Он и в самом деле храбрец. И выступил на ее защиту. Даже Храбрая Душа никогда не делал этого! Девушка немного подобрела и позволила монаху увести себя подальше от любопытных взглядов и улыбавшихся лиц.
Монах, которого звали Бреннан, добавил:
– Он говорит, что раньше ты была согласна выйти за него.
– Он добивался от меня ласк, и пришлось сказать, что я не отдам себя мужчине, женой которого не стала.
– Так он лгал… – протянул монах. Уинсом задумалась.
– Не совсем. Были мгновения…
Голос девушки замер. Как сказать это? Как признаться в своих чувствах к Бренду? Столько всего стояло между ними – разрушенная деревня, похищение Уинсом…
– Он посчитал, что небезразличен тебе? – тихо спросил монах.
Уинсом кивнула.
– Но это не так? Ты не подавала ему надежд? Находила его неприятным? Викинг силен, и, возможно, женщины считают его красивым…
Уинсом нервно перебирала бахрому, потом начала наматывать на пальцы длинные пряди волос и наконец подняла голову.
– Я буду с тобой откровенна. Иногда чувствую, что меня тянет к нему. Было время, когда я ни о чем другом и не мечтала и думала, что на свете не может быть ничего лучше, чем стать его женой. Ничего лучше, – повторила девушка, втайне восхищаясь, что способна говорить так гладко. – Кроме того, у меня две веские причины, чтобы не соглашаться на этот брак.
– Какие же?
– Он увез меня от семьи и родины. И кроме того, привел в мою деревню шайку убийц, которые сожгли дома и уничтожили людей.
Ну вот, она все сказала, впервые открыла душу другому человеческому существу.
– Это серьезное обвинение, – кивнул монах.
– Да.
– Ты все объяснила ему?
Уинсом непонимающе взглянула на него.
– Nej! Ни за что не стану говорить с этим вероломным человеком о подобных вещах!
Бреннан задумчиво оглядел девушку. Ему нужно было попасть в Исландию. Срочно. Епископу необходим отчет о положении на приграничных землях, и он должен составить этот отчет. Если он немедленно не найдет судна, значит, никакой надежды не останется – может пройти не один год, прежде чем другой корабль поплывет в Исландию. Монах вздохнул:
– Мы должны потолковать. Потолковать с Брендом.
– Nej.
– Ja, – настойчиво возразил монах и, повернувшись, решительно направился к тому месту, где ждал Бренд.
ГЛАВА 23
Уинсом, прихрамывая, пошла следом, стараясь не отстать от Бреннана.
– Подожди! – окликнула она. – Подожди! Монах услышал и остановился. Девушка догнала его.
– Не говори ему о том, в чем я призналась тебе.
– Почему нет?
– Не хочу, чтобы он знал.
Она не осмеливалась сказать Бренду о своих подозрениях. Сама не зная почему, Уинсом просто не могла выложить ему все, о чем думала. По крайней мере пока. Девушка глубоко вздохнула:
– Я… я объясню, как разгневана на него за то, что он лишил меня родины, но не о той, другой причине.
Монах что-то проворчал.
– Я… я настаиваю. Монах снова хмыкнул.
– Я выйду за Бренда, – еле слышно пообещала она, – если он объяснит, почему похитил меня.
Монах поднял брови и, не веря собственным ушам, уставился на девушку.
– Выйдешь, зная только половину того, что стремишься узнать?
Уинсом, покраснев, кивнула.
– Пойми меня, монах, – умоляюще прошептала она. – Я женщина и одинока.
– Ja, и к тому же красива.
– У меня теперь никого не осталось. Семья погибла. И если он не захочет меня…
Она отвернулась, безмолвно шевеля губами. Монах вздрогнул.
– Если… если он не захочет жениться на мне… тогда не знаю, что делать.
Она стояла, ломая руки, со слезами на глазах.
– У Тебя нет к нему никаких чувств?
– Есть, немного, – солгала она. О, Великий Дух, помоги ей!
– Если я правильно понял, – осторожно начал монах, – ты готова выйти за викинга, если он сумеет оправдаться в том, что увез тебя от родной земли?
Уинсом кивнула.
– Но ты совсем не то говорила мне, после того как пролежала неизвестно сколько в грязи, связанная, с заткнутым ртом!
Уинсом снова заломила руки.
– У меня нет особого выбора… Монах нахмурился.
– Ты могла бы остаться у Снорри. Может, кто-нибудь из фермеров…
– Нет, – покачала головой девушка. – Я не могу. Как все объяснить? Может, она все-таки любит Бренда? Она была не в силах представить жизнь в обществе фермеров и их жен, а стать служанкой… Против такой участи восставала гордая кровь беотаков. Девушка тряхнула головой и распрямила плечи.
– Я поговорю с ним, – решила она, – но не стану упоминать о набеге на мою деревню! И ты тоже молчи!
Темно-карие глаза упрямо сверкнули, и монах улыбнулся. Может, викинг встретил достойную пару! И к тому же признал, что любит ее! Или по крайней мере считает, что любит. Ну что ж, девушке могла выпасть гораздо худшая доля, чем стать женой человека, который желает ее. И, кроме того, Бреннану и в самом деле необходимо попасть в Исландию.
Наконец монах, рассудительно кивнув, быстро направился к Бренду. Уинсом ковыляла за ним.
Викинг стоял на склоне холма, по-прежнему кидая камешки в зеленые воды фьорда.
Монах вежливо кашлянул, Бренд обернулся и, увидев Уинсом, нерешительно заулыбался. Девушка презрительно скривилась.
– Мы должны поговорить, – объявил монах. Бренд кивнул, Уинсом рассерженно уставилась на него. Служитель Бога обратился к ней:
– Госпожа моя?
Уинсон гордо выдвинула подбородок и спросила:
– Почему ты похитил меня и увез так далеко от родины?
Рот Бренда сам собой открылся:
– Повтори, я, кажется, не расслышал.
Уинсом раздраженно притопнула.
– Все ты расслышал! Отвечай, почему похитил меня?
Бренд расставил ноги, подбоченился и нагнул голову, словно собираясь напасть. Зловеще поблескивающие глаза встретились с темно-карими, вызывающими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101