Он поднялся в архив газеты и нашел в подшивке статью о смерти Лили Мастерс. Под кричащим заголовком на первой полосе была фотография, на которой Лили нежно обнимает своего мужа; снимок горничной, которая в то роковое утро позвала на помощь, обнаружив, что дверь заперта изнутри; и доверенный секретарь Берта Мастерса, который прибежал на крик горничной, выломал дверь спальни и обнаружил, что миссис Мастерс лежит мертвая в своей постели.
Прежде чем читать статью, Шейни внимательно изучил все три фотографии. Зная Мастерсов, Шейни с первого взгляда убедился, что снимок сделан за несколько лет до смерти Лили. В то время они еще любили друг друга. Лили казалась хрупкой, почти бестелесной. Огромные глаза, слегка вздернутый нос и короткая верхняя губка — все эти нежные черты уже тогда носили отпечаток капризного характера, который со временем перерос в ипохондрию.
Взгляд Шейни скользнул по снимку толстого, с потухшими глазами мужа Лили и невольно задержался на лице Роджера Моргана — широкоскулом и надменном. Майкл удивился, как подобный человек мог оставаться ближайшим доверенным лицом Мастерса много лет подряд. Зная крутой и властный нрав Берта, можно было предполо-
жить что он возьмет в секретари угодника и подхалима. Но, судя по внешности и по описанию Артура Девлина, Морган был отнюдь не из таких. Пенсне придавало ему вид ученого. Даже искаженные стеклами очков глаза, его смотрели с фотографии пронзительно,злобно и бесстрашно.
Изучая снимки, Шейни подумал, что видит сейчас лица двух участников прощальной вечеринки Артура Девлина. И тут же появилось; смутное ощущение, что он на грани какого-то важного открытия. «Странный рассказ,— подумал детектив.— Вот если бы поменять их местами...»
Шейни пожал плечами и отогнал эту мысль. Он вернулся к статье о смерти Лили Мастере и быстро просмотрел ее. Накануне вечером Лили была в прекрасном настроении. И когда она немного раньше обычного ушла в свои апартаменты, никому и в голову не. пришло, что этой ночью она решила; покончить счеты с жизнью. И все же налицо были неоспоримые доказательства, что произошло самоубийство. Наутро обе двери в ее комнату, одна из которых выходила в спальню мужа, оказались заперты изнутри. В стальные, оконные переплеты были вмонтированы жалюзи, так, что невозможно было проникнуть внутрь, не оставив, явных следов. Накануне днем она была у доктора Майрона Спенсера и получила от него рецепт на две дюжины капсул снотворного. Точно такой же рецепт, доктор выписывал ей каждые тридцать-сорок дней. Когда Роджер Морган ворвался в комнату, на столе стоял пустой аптечный пузырек. Вскрытие не проводилось. Но доктор Спенсер, за которым тут же послали, заявил, что проведенный им анализ однозначно доказывает, что Лили примерно через час после того, как ушла в спальню, проглотила все двадцать четыре капсулы. Доктор заявил также, что, поскольку снадобье было очень горьким, невозможно было незаметно подмешать лекарство в ее питье. Доктор заявил, что самоубийство — единственно возможное объяснение случившегося. А, его. профессиональный авторитет настолько высок, что это заявление не вызвало у властей никаких сомнений..
Подозрительными моментами, позволявшими усомниться в версии самоубийства, были полная неясность мотивов и отсутствие предсмертной записки. Берт Мастере подбросил кое-какие факты: рассказал полицейским, проводившим, расследование, что жена, оставаясь с ним наедине, не раз заводила разговор о самоубийстве, и что в последние месяцы у нее участились приступы меланхолии. Хотя подтвердить это заявление никто не мог, не бьио никаких оснований сомневаться в его искренности. Было сделано заключение, что произошло самоубийство, и дело закрыли.
Шейни выписал из газеты имена двоих полицейских, первыми прибывших на место происшествия и проводивших предварительное расследование. Потом снова сел в машину и поехал прямо в управление" полиции Майами-Бич.
- Сержант Хенли сегодня- работает? — спросил- он дежурного.
— Только что пошел выпить кофе. Скоро вернется. Шейни поблагодарил и двинулся в ближайший бар. Хенли сидел в самом конце длинной стойки и беседовал о чем-то с другим полицейским, которого Майкл видел впервые.
— Смотри, Герман, как бы это пиво не прокисло у тебя в желудке,— приветствовал Шейни сержанта.
Увидев знакомую рыжую шевелюру, Хенли осклабился.
— Если бы я зашибал так, как ты, я бы заказал что-нибудь получше.
— Как раз об этом я и хочу поговорить, если у тебя найдется минута.— Шейни кивнул на свободный кабинет.— Закажи приятелю чего-нибудь выпить за мой счет и подходи туда. Я возьму тебе двойной «Бурбон», чтобы ты избавился от вкуса этой кислятины.
Он многозначительно дотронулся до плеча полицейского. Через минуту Майкл уже сидел с Хенли в отдельном кабинете. Официант принес им коньяк и двойной «Бурбон». Шейни рассчитался и заказал коктейль для полицейского, который остался ждать в баре.
Они отпили понемногу и Шейни спросил:
— Помнишь эту историю, что пару месяцев назад случилась с Мастерсом?
— Еще бы не помнить. Его жена отравилась. В то утро мы с Кларк-соном патрулировали и приехали по вызову.
— Да ну? — Шейни изобразил удивление, как будто только что не прочитал об этом в газете.— Расскажи, что там было интересного.
—- Мне всегда кажется диким, когда хорошенькая дамочка не находит ничего лучшего, чем покончить с собой.
— Хорршенькая, говоришь.
— Да, красивая. Нам с Кларки пришлось осмотреть ее тело, чтобы проверить, нет ли ушибов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52