Но я не верю в греховность наших чувств, хотя откуда мне знать, я ведь новичок в этом деле.
Коултер был в отчаянии. Он был тем, кем был, и не собирался меняться. Но поймал себя на том, что всего за несколько часов дошел до состояния, когда возжелал недозволенного. Он выругался и прошел к двери.
– Ты ничего не видела и не слышала?
– Нет. Может, ты ошибся насчет этого… Дэйна?
– Это был точно он. И что-то привело его сюда. Он еще вернется.
– А вот это передал сержант.
– Что это?
– Нас приглашают на ужин и танцы.
– Нас?
– Читай сам. Каллена Александера, его жену и членов семьи. Капитан Холлэнд будет счастлив видеть нас в форте. Конечно, я им сразу отказала. И лучше об этом не напоминать сестрам, как бы они не решили поехать.
Коултер захохотал, но вдруг замер, осененный идеей:
– Стоп! Может, это и неплохая мысль. Конечно! Это же замечательно!
Он медленно прошелся по амбару, размышляя:
– Да, это может сработать. Возьмем быка за рога. Когда состоится ужин?
– На следующей неделе. И что же в этом замечательного?
Он стукнул кулаком по стене:
– Да! Будь я проклят, если это не сработает. Мы поедем!
Сабрина с нескрываемым ужасом уставилась на своего «мужа».
– Ты шутишь? Сам собираешься прийти прямо в логово врага, чтобы тебя схватили и бросили в тюрьму? А может, и того хуже?
– Кто это арестует сына Каллена Александера?
– Но если ты прав насчет Дэйна? Да он арестует тебя в ту же минуту, как увидит.
– На каком основании?
– Ты же пытался захватить обоз с зарплатой и золотом и убил конвоиров.
– Мы никого не убивали. И Дэйн не посмеет утверждать ничего подобного, иначе все поймут, что он и сам по уши завяз в этом.
– Ну, может, и так.
– Так что, когда я заявлюсь в форт, ему придется помалкивать или признаться, что тоже был членом нашей команды.
– Разве это поможет тебе?
– Не знаю. Но мы и понятия не имели о золоте. Стало быть, мы его не захватывали и индейцы тоже. Остается только Дэйн.
– Ничего не понимаю. Говорят, что мимо проезжал какой-то офицер, и умирающий солдат сказал ему, что все это сделали вы. Но как это могло быть? Ведь никого в живых не осталось. Я же проверила.
– Кажется, я начинаю понимать. И мне не терпится попасть на прием. Не окажешь ли мне честь станцевать со мной вальс, жена?
– Мне очень жаль, Коултер, но я совершенно не умею танцевать. И ни за что не поеду в форт.
– Почему?
– Во-первых, не хочу. Во-вторых, у меня даже нет платья. Ни одного. Кроме того, капитан Холлэнд ни за что не поверит, что ты мог жениться на такой, как я.
– Вот и докажем, что дело не в одежде, женушка.
И, насвистывая мелодию, он обнял Сабрину за талию и закружил ее по пустому амбару.
Лорин открыла дверь и замерла на месте: ее сестра вальсировала с капитаном и улыбалась, как еще никогда в жизни! Голова ее откинулась назад, а волосы разметались по плечам. Она вся сияла. Лорин даже задохнулась от увиденного: ведь этот худощавый капитан держал ее, словно утонченную южную красавицу в бальном платье и кружевах.
– Сабрина!
Она тут же остановилась и чуть не упала, поняв, что кто-то видел их танец.
– Капитан Коултер учил меня танцевать. Он считает, что…
– Мы поедем на прием, мисс Лорин. Вы и Мэри с Изабеллой тоже. Парней пока не будем выставлять. Вы сможете найти сестре платье для приема?
– В форте? Вы собираетесь поехать?
– Все вместе, мисс Лорин. Так как насчет платья?
– Конечно. На чердаке хранятся несколько платьев моей мамы. Папа всегда считал ее красавицей, но она была очень высокой. Придется перешивать.
– Отлично. А я пока переведу парней в дом. Не стоит привлекать внимание к свету в сарае. Безопаснее жить в доме всем вместе.
– Вместе? – Сабрина уставилась на Коултера.
– Женщины, конечно, на чердаке, а мужчины – у камина. А мы с тобой займем кровати у двери. Никто не позволит себе ничего лишнего.
Сабрина молчала. Как Коултер собирается разлучить Тайлера и Мэри, если сам не в состоянии удержаться от поцелуев всякий раз, как только представляется возможность?
Тайлер и Мэри. Боже милостивый, а если они уже… Нет, нет, этого просто не может быть. Тайлер – настоящий джентльмен, а Мэри чиста, как ягненок. А как обстоят дела у Лорин с ирландцем? Они так замечательно подходят друг другу. А об Изабелле и подумать страшно. Из всех мужчин Карл больше других внушал опасения.
Но и Изабелла тоже отродясь не отступала, пока не добивалась желаемого. Как она смотрит на Карла! У Сабрины сердце обмирало от страха за сестру. Влюбилась, и ничего тут не поделаешь.
Скандал! Назревал самый настоящий скандал, и, главное, ничего уже нельзя изменить. Да, судьба приготовила им неприятный сюрприз, и события развивались с головокружительной скоростью.
Ох, папа! Где же твой маленький народец? Дай же мне знак. Пошли чудо!
Как будто в ответ на ее мольбу над ущельем проплыл странный звук. Какой-то звон многократно отражался от скал каньона. Земля задрожала под ногами.
– Я рада, что Рэйвен сейчас не здесь, – сказала Лорин.
– Почему? – спросил Коултер.
– Она бы сказала, что нам только что дан знак свыше.
– Кем?
– Духами горы, позволившими беспокоить себя на руднике. Матерью Землей, которая щедро делится с нами всем.
– А вы верите в это?
– Не знаю. Но разве вы никогда ни о чем не просили небо, а потом получали знак?
Коултер подумал и вспомнил ту ночь, когда прощался с родиной. Он взял горсть земли и поднес ее к носу, чтобы вдохнуть и навсегда запомнить этот горелый запах. My стоял рядом, и по его щекам текли слезы.
– Не переживайте так, мистер Квинтон.
My уже нет, убит в сражении с армией, которая хотела освободить его и ему подобных. И это вина Коултера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84