Приказчик сразу потерял к покупательницам всякий интерес и лишь для порядка присутствовал рядом.
Незнакомка объяснила Софье Петровне, что хорошее мясо должно быть не бледно-алого и не темно-красного цвета. Светлый цвет - верный знак того, что животное болело, а красный свидетельствует о том, что оно не было правильно забито. Барышня также сообщила удивленной Ванзаровой, что мясо надо трогать. Хорошее мясо - твердое и упругое. Что же касается телятины, ее качество видно в белизне и жире, который должен толстым слоем находиться на внутреннем филее. Лучшее мясо у теленка шестинедельного или двухмесячного, выкормленного молоком. Парная телятина может быть жестковата, и чтобы сделать ее мягкой, следует положить на сутки в ледник.
– А вообще, я бы посоветовала вам здесь ничего не покупать, - тихонько сказала незнакомка, так чтобы не услышал приказчик.
– Отчего же? - искренне удивилась Софья Петровна.
– Зачем переплачивать? То же самое мясо в любой лавке вам продадут втрое дешевле. Только не берите мясо у торговцев в разнос. Оно не парное, а лишь подтаявшее, из мороженого. Лучше всего брать мясо на Сенном или Мясном рынке, а если хотите подороже, но отборного, как здесь, следует отправиться на Круглый рынок, что на Мойке.
Софье Петровне стало неловко уходить из магазина без покупки, раз она провела в нем столько времени. Но принцип домашней экономии - превыше всего. Если Глафира узнает, что она купила дороже, - замучает бурчанием.
– Что ж, благодарю за помощь, - грустно вздохнув, сказала Софья Петровна. - А вас не затруднит подсказать, куда сейчас лучше отправиться за мясом?
– А зачем вам этим заниматься? Поручите кухарке, - она сама купит.
– И все же? - Софья Петровна не стала объяснять, какие сложные у нее теперь отношения с кухаркой.
– А знаете, что?! - поглядев на горе-хозяйку вдруг засмеялась дама. - Бросьте эту затею и пойдем выпьем горячего шоколаду! Право слово, соглашайтесь! А мясо - в следующий раз купите. Да у вас и корзинки нет, в чем понесете?
Софье Петровне понравилось это неожиданное приглашение. Она сразу согласилась, прикинув, что еще часик может погулять в наказание Глафире. Госпожа Ванзарова была уверена, что хоть нянька и злится на нее, но ни за что не оставит близняшек без внимания. А выпить горячего шоколаду в зимний день - так славно!

9

Выйдя из продуктового рая Рогушиных, дамы наконец познакомились. Незнакомка представилась Еленой Павловной Студзитской - супругой помощника начальника Ревельской сыскной полиции. На зимние праздники она приехала в столицу к родителям. Софья Петровна радостно сообщила, что ее муж тоже служит в полиции и тоже помощник начальника сыска. Значит, им есть о чем поговорить. Извинившись, Студзитская опустила на лицо вуаль, объясняя, что ее кожа боится мороза.
Решено было отправиться в «Польскую кофейню» в здании Дворянского собрания.
Болтая о милых пустяках, дамы, не торопясь, дошли до Михайловской улицы, где и размещалось любимое многими служащими Невского проспекта кафе пани Станиславы Бахминской. Они сели за столик во втором зале заведения и заказали шоколад. Софья Петровна предложила сесть у окна, но Елена Павловна мягко настояла на столике у самой стены, в глубине зала.
И в кафе Студзитская не подняла вуали. Но это совершенно не мешало Софье Петровне наслаждаться беседой.
Елена Павловна давала такие умные и дельные советы по ведению домашнего хозяйства, по воспитанию детей и содержанию прислуги, что мадам Ванзарова только диву давалась: как она сама до сих пор этого не знала?
Попивая обжигающе-вкусный шоколад с корицей из чашечки с золотым ободком, Софья Петровна прониклась безграничным доверием к новой подруге. Если бы не правила приличия, она бы с радостью пригласила ее в дом, познакомила с мужем и детьми. Но делать это в день знакомства воспитанная дама не могла. Она надеялась, что первая встреча станет началом долгой дружбы.
– А кстати, Софья Петровна, завтра ведь Крещение, что думаете подать на праздничный стол? - спросила Елена Павловна.
– Я еще не решила, - ответила смущенная Софья Петровна.
– Тогда советую приготовить окорок по-бенгальски! - Елена Павловна отодвинула свою чашечку с нетронутым шоколадом.
– Замечательная мысль! Как раз окорок я и собиралась делать в этом году! А как его готовить? - с детской наивностью спросила госпожа Ванзарова.
– Ну, окорок выберет и запечет ваша кухарка, здесь ничего нет трудного…
Софья Петровна согласилась. Действительно, запечь окорок сможет и кухарка, не будет же хозяйка дома до этого опускаться.
– Самое главное в окороке по-бенгальски - пряности!
И с этим Софья Петровна с радостью согласилась.
– После того как вытащите окорок из печи, ему надо постоять минут десять, чтобы поостыл, обильно посыпать бенгальской смесью пряностей и полить горячим красным вином. И ваше блюдо готово! - торжественно закончила Елена Павловна.
– Так просто?! - удивилась Софья Петровна.
– Вот именно, дорогая, секрет этого рецепта в его простоте! Зато вы получаете восхитительное праздничное кушанье.
– Но позвольте, а где я возьму бенгальскую смесь пряностей? В лавке колониальных товаров?
– О нет! Бенгальская смесь там не продается, - многозначительно ответила Елена Павловна.
– А что же делать? - растерялась мадам Ванзарова.
– Подождите! Кажется, у меня для вас подарок! - Студзитская положила на колени изящную сумочку.
Роясь в сумочке, она поставила на столик изящный хрустальный флакончик с зеленоватой жидкостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105