— Что же это, Майкл? — произнес он, доставая из кармана черную сигару и внимательно разглядывая ее.— Неужели дела твои так плохи, что приходится устранять конкурентов?
— Макс не был серьезным конкурентом,— хладнокровно ответил Шейни.
— Ну, допустим. Но как ты здесь очутился?
По лестнице поднимались люди из отдела по убийствам. Джентри и Шейни отошли немного дальше по коридору, чтобы их пропустить.
— Я заходил в дом Натаца,— объяснил Шейни.— И обнаружил там корешок чека на двести пятьдесят долларов, который миссис Натан вручила Максу как гонорар за прошлый месяц. Муж сказал, что ничего об этом не знает. Мне стало интересно, и я приехал к Максу домой. Но там его не оказалось, и я приехал сюда. Макс умер часа за два до моего прихода.
— А дверь была открыта, и ты сюда просто вошел, да?
— Я постучал, а потом... я зашел, когда никто не отозвался,— осторожно ответил Шейни.
Джентри закурил и Пробормотал что-то неразборчивое, не глядя на рыжеволосого детектива. Выпустив из угла рта струю дыма, Джентри широко расставил ноги и требовательно посмотрел на Майкла.
— И что ты обнаружил в его папках?
Шейни удивленно взглянул на шефа детективов. — Ты лучше меня знаешь правила, Билл. Ведь до прибытия полиции категорически запрещено трогать на месте убийства что бы то ни. было.
— Ты будешь утверждать, что Ничего здесь не трогал?
— Ты не найдешь здесь ни одного отпечатка мйих пальцев,— искренне заверил, Шейни.
- Ладно, посмотрим,— проворчал Джентри, мрачно оглядывая приятеля с головы до ног.—Ты думаешь, это как-то связано со вчерашними самоубийствами? г
— Ничего я не думаю,— пожал плечами Шейни.— Я же тебе рассказал, как и очутился здесь. А ты что-нибудь выяснил о Ламберте?
Джентри покачал головой.
— Пока ничего не узнал. В предварительном ответе из Вашингтона сообщается, что его отпечатков в картотеке нет. Но они проверили только досье на действующих преступников. Возможно, новости будут через день-два. А что ты раскопал?
— Ничего. Ничего такого, чего ты еще не знаешь. Было несколько звонков от Ламберта в дом Натана. Звонили последние три недели, каждый раз в пятницу, примерно между девятью и девятью тридцатью.
— А женщина, которая приходила в квартиру каждый раз примерно через полчаса после звонка?
— О ней мне тоже рассказывали.
Из офиса торопливо вышел один из детективов.
— Они уже готовы нести тело в санитарную машину.
Джентри передвинул сигару в другой угол рта.
— Что вы успели узнать?
— Он умер часа два назад. Убит. Его ударили по голове чем-то вроде металлической трубки или толстого конца кия. Удар нанес левша.
— Левша? — тихо повторил Джентри, вынув сигару изо рта и озадаченно глядя на Шейни.
— Да,— ответил детектив.— Это мы определили наверняка. Никаких следов борьбы. Дверь была заперта. Ребята сейчас снимают отпечатки пальцев.
Джентри хмуро поглядел на Шейни, когда два санитара с носилками, на которых лежало покрытое простыней тело, вышли из офиса.
— Те. записки самоубийцы тоже писал левша? Шейни кивнул.
— А Ламберт мертв уже больше двенадцати часов. Знаешь, Билл, мне это совсем не нравится.
Джентри хотел было ответить, но только пожал плечами и вошел в офис. Шейни последовал за ним.
Сотрудник, снимавший отпечатки пальцев, уже складывал свое оборудование. Он покачал головой и сказал шефу:
— Вообще ничего. Только отпечатки покойника.
Джентри рассеянно кивнул, оглядывая маленькую квадратную комнатку. Обойдя лужу крови и сделанную мелом отметку на полу, он подошел к сейфам и принялся разглядывать алфавитный указатель на ящиках. Потом выдвинул ящик правого сейфа. Лицо ВДейни сохраняло выражение вежливого безразличия.
Джентри просмотрел папки и разочарованно фыркнул. Потом повернулся к Шейни и сказал тоном обвинения:
— Здесь нет папки «Натан»!
— Действительно? — нахмурился Шейни.— Может быть, Макс не держал здесь открытые дела? Но это было почти месяц назад.
Тут же его черты прояснились.
— Я вот о чем подумал, Билл... Миссис Натан выписывала чек на свою девичью фамилию, Армбрюстер. Может быть...
— Давай посмотрим,— перебил Джентри. Он ?подошел ко второму сейфу и выдвинул верхний ящик. Быстро просмотрев несколько папок, Джентри удовлетворенно хмыкнул.
— Вот она, «Эльза Армбрюстер»!
Он вытащил папку и с удивлением задержал взгляд на следующей.
— А вот и «Эли Армбрюстер»! Боже мой, две — нет, три папки для Эли!
Джентри приоткрыл папки, заглянул в них и тихо присвистнул.
— В первой проверка Пола Натана, проведенная год назад. А в следующих двух — фамилии, которые мне не знакомы, Пирсон и Лобб. Это тебе ни о чем не говорит, Майкл?
Шейни нахмурил лоб, делая вид, что напряженно вспоминает.
— Кажется... Тим Рурк сегодня утром просмотрел все, что их газета писала об Эльзе. По-моему, и Пирсон и Лобб хотели жениться на ней, но оба раза помолвка расстраивалась.
— И мы сейчас узнаем почему! — торжествующе сказал Джентри.— Похоже, что старый Эли проверял каждого, кто хотел жениться на его драгоценной дочке, и эти двое не выдержали экзамена.
— А Натан выдержал,— добавил Шейни.
— Может быть. Сейчас мы это узнаем. Но сначала... папка Эльзы.
Билл уселся за стол и открыл папку.
— Макс по ее поручению несколько последних недель следил за Натаном по пятницам,— пробормотал он, не оглядываясь.
— Если Макс следил за ним и в прошлую пятницу,— сказал Шейни,— и его записи совпадают с тем, что рассказал тебе Натан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44