Ладно, старик отправился к врачу, а
врач поменял ему диету.
- На густой томатный суп, бифштекс, пудинг с почками и пирог с черной
смородиной? Не могу представить себе доктора, который мог бы дать такое
предписание.
- Напрасно не верите, старина. Доктора могут предписать все, что
угодно.
- Это единственное, что вам пришло в голову?
Генри Бонингтон ответил:
- Ну, если говорить серьезно, я думаю, что существует единственно
возможное объяснение. Наш неизвестный друг был во власти каких-то сильных
эмоций. Он был так поглощен своими проблемами, что, фигурально выражаясь,
не замечал. что заказывал я что ел.
Он помолчал минуту, а затем добавил:
- Вы мне, конечно, сейчас скажете, что знаете, о чем думал этот
человек. Вы, наверное, скажете, что он вынашивал план убийства.
И он засмеялся над своим предположением.
Эркюль Пуаро не смеялся. Он признавался впоследствии, что в тот
момент был серьезно обеспокоен. И он клянет себя до сих пор, что не
осознал тогда, чем все это может кончиться. Но друзья уверяют его, что
предугадать развитие событий было невозможно.
Недели через три Эркюль Пуаро и Бонингтон снова встретились на этот
раз в метро.
Они кивнули друг другу, держась за ремни в качающемся вагоне. На
остановке "Пикадили Сэкес" многие вышли, и друзья смогли найти свободные
места в углу вагона, где им никто не мешал.
- Между прочим, - спросил Бонингтон, - помните того старика, на
которого мы обратили внимание в "Гэлант Эндивор"? Не удивлюсь, если он уже
ушел в мир иной. Он не был в ресторане целую неделю. Молли страшно
расстроена по этому поводу.
Эркюль Пуаро приподнялся со своего места, глаза его сверкали..
- Неужели? - произнес он. - Неужели?
Бонингтон сказал:
- Помните, я выдвигал гипотезу, что старик ходил к врачу и тот
предписал ему диету? Насчет диеты - это, конечно, чушь, но я не удивлюсь,
если он действительно обращался к врачу и его заключение было для старика
ударом. И поэтому он заказывал блюда из меню, не замечая, что заказывает.
Потрясение было столь сильным, что он раньше времени покинул наш бренный
мир. Врачи должны проявлять такт, когда сообщают диагноз пациентам.
- Так они обычно и поступают, - заметил Пуаро.
- Это моя остановка, - оказал мистер Бонингтон. - До свидания. Не
думаю, что мы когда-нибудь узнаем хотя бы имя этого старика. Чудной мир!
И он поспешил на выход.
Эркюль Пуаро сидел нахмурившись. Похоже, он не находил этот мир
чудным или забавным. Он пришел домой и дал указания своему преданному
камердинеру Джорджу.

Эркюль Пуаро водил пальцем по списку фамилий. Это был список людей,
умерших в последнее время.
Палец Пуаро остановился на одной фамилии.
- Генри Гаскон. Шестьдесят девять лет. Что ж, начнем с него..
Через несколько часов Эркюль Пуаро уже сидел в кабинете доктора
Мак-Эндрю на Кингз Роуд. Доктор Мак-Эндрю был высоким рыжеволосым
шотландцем с интеллигентным лицом.
- Гаскон? - проговорят он. - Да, припоминаю. Старый эксцентричный
чудак. Он жил один в одном из тех допотопных старых домов, которые сейчас
сносят, чтобы очистить место для застройки новых кварталов. Он не был моим
пациентом, но я его встречал и зная его. Первым почувствовал неладное
молочник. Молоко в бутылках на крылечке скисло. В конце концов люди
послали за полицией. Она взломали дверь и обнаружили старика. Он свалился
с лестницы и сломал себе шею. На нем был старый халат с рваным поясом -
возможно, он в нем запутался и упал.
- Понятно, - сказал Эркюль Пуаро. - Это был просто несчастный случай.
- Совершенно верно.
- У него были родственники?
- Племянник. Он приезжал проведать дядюшку раз в месяц. Его фамилия
Рамзей, Джордж Рамзей. Он сам врач. Живет в Уимблдоне.
- Сколько времени труп пролежал необнаруженным?
- Ага! - сказал доктор Мак-Эндрю. - Вот мы и перешли к официальным
вопросам. Не меньше сорока восьми часов и не больше семидесяти двух. Его
нашли шестого утром. Но, как выяснилось, время смерти можно уточнить. В
кармане халата покойного было найдено письмо, написанное третьего и
отправленное из Уимблдона в тот же день после обеда. Судя по штемпелю, оно
пришло в девять двадцать вечера. Это позволяет предположить, что смерть
наступила третьего после девяти двадцати. Это соответствует состоянию его
желудка и степени разложения трупа. Он ел за два часа до смерти. Я
проводил вскрытие шестого утром. По моему заключению смерть произошла за
шестьдесят часов до этого, что-нибудь около десяти часов вечера.
- Похоже, все согласуется. Скажите, когда его последний раз видели в
живых?
- В тот же вечер третьего, то есть в четверг, его видели в семь часов
на Кингз Роуд и он ужинал в ресторане "Гэлант Эндивор" в семь тридцать.
Похоже, он всегда там ужиная по четвергам.
- У него были другие родственники? Или только этот племянник?
- У него был брат-близнец. Вся их история довольно странная. Они не
встречались много лет. Видите ли, в юности Генри был артистом, правда,
весьма бездарным. Второй брат, Энтони Гаскон, тоже был артистом, но,
женившись на богачке, покончил с искусством. Братья по этому поводу
поругались, и, насколько я понимаю, больше не встречались. Но самое
странное, что они умерли в один день. Энтони Гаскон покинул этот бренный
мир третьего числа в час пополудни. Я и раньше слышал историю о близнецах,
умерших в один день в разных концах света.
1 2 3 4 5 6