- прошептала Вера.
- Ну да, ожидали, что вы от страха отдадите концы! - ответил Ломбард.
- Такое может случиться, верно, доктор?
Армстронг уклонился от ответа.
- Гм-гм, не могу вам сказать ничего определенного.
Крепкий молодой человек со здоровым сердцем вряд ли умрет от испуга.
С другой стороны... - Он взял коньяк, принесенный Блором, окунул в него
палец, осторожно лизнул. Лицо его хранило бесстрастное выражение.
- Вкус вроде бы обычный, - неуверенно сказал он.
Блор, клокоча от ярости, двинулся к нему.
- Попробуйте только сказать, что я отравитель, и я вам сверну шею!
Вера, которой коньяк вернул былую предприимчивость, поспешила отвлечь
мужчин.
- А где судья? - спросила она.
Мужчины переглянулись.
- Не понимаю, что случилось... Мне казалось, он поднимался с нами...
- И мне, - сказал Блор. - Что скажете вы, доктор? Вы шли следом за
мной.
- Мне казалось, он был позади меня... Разумеется, он не поспевал за
нами. Возраст все же дает о себе знать.
Они снова переглянулись.
- Ничего не понимаю, - сказал Ломбард.
- Отправимся на розыски, - предложил Блор и пошел к двери. Мужчины
последовали за ним, Вера замыкала шествие.
Когда они спускались по лестнице, Армстронг объявил:
- Наверное, он остался в гостиной.
Они пересекли холл. Армстронг время от времени громко звал:
- Уоргрейв! Уоргрейв! Где вы?
Никакого ответа! Мертвая тишина, нарушаемая лишь тихим шумом дождя.
Добравшись до гостиной, Армстронг замер на дороге. Остальные толклись
сзади, выглядывали из-за его плеча. Кто-то вскрикнул.
Судья Уоргрейв сидел в глубине комнаты в кресле с высокой спинкой. По
обе стороны кресла горели свечи. Но больше всего их удивило и испугало
то, что судья был в судейской мантии и парике...
Доктор Армстронг знаком остановил их, а сам нетвердой, как у пьяного,
походкой направился к застывшему в кресле судье. Наклонясь, вгляделся в
неподвижное лицо, Потом резким движением сорвал с судьи парик. Парик
упал на пол, обнажился высокий лоб - посреди лба зияло круглое отверс-
тие, из него вытекала густая темно-красная струйка... Доктор Армстронг
поднял безжизненно повисшую руку, пощупал пульс. Потом повернулся к ос-
тальным и сказал бесстрастным, угасшим, запредельным голосом:
- Судью застрелили...
- Вот он, револьвер, - сказал Блор.
Доктор продолжал тем же тусклым голосом:
- Его убили выстрелом в голову. Он умер мгновенно.
Вера нагнулась, посмотрела на парик.
- Вот она, серая шерсть, которая пропала у мисс Брент.
- И алый клеенчатый занавес, который пропал из ванной, - сказал Блор.
- Так вот для чего они понадобились... - прошептала Вера.
Неожиданно раздался смех Ломбарда - громкий, ненатуральный смех: -
Пять негритят судейство учинили, И засудили одного, осталось их четыре.
Конец кровавому судье Уоргрейву! Больше ему не выносить смертных при-
говоров! Не надевать ему черной шапочки! В последний раз он председа-
тельствует в суде! Больше ему не отправлять невинных на виселицу! Вот бы
посмеялся Ситон, будь он здесь. Да он бы живот со смеху надорвал!
Все были ошеломлены - никто не ожидал, что Ломбард настолько потеряет
власть над собой.
- Ведь только сегодня утром, - прервала его Вера, - вы мне говорили,
что он и есть убийца.
Ломбард тут же опомнился, пришел в себя.
- Вы правы, - сказал он тихо. - Что ж, значит, я ошибся. Еще один из
нас оправдан... слишком поздно!


Глава четырнадцатая

Они перенесли судью в его комнату, уложили на постель. Потом спусти-
лись по лестнице и постояли с минуту в холле, нерешительно переглядыва-
ясь.
- Что будем делать? - уныло спросил Блор.
- Сначала подкрепимся. Чтобы выжить, нужны силы, - ответил Ломбард.
Они снова отправились в кухню. Открыли банку языка. Ели машинально,
без аппетита.
- В жизни больше не притронусь к языку, - сказала Вера.
Покончив с едой, все остались сидеть на своих местах.
- Нас всего четверо, - сказал Блор. - Чья очередь теперь?
Доктор Армстронг удивленно посмотрел на него.
- Если мы будем начеку, - машинально начал он, запнулся, и его тут же
прервал Блор:
- Так и он говорил... И вот погиб же!
- Хотел бы я знать, как это случилось? - сказал Армстронг.
Ломбард чертыхнулся.
- Задумано хитро. Убийца притащил водоросли в комнату мисс Клейторн,
а дальше все было разыграно прямо как по нотам. Мы решили, что мисс
Клейторн убивают, кинулись наверх. А убийца воспользовался суматохой и
застиг старика врасплох.
- Как вы объясните, почему никто из нас не услышал выстрела? - спро-
сил Блор.
Ломбард покачал головой.
- Что вы хотите: мисс Клейторн вопила, ветер выл, мы бежали к ней на
помощь и тоже кричали кто во что горазд. Как тут услышать выстрел? - и
помолчав, добавил: - Но больше мы так не попадемся. В следующий раз ему
придется придумать что-нибудь другое.
- Ему это раз плюнуть, - сказал Блор многозначительно. И переглянулся
с Ломбардом.
- Нас здесь четверо, и мы не знаем, кто... - начал Армстронг.
- Я знаю, - прервал его Блор.
- Я совершенно уверена... - сказала Вера.
- Я ничуть не сомневаюсь... - с расстановкой сказал Армстронг.
- А я, - прервал его Ломбард, - наконец-то догадался...
Их взгляды скрестились.
Вера поднялась, ноги у нее подкашивались.
- Я плохо себя чувствую, - сказала она. - Пойду спать... Я больше не
выдержу.
- Пожалуй, я последую вашему примеру, - сказал Ломбард. - Что толку
сидеть и глазеть друг на друга?
- Лично я не против, - сказал Блор.
- Ничего лучше не придумаешь, - пробормотал доктор. - Хотя я полагаю,
что никто не сомкнет глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54