Они теперь военнопленные, и их обвиняют в преступлениях против армии США.
Сердце Рэйвен наполнилось болью: пришла предсказанная дедом беда.
– Я все же поеду в форт и поговорю с капитаном, – сказала Сабрина, надевая отцовскую шляпу.
– А это не опасно? – спросила Мэри.
– Кто его знает? Но поехать я просто обязана.
Под глазами Сабрины все четче проступали темные круги. Она чувствовала себя совсем разбитой. Как же ей по кусочкам собрать прежнюю Сабрину?
– Мы поедем с тобой, – предложила Изабелла.
– Зачем? Нет смысла подвергать опасности еще и вас. Кроме того, что вы сможете сделать?
– Но не сидеть же тут сложа руки? – возразила Мэри.
– Тогда займитесь вот чем: упакуйте лучшие образцы руды и нарежьте побольше травы для лошадей. Я поговорю с капитаном, постараюсь, чтобы наших не повесили за чужие грехи. А потом поедем в Денвер и выясним, сколько стоит эта руда.
– Конечно! Может, нам удастся выплатить сумму, в краже которой их обвиняют? – обрадовалась Мэри.
Сабрина мгновенно расцвела:
– Почему бы и нет? Серебряный рудник должен стоить прилично!
Лорин внимательно посмотрела на сестру:
– И ты согласна отдать папин рудник?
– Конечно, – ответила Сабрина и обняла сестер на прощание. – Я приеду завтра поздно. Потом берем серебро и последнее золото, что осталось, и едем в Денвер.
Изабелла выгнула брови дугой:
– Мы? Все вместе?
– Да, все вместе. Мне может понадобиться помощь.
– Господи Иисусе, наконец тебе понадобилась наша помощь! – с чувством произнесла Мэри.
И хотя пока нечего не изменилось, девушки ощутили робкую надежду. И не только потому, что Сабрина всегда находила выход из трудных ситуаций, а и потому, что нуждалась сейчас в их помощи.
Постепенно стало ясно, что капитан не намерен выслушать Сабрину.
– Он очень занят, он руководит следствием, миссис Коултер, – передал лейтенант Гарлзнд.
– Но ведь он должен узнать, что мой муж не имеет никакого отношения к убийству конвоя, что бы там ни говорили. Я была там и все видела.
– Я передам ему. Но капитан Коултер отказывается подтвердить это. Он предупредил капитана Холлэнда, что вы сделаете все возможное для спасения его и его людей.
– Я клянусь…
– В свое время, обещаю вам, капитан непременно выслушает вас. А сейчас вам лучше вернуться домой. Он пошлет за вами, если вы понадобитесь как официальный свидетель.
– Я не уеду, пока не увижу капитана Холлэнда.
– Прошу прощения, миссис Коултер, но, боюсь, ждать вам придется долго.
– Ладно. А повидаться перед отъездом с миссис Холлэнд хотя бы можно?
Лейтенант не успел и отреагировать, как появилась миссис Холлэнд, которая всегда была в курсе всех дел в форте.
– Девочка моя дорогая. Я слышала, что случилось. Пойдемте ко мне и выпьем по чашке горячего чая.
Вскоре Сабрина сидела в гостиной жены капитана у огня, держа в руках чашку чая с медом.
– А теперь расскажите мне, как эти деньги попали в ваш фургон. Мой муж, кажется, не собирается посвящать меня в это дело. Наверно, потому, что я никогда не поверю, что капитан Коултер хладнокровно перебил взвод солдат, чтобы присвоить зарплату. Значит, должно быть другое объяснение.
– Можно мне рассказать вам всю правду, миссис Холлэнд?
– Другого мне и не надо, Сабрина.
– Во всем этом виновен лейтенант Литлджон. Его настоящее имя Дэйн Бэкворт. Он еще недавно служил у моего мужа. Он и Серый Воин сговорились захватить еще ту, первую зарплату и золото. И банда Серого Воина убила конвой. А я видела все это своими глазами. Я была там. Поверьте мне!
– Я верю вам, дорогая. Надо все это рассказать моему мужу, и он отпустит капитана Коултера.
– Если бы все было так просто. Они все равно солдаты противника и захватывали имущество армии США: лошадей, боеприпасы, медикаменты. Они теперь под следствием и будут отвечать как минимум за преступления в военное время, если уж не за кражу зарплаты. Кроме того, мой муж заявил вашему, что мне нельзя верить. Он таким способом хочет защитить меня.
– От чего? Чтобы и вас не впутали в это дело о краже? О, конечно! Если вы оба замешаны, то ваши показания недействительны!
– Да нет же, это все махинация лейтенанта Литлджона. Он спрятал деньги в нашем фургоне. Откуда ему иначе знать, где они? Его же поймали ваши солдаты с поличным. А он пытается все свалить на Коултера. Притворяется, что всего лишь нашел спрятанное.
– Да и это очень серьезная проблема, дорогая. Моему мужу трудно поверить, что лейтенант – вор. Он прибыл сюда с прекрасными рекомендациями от самого генерала Гранта. Как только мы уедем, он будет командовать этим фортом. Вы и правда не лжете, просто чтобы спасти мужа? Я не посмела бы осудить вас за это.
– Он мне не муж. По-настоящему мы не женаты. Я… я бы хотела, чтобы он стал моим мужем.
– О Боже! Что-то я не понимаю… Не лучше ли нам начать сначала?
И Сабрина рассказала миссис Холлэнд об отце и Серебряной Мечте, о трагедии и поездке в Баулдер за мужем, о том, как подслушала беседу Серого Воина и Длинного Ружья. Закончила она тем, как спасла и спрятала заключенных.
– И они были ранены?
– Да. И после того как индейцы перебьют конвой, они были бы следующими жертвами. Я не могла позволить им умереть. Один из них ирландец, как и папа. И я спасла их.
Наступил вечер, а миссис Холлэнд все слушала рассказ Сабрины.
– Я взяла их к нам в ущелье. Поскольку я отправилась за мужем, мои сестры подумали, что я нашла себе капитана Коултера, и решили, что остальные мужчины для них.
– Выглядит так, словно это божественное предначертание. Что случилось потом?
– Коултер и я отправились на факторию за продуктами и повстречали миссионеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84