Тот просмотрел картотеку и отрицательно покачал головой.
- Сожалею, сэр.
Кул вернулся в кресло и снова закурил. Рядом стоял стенд с буклетами бюро путешествий, картами, расписаниями поездов и самолетов. Он взял несколько брошюр и принялся изучать расписания. Без четверти одиннадцать уже решил подождать ещё пятнадцать минут и убираться. Но через пять минут через вращающиеся двери в холл вошла Элис и остановилась, высматривая его.
В своей норковой шубке она выглядела свежей и прехорошенькой. Щеки разрумянились от мороза, подбородок был гордо поднят - Питер прекрасно знал эту позу. Но вокруг глаз залегли тени и тонкая морщинка разделила изящно выгнутые брови. Взгляд её почти сразу остановился на нем, и Кул тут же встал, решив, что её появление вряд ли случайность.
Она мельком ему улыбнулась.
- Пит, слава Богу! Пошли!
- Куда?
- Питер, не надо усложнять. Я делаю это для тебя, неужели не ясно? Не понимаю, почему я это делаю, но я обещала помочь и помогу. Для того я и пришла. Пожалуйста, Питер, пошли.
- Как ты узнала, где меня искать?
- От девушки-испанки - Серафины. Она сказала, что ты будешь ждать здесь.
- Где вы с ней встретились?
- У тебя дома, точнее - у твоего дома. Я приехала за тобой, как обещала, но там уже было полно полицейских машин. Я догадалась, что что-то не так. Собственно, я это поняла, ещё когда мы говорили по телефону: у тебя был очень странный голос. И вдруг к моей машине подходит эта девушка. Должно быть, она поджидала на противоположной стороне. Она знала, кто я такая, и сказала, что у тебя неприятности, что она должна с тобой встретиться, но не может, и что я найду тебя здесь.
Элис замолчала, вглядываясь в его осунувшееся лицо. Он пристально смотрел в её глаза, но ничего не мог там прочитать.
- Что это значит, Питер? Я знаю, прошлой ночью ты не был пьян - но случилось что-то ужасное. Ты что-то натворил. Я читаю это по твоему лицу. Все эти полицейские. И эта девушка...
Он уклонился от ответа.
- Здесь мы поговорить не сможем.
Мужчина, читавший газету в соседнем кресле, опустил её и уставился на них. Кул взял Элис под руку.
- Пошли отсюда.
- Ты знаешь, куда идти?
- Нет.
- Ты утром видел моего отца?
Он медлил с ответом.
- Да, Элис, видел. Послушай, мы с ним говорили о тебе. Я не имел понятия...
Если она его и поняла, то ничем этого не показала.
- Сейчас все это не имеет значения, милый. Ты рассказал ему о своих неприятностях?
- Нет.
- Напрасно, Питер. Он мог тебе помочь.
- Я не собираюсь возвращаться в агентство. Серафина что-нибудь передавала?
Элис предложила:
- Пошли к машине. Я оставила её за углом.
Когда они вышли на улицу, человек с газетой долго смотрел вслед.
Свежий снег сверкал на мокром тротуаре. Элис взяла его за руку и они поспешно свернули за угол. Служитель отеля подогнал машину, и Кул полез за мелочью, но мелких денег у него не оказалось и он протянул десятидолларовую купюру. Элис заметила у него толстую пачку денег и начала что-то говорить, но замолчала. Они дождались сдачи, потом Элис села за руль. Машина обогнула Сити - холл и, повернув на север, влились в поток транспорта на Брод-стрит.
Кул поинтересовался:
- Куда мы направляемся?
- В Нью-Йорк.
- Зачем?
- Так девушка сказала. Полиция будет следить за вокзалами, и единственный безопасный путь из города - по шоссе до аэропорта в Нью-Йорке. Она сказала, что там тебя встретит.
- Я не хочу тебя втягивать в эту историю.
- Но я ведь ничего не знаю...
- Я тоже. Но все равно я не хочу, чтобы ты имела отношение к этому делу.
- Неужели ты меня считаешь такой стервой, Питер?
- Конечно нет. Теперь я лучше тебя понимаю. Но слишком поздно исправлять то, что случилось.
- Но, Питер, я хочу тебе помочь.
- Почему? Ты же должна меня ненавидеть.
- Прошлой ночью так все и было. Я плакала впервые с тех пор, как была маленькой девочкой. Но потом начала понимать, что сама тебя заставила так поступить. Во всем виновата только я.
Кул удивился, ничего подобного не ожидая, и никак не мог сообразить, что ответить. А Элис продолжала:
- Теперь я не жалею ни о чем. А ты?
- И я. Но только я хочу, чтобы ты знала: я прошу простить меня за все.
- Я очень рада этому, - шепнула Элис.
- Нет, Хэнк сказал мне...
- Хэнк слишком много говорит. Я провела полночи, мучаясь в сомнениях, как рассказать тебе. Поверь, мне это нелегко, - она умолкал и свернула на бульвар Рузвельта и шоссе номер один. - Пит, я люблю тебя. Милый, понимаю, я говорю нескладно, у меня все смешалось, перепуталось. Но только верь мне: я хочу тебе помочь. Это важнее, чем любые наши недоразумения. Ты мне веришь?
- Не совсем.
- Из-за той девушки?
- Серафины? Нет.
- Кто она?
- Я встретил её только этой ночью.
- Она сказала, что Гедеон попал в беду. Я думала, он в Центральной Америке. Ты собрался туда?
Он не ответил.
- Пит, ты мне не доверяешь?
- Не знаю, - буркнул он.
- Но это все из-за Гедеона, верно?
- Да.
Кул помолчал, потом вспомнил про исчезнувшее письмо и решил, что Элис могла бы помочь. Выбора у него не было, и он начал рассказывать ей обо всем - о человеке, который его преследовал, о том, что случилось потом, после того, как прошлой ночью они расстались. Рассказал о драке с Рамоном, признался, что убил того и наблюдал за лицом Элис при этих словах. Она не перебивала.
- Убийство человека, даже случайное - дело серьезное дело. Бегство после убийства - ещё хуже. У меня не было времени решить, что делать дальше. Ответ знает Гедеон, и единственный путь получить его - отправиться туда.
Элис молчала. О том, что она думает, Кул мог только гадать. Она выглядела такой теплой и желанной, что его обожгло воспоминание о прошлой ночи, как будто овладел ей не он, а кто-то другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54