Все это было для меня очень кстати. Хотя я старательно заметал следы
и, конечно, никто не стал бы искать меня, личного врача Цезаря, именно в
отдаленной Испании, но в момент, когда я, закончив скитания, сделался бы
оседлым жителем, местные чиновники стали бы спрашивать, кто я, откуда. А
покажись им мои ответы невнятными, они стали бы наводить справки. Тогда
как писаря, работающего с военным комендантом, никто не станет прове-
рять. Он, так сказать, служебный инвентарь.
К счастью, трибун Марк Вер почти ни о чем не спрашивал, когда я стал
хлопотать о вакантной должности. Он поверил, что я прибыл из Пергама.
Ссора с начальством показалась понятной причиной ухода, а то, что я осо-
бенно не распространялся на этот счет, в глазах старого солдата придава-
ло мне вес. К тому же я облегчил его физические страдания - от германс-
кого ревматизма и от плохо залеченных ран, чем завоевал его расположе-
ние. Мои познания в медицине никогда не удивляли его - он думал, я нау-
чился некоторым приемам у пергамских врачей.
И у меня был хлеб и дом.
Как-то ранним летом мы сидели с Марком Вером за кувшином вина и
вспоминали прошлое. И тут прибыл стоявший на посту легионер Оптим Тавр и
сообщил о незнакомце.
Я, естественно, с недоверием относился ко всем незнакомцам, которые
забредали в Талтезу. Октавиан Август разыскивал последних участников за-
говора против его отчима; а каждый знал, что в заговоре участвовал некто
Са-
бин Юлий, личный врач Цезаря. Его следы затерялись в Кампании. И кто
знает, как далеко направит поиски новый диктатор Рима? Впрочем, кроме
Кассии, ни одна живая душа в Талтезе не знала, что комендантский писарь
Руф когда-то звался Сабином Юлием. Но какая-нибудь нелепая случайность
могла стать для меня роковой.
Об ином думал Вер. Я читал его мысли. Поговаривали, что на носу фи-
нансовая ревизия. Она беспокоила трибуна. Любопытные незнакомцы-возмож-
ные шпионы управления провинции-не нравились ему еще с порога. Но пре-
дусмотрительность никогда не была его достоинством, и я не видел, чтобы
он что-то собирался предпринять.
- Пусть войдет! - сказал он легионеру. Незнакомец остановился у две-
рей и поднял руку в римском приветствии.
- Приветствую тебя, Марк Вер, правитель цветущего города Талтезы!
Талтезе было так же далеко до города, как нам до бессмертия; так же
мало мой покровитель имел прав на звание правителя; но подобная лесть
была частью ритуала, которого придерживались просители. - Меня зовут
Дургал.
- Приветствую тебя, Дургал, -буркнул мой начальник, не соизволив
приподняться, презрительно глядя на посетителя.
Дургал был среднего роста, несколько полноват, словом, внешность его
была самой заурядной. Но его манера говорить! Такой латыни я еще нигде
не слышал, хотя у Цезаря бывали собеседники со всего света. И дело не
только в полном отсутствии акцента. Своеобразие было в особой монотон-
ности речи: как будто Дургал читал текст, не понимая его содержания. -
Чего тебе? - спросил Вер.
- Я учился искусству врачевания и хочу применить свои знания. Хочу
поселиться в Талтезе и посему счел нужным выразить свое почтение предс-
тавителю власти, - ответил Дургал тем же монотонным голосом. - Мне гово-
рили, необходимо соблюсти некоторые формальности.
Я хотел бы как можно скорее приступить к работе. Обстоятельства того
требуют-с юга надвигается эпидемия. Талтезе нужен будет врач.
Эпидемия? Клянусь жезлом Эскулапа, я ничего не знал об этом!
Десять против одного: это шарлатан и обманщик, как большинство ему
подобных и как оба врача Талтезы. Впрочем, не мне, по понятным причинам,
следовало его разоблачать.
Хотя кое-что говорило и в пользу незнакомца. Прежде всего безупреч-
ная латынь. Чувствовалось, что он прибыл издалека. Значит, у него есть
деньги и какие-то знания. Кроме того, любой дурак будет стороной обхо-
дить район, охваченный эпидемией. Побеседовать с ним стоит, но это будет
поверхностный, ни к чему не обязывающий разговор провинциального секре-
таря с провинциальным лекарем. Вер сделал строгое лицо.
- Ты, конечно, знаешь-в военное время лекарь должен иметь лицензию.
Я прямо-таки прочитал его мысли, когда он так беззастенчиво лгал, -
он прикидывал, какая сумма перепадет от лекаря. На какое-то мгновение
воцарилось молчание. Я уже злорадствовал-сейчас Дургал изобличит ложь: в
Талтезе нет военного положения, потому что Рим не ведет войн. Во всяком
случае, войны с галисийцами. Проводится лишь акция по наведению порядка.
Но, похоже, незнакомец плохо знал римские законы. - Это мне известно,
могущественный господин, - монотонно прогудел он, вытаскивая кожаную су-
му из красновато-коричневого одеяния. - Я хотел уплатить как можно ско-
рей, чтобы не нарушать закон. - Другой разговор! Руф все оформит. Всемо-
гущий Юпитер! Что я должен оформлять, если по закону никакой лицензии не
положено? Впрочем, можно сделать так, чтобы копия исчезла из архива, но
оригинал при этом не должен стать уликой, изобличающей трибуна и секре-
таря как взяточников, - скоро ревизия! Вер сверкнул на меня глазами. И я
составил безобидный текст, написав его в двух экземплярах.
Дургал пробежал его глазами и кивнул. Безоговорочно отсчитал и выло-
жил на стол золотые монеты.
Я присвистнул. Такая прелесть свежей чеканки редко попадала в мои
руки. Казалось, их золото сверкает ярче, чем металл обычных монет.
Я отсчитал сдачу серебряными монетами, но он отодвинул их мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11