Он взял девушку под руку, и они вместе прошли по неширокому ярко освещенному коридору мимо стойки портье к лифтам. Одна из кабин стояла внизу. В ней ждал лифтер в аккуратной униформе. Это был молодой парень с бледным лицом и горячими влажными глазами.
— Шестой,— сказал ему Шейни. Когда лифт тронулся, он вытащил, из бумажника, двадцатидолларовую банкноту и помахал ею перед вспыхнувшими жадным огнем глазами лифтера.
— Ты давно здесь работаешь, сынок?
— Уже почти год.
Лифт двигался плавно и очень медленно.
Шейни спрятал бумажник в задний карман и вытащил подретушированную фотографию Джо Грогана.
— Ты когда-нибудь видел этого парня? Лифт остановился на шестом этаже, но лифтер не торопился
открывать дверь. Он внимательно посмотрел на фотографию и кивнул.
— Он у нас бывал. Но я его не видел уже около месяца.
Шейни придвинул двадцатку поближе, и она исчезла в руке лифтера. Парень хотел было открыть дверь, но Шейни остановил его, достав еще одну двадцатку.
— Ставлю эту бумажку против той, что ты не знаешь, к кому он заходил.
Парнишка заколебался, но его щепетильность все же не выдержала неравную схватку с жадностью.
— Он заходил к мисс Бейлис.
Вторая бумажка перекочевала к нему, он снова потянулся к кнопке.
— Маленькая худощавая девушка? — быстро спросил Шейни. Лифтер торжествующе усмехнулся, демонстрируя гнилые зубы.
— Ничего подобного, мистер. Это классная женщина! — он традиционным жестом развел руки, показывая, какая шикарная фигура у мисс Бейлис.
Дверь лифта открылась.
— Наверное, она подросла с тех пор, как я ее видел,— усмехнулся Шейни и вышел из лифта вслед за Люси.
Он спокойно взял девушку под руку, и они двинулись по коридору с таким уверенным видом, словно живут здесь и отлично знают, куда идти.
В конце коридора большими буквами было написано: «Выход». Шейни кивнул на табличку и шепнул Люси: — Спустимся на пятый этаж. Мона живет в номере пятьсот одиннадцать, но сейчас ее нет дома. Во всяком случае, когда я позвонил из управления, ее еще не было.
— Майкл!, — дрожащим голосом спросила Люси, когда они уже спускались по лестнице. — Что мы здесь делаем?
— Мы делаем все, чтобы в нужное время оказаться в нужном месте,— усмехнулся детектив.
Майкл открыл дверь, ведущую в коридор пятого этажа, и они двинулись вдоль длинного ряда пронумерованных дверей. Перед дверью пятьсот одиннадцатого номера Шейни молча вытащил из кармана связку ключей. Он осторожно постучал, одновременно разглядывая замок и подбирая ключ. Люси с несчастным видом поглядывала по сторонам и Думала, что они будут делать, если какая-нибудь из этих дверей сейчас откроется.
Девушка с самого начала понимала, что Шейни откроет дверь и ей придется войти внутрь. Щелкнул замок. Шейни вошел и нажал кпопку выключателя. Лампочка осветила маленькую прихожую, за которой виднелась гостиная. С левой стороны была дверь
в спальню. Шейни подтолкнул девушку к двери и тихо шепнул:
— Проверь ее шкаф, милая. Обрати внимание на коробку для шляп. Если там нет такой же черной шляпы, как в твоем портфеле, положи на полку шляпу Эльзы, а потом быстро уходи отсюда.
До этого момента Люси Гамильтон не имела ни малейшего представления ни о том, что они делают в комнате Моны Бейлис, ни о том, зачем она взяла с собой шляпу миссис Натан.
Она и сейчас ничего не понимала, но, услышав слова Шейни, поспешно вошла в спальню и открыла дверь стоявшего в углу большого платяного шкафа. Став на цыпочки, девушка заглянула на верхнюю полку. Там лежали два тюрбана и украшенная цветами коричневая шляпка. Но черной шляпы с полями не было. Дрожащими пальцами Люси вытащила из портфеля и положила на полку рядом с другими шляпами черную шляпу миссис Натан.
Шейни ждал ее, придерживая ручку двери. Когда девушка, все еще дрожа и тяжело дыша, вышла из спальни, он приоткрыл дверь и быстро выглянул в коридор. Потом подтолкнул девушку к выходу, погасил свет и бесшумно запер за собой дверь. Когда дверь черного, хода за ними закрылась, Шейни обнял Люси за талию и восхищенно сказал:
— Милая, ты сделала все, как опытный детектив. Честное слово, я включу тебя в платежную ведомость.
Девушка улыбнулась дрожащими губами.
— Если бы я только знала, что мне предстоит, Майкл! Если бы ты предупредил меня раньше...
— Тогда бы ты со мной не пошла,— с улыбкой возразил он.— Когда мы сюда шли, я и сам еще окончательно не решил. Но когда лифтер узнал фотографию Грогана, я понял, что нужно делать.
На лестнице Шейни взял девушку под руку. Они снова, прешли по коридору шестого этажа. Майкл нажал кнопку лифта. Когда подъехала кабина и открылась дверь, Люси уже успела отдышаться.
Это была та же кабина и тот же лифтер. Парень закрыл дверь и улыбнулся Шейни.
— Эта дама, о которой мы говорили... мисс Бейлис...Я только что отвез ее на пятый этаж.
Шейни посмотрел на Люси. Девушка отвела взгляд, но Майкл понял, о чём она подумала. Только что они едва не попались —Мона могла застать их в своей комнате.
Пока лифт опускался на первый этаж, все молчали. Когда открылась дверь, Шейни небрежно спросил у Люси:
— Может быть, ты вернешься домой на такси? Мне нужно на минутку зайти к Моне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44