В
трезвом виде, конечно. Хорошо еще, что существует такая вещь, как про-
фессиональная тайна. Сестра знала, но держала язык за зубами. Меня тогда
сильно тряхануло. И я сразу взял себя в руки. Но кто мог это раскопать -
после стольких лет?"
В комнате опять наступило молчание. Все - кто прямо, кто исподтишка -
глядели на мисс Брент. Прошла одна минута, другая, прежде чем она заме-
тила нацеленные на нее взгляды. Брови се взлетели, узкий лобик пошел
морщинами.
- Вы ждете моих признаний? - сказала она. - Но мне нечего сказать. -
Решительно нечего? - переспросил судья. - Да, нечего, - поджала губы
старая дева. Судья провел рукой по лицу.
- Вы откладываете свою защиту? - вежливо осведомился он.
- Ни о какой защите не может быть и речи, - отрезала мисс Брент. - Я
всегда следовала велению своей совести. Мне не в чем себя упрекнуть.
Ее слова были встречены неодобрительно. Однако Эмили Брент была не из
тех, кто боится общественного мнения. Ее убеждений никто не мог поколе-
бать.
Судья откашлялся.
- Ну что ж, на этом расследование придется прекратить. А теперь, Род-
жерс, скажите, кто еще находится на острове, кроме вас и вашей жены?
- Здесь никого больше нет, сэр.
- Вы в этом уверены?
- Абсолютно.
- Мне не вполне ясно, - сказал Уоргрейв, - зачем нашему анонимному
хозяину понадобилось собрать нас здесь. По-моему, этот человек, кто бы
он ни был, не может считаться нормальным в общепринятом смысле этого
слова. Более того, он представляется мне опасным. Помоему, нам лучше
всего как можно скорее уехать отсюда. Я предлагаю уехать сегодня же ве-
чером.
- Прошу прощения, сэр, - прервал его Роджерс, - но на острове нет
лодки.
- Ни одной?
- Да, сэр.
- А как же вы сообщаетесь с берегом?
- Каждое утро, сэр, приезжает Фред Нарракотт. Он привозит хлеб, моло-
ко, почту и передает заказы нашим поставщикам.
- В таком случае, - сказал судья, - нам следует уехать завтра, едва
появится Нарракотт со свой лодкой.
Все согласились, против был один Марстон.
- Я не могу удрать, - сказал он. - Как-никак я спортсмен. Я не могу
уехать, не разгадав эту тайну. Захватывающая история - не хуже детектив-
ного романа.
- В мои годы, - кисло сказал судья, - такие тайны уже не очень захва-
тывают.
Антони ухмыльнулся.
- Вы, юристы, смотрите на преступления с узкопрофессиональной точки
зрения. А я люблю преступления и пью за них! - Он опрокинул бокал. Оче-
видно, виски попало ему не в то горло. Антони поперхнулся. Лицо его ис-
казилось, налилось кровью. Он хватал ртом воздух, потом соскользнул с
кресла, рука его разжалась, бокал покатился по ковру.


Глава пятая

Все обомлели от неожиданности. Стояли как вкопанные, уставившись на
распростертое на ковре тело. Первым опомнился Армстронг. Он кинулся к
Марстону. Когда минуту спустя он поднял глаза, в них читалось удивление.
- Боже мой, он мертв! - пробормотал Армстронг хриплым от ужаса голо-
сом.
Его слова не сразу дошли до гостей. Умер? Умер вот так, в мгновение
ока? Этот пышущий здоровьем юный Бог, словно вышедший из северной саги?
Доктор Армстронг вглядывался в лицо мертвеца, обнюхивал синие, иск-
ривленные в предсмертной гримасе губы. Поднял бокал, из которого пил
Марстон.
- Он мертв? - спросил генерал Макартур. - Вы хотите сказать, что он
поперхнулся и от этого помер?
- Поперхнулся? - переспросил врач. - Что ж, если хотите, называйте
это так. Во всяком случае, он умер от удушья. - Армстронг снова понюхал
стакан, окунул палец в осадок на дне, осторожно лизнул его кончиком язы-
ка и изменился в лице.
- Никогда не думал, - продолжал генерал Макартур, - что человек может
умереть, поперхнувшись виски.
- Все мы под Богом ходим, - наставительно сказала Эмили Брент.
Доктор Армстронг поднялся с колен.
- Нет, человек не может умереть, поперхнувшись глотком виски, - сер-
дито сказал он. - Смерть Марстона нельзя назвать естественной.
- Значит, в виски... что-то было подмешано, - еле слышно прошептала
Вера.
Армстронг кивнул.
- Точно сказать не могу, но похоже, что туда подмешали какой-то циа-
нид. Я не почувствовал характерного запаха синильной кислоты. Скорее
всего, это цианистый калий. Он действует мгновенно.
- Яд был в стакане? - спросил судья.
- Да.
Доктор подошел к столику с напитками. Откупорил виски, принюхался,
отпил глоток. Потом попробовал содовую. И покачал головой. - Там ничего
нет.
- Значит, вы считаете, - спросил Ломбард, - что он сам подсыпал яду в
свой стакан?
Армстронг кивнул, но лицо его выражало неуверенность. - Похоже на то,
- сказал он.
- Вы думаете, это самоубийство? - спросил Блор. - Очень сомнительно.
Вера задумчиво пробормотала:
- Никогда бы не подумала, что он мог покончить с собой. Он так радо-
вался жизни. Когда он съезжал с холма в автомобиле, он был похож на...
на... не знаю, как и сказать!
Но все поняли, что она имеет в виду. Антони Марстон, молодой, краси-
вый, показался им чуть ли не небожителем! А теперь его скрюченный труп
лежал на полу.
- У кого есть другая гипотеза? - спросил доктор Армстронг.
Все покачали головами. Нет, другого объяснения они найти не могли.
Никто ничего не сыпал в бутылки. Все видели, что Марстон сам налил себе
виски - следовательно, если в его бокале был яд, никто, кроме Марстона,
ничего туда подсыпать не мог. И все же, зачем было Марстону кончать
жизнь самоубийством?
- Что-то тут не то, доктор, - сказал задумчиво Блор. - Марстон никак
не был похож на самоубийцу.
- Вполне с вами согласен, - ответил Армстронг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54