету, оглянулся вокруг в поисках пепельницы,
поднялся, взял ее со стола и вновь опустился на стул.
- Было бы лучше, если бы вы все мне рассказали. С самого начала.
Она колебалась, нервно теребя пальцами подлокотник кресла.
- Вы не поверите мне,- равнодушно сказала она.- Никто не поверит - и я не знаю, как все это выдержать, как набраться сил, рассказать вам это.
- Вам придется это сделать,- строго ответил он ей.- Я отказался от контракта на тысячу долларов в Новом Орлеане, чтобы остаться здесь и помочь вам.
- Я вам все возмещу.
- Это не так-то просто. Я по уши увяз в этом деле.- Он глубоко затянулся сигаретой и, раздув ноздри, выпустил дым.- На много часов вперед я буду главным подозреваемым в убийстве вашей прислуги. Я должен отыскать убийцу, прежде чем Пейнтер упечет меня за решетку.
Она открыла рот от удивления.
- Вы? Подозреваемый? Он лишь кивнул в ответ.
- По чистой случайности я позволил Натали ехать со мной в такси, когда она выбежала из Плэй-Мор клуба вчера вечером. Я вошел вслед за ней в калитку и направился к входной двери, в то время как она пошла к задней - и была убита.
Она слушала, преисполненная благоговейного страха.
- Миссис Морган сказала, что вы заходили около одиннадцати. То есть, по ее описанию я поняла, что это были вы. Но она ничего не говорила о том, что вы привезли Натали домой.
- Она ничего не знала об этом. По всем признакам на Натали совершили нападение, пока я стоял у входной двери. Как только будет установлено точное время ее смерти, а водитель такси ткнет в меня пальцем, я окажусь на электрическом стуле. Вот почему вы должны рассказать мне правду. Всю. И поскорее.
Кристина медленно кивнула головой.
- Я понимаю. Хотя и не знаю, в какой связи это может находиться с ее смертью.
- Меня это тревожит. Придется вам рассказать все с самого начала.
- Это произошло чуть более недели назад,- тихо начала она.- Однажды в полдень, когда я делала покупки в Майами. В дверь позвонили три человека и спросили меня. Когда миссис Морган ответила, что меня нет дома, один из них показал ей документы полицейского и потребовал обыскать дом.
- Полицейские?
- Я так полагаю,- вяло кивнула она.- По крайней мере, один из них. Миссис Морган испугалась и не знала, что делать. Она впустила их в дом. Они порыскали немного на первом этаже, попросили осмотреть мой письменный стол, а затем поднялись сюда. Она последовала за ними, протестуя, но они не обращали на это никакого внимания.
- Они забрались сюда, а потом и в мою спальню.- Она жестом показала в сторону двери в верхней гостиной.- Моя спальня там, а другая дверь ведет в комнату Лесли. Они силой заставили миссис Морган войти внутрь и засвидетельствовать, что они ничего не взяли. Они обыскали ящики моего туалетного столика и бюро.
- Они отказались сообщить миссис Морган, что они искали, но один из них неожиданно наткнулся на пачку писем у задней стенки нижнего ящика моего туалетного столика, спрятанную под моими вещами.
- Если бы миссис Морган не следила за каждым их движением, я бы поклялась, что они сделали вид, будто нашли их,- продолжала Кристина.- Но она клянется, что они были там. Что их не могли подложить туда.
- Письма нашел полицейский? - прервал ее Шейн.
- Нет. Кто-то другой. Из их слов миссис Морган сделала вывод, что он репортер. В пачке оказалось четыре письма - или скорее записки. На одну страницу каждая. Они были перевязаны ленточкой. Они разрезали ленточку и все присутствующие поставили подпись на полях каждой записки, и они заставили миссис Морган сделать то же самое с тем, чтобы ее можно было вынудить поклясться в суде, что эти письма подлинные, что они были найдены в моей спальне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54