Здесь было хорошо, не так ветрено и не так шумно.
Мне выдали валенки, шинель и суконный шлем.
Впереди был перевал.
Один из бойцов был новобранец, и он рассказывал всё про Москву, где он жил и учился, когда его призвали в армию. Звали его Чугуев.
И так он хорошо про Москву рассказывал, что я вдруг вспомнил, как в окружном театре у Адамова в пьесе "Падь серебряная" пели:
Письмо в Москву, в далёкую столицу,
В которой я ни разу не бывал...
Чугуев рассказывал, как он поступал в художественное училище. На экзамене всем было предложено нарисовать лошадь по памяти. И он нарисовал не вообще лошадь, а ту самую вихрастую лошадку, которую видел в детстве на метеостанции, где служил его отец.
В приёмной комиссии был в тот день знаменитый художник Самокиш.
"А как зовут эту славную лошадку?" - спросил он.
Угадал сразу, что лошадка на рисунке настоящая, а не выдуманная, хотя и нарисована по памяти.
- Ну и как же её звали? - спросил второй солдат сверхсрочной службы по имени Андрей Анисимович.
- А лошадку мою звали просто Зойка! - сказал Чугуев и загрустил.
На экзамене в художественное училище надо было ещё нарисовать гипсовую голову старика в локонах с натуры. С этим вторым заданием Чугуев не справился и в художественное училище не попал.
X
Машины поднимались всё выше в горы. Моторы сосредоточенно ревели на подъёмах, колёса выбрасывали в стороны щебень, оседали на ухабах.
То слева, то справа проходили ущелья, наполненные туманом.
И вдруг вырастали над головой так, что можно было тронуть рукой, скала или дерево, парящие в воздухе.
Было уже темно.
И вдруг Чугуев спросил:
- А это что такое?
По горам, через кузов машины, шагали какие-то белые фигуры, рассеиваясь в ущельях.
- Облака... - сказал Андрей Анисимович, кутаясь в шинель.
Такого я ещё никогда не видел.
Машины вошли в зону облаков. Они парили в воздухе, белые и красные огни стали мглистыми. В шлеме и шинели мне было холодно, и я не спал всю ночь.
Видел Токмак, через который мы прошли на большой скорости так, что яблоневые сады шумели, как сильный дождь.
В свете автомобильных фар мелькали дома, палисадники, колодцы с журавлями. Слышались переборы гармошки, и чей-то голос звонко пел: "Про того, которого любила..."
Был уже 1940 год, середина.
- А ты куда, парнишка, едешь? - спросил меня сверхсрочный боец Андрей Анисимович.
- В Рыбачье, - ответил я.
- Ну, это рукой подать, - сказал Чугуев. - Два шага осталось.
XI
Сколь ни труден был подъём, спуск оказался ещё труднее.
Машины шли на малой скорости, соблюдая дистанцию, балансируя над крутизной.
Часто приходилось останавливаться, чтобы остыли моторы. Вода в радиаторах кипела ключом, а вокруг были снега и льды.
Мы спрыгивали с машин и подкладывали под колёса плоские камни, чтобы облегчить тормоза.
Шалаев прошёл мимо и спросил:
- Не замёрз?
Шофёры разводили костёр на дороге.
Вскипятили чай, вскрыли консервы, нарезали хлеба.
Это называлось "ночная кухня".
И до чего же эта "кухня" была вкусна, на морозе, пахнущая дымом, в тесном кругу на последнем перевале!
Уже светало, когда мы двинулись в путь. Горы уходили от нас всё дальше, впереди теперь было Рыбачье.
И всё же я не заметил, как и когда мы подошли к большой воде.
Открылся вдруг не то провал, не то выход в долину, ещё закрытую утренним туманом.
Сразу вдруг стало тепло. Солнце чувствовалось в воздухе, хотя его ещё не было видно.
Послышались резкие голоса чаек. И потянулся откуда-то протяжный гудок парохода.
Мы выехали на улицу.
Да, это была не просто дорога, а именно улица с приземистыми каменными и деревянными домами по обеим сторонам.
Там, где угадывалась пристань, стояли магазины с высокими каменными крылечками. А чуть поодаль - базар под открытым небом.
Рыбачье!
И наша машина остановилась у здания военной комендатуры.
XII
К машине подошёл грузный человек в начищенных до блеска сапогах и в накинутой на плечи шинели.
Он окликнул меня по фамилии.
Это был военный комендант Назаров. Он обещал отправить меня в Каракол с первым же рейсовым пароходом.
Я спрыгнул на землю.
На мне тоже была шинель, накинутая на плечи и достававшая до самых пят. Шлем я держал в руках.
Назаров несколько секунд смотрел на меня в упор, потом сказал:
- Ну, шинель ты можешь сдать Шалаеву.
Чугуев и Андрей Анисимович передали мне из рук в руки рюкзак.
Пока я сдавал шинель, а на это ушло всего, наверное, две минуты, машины ушли, и я не успел проститься с Чугуевым и сверхсрочным бойцом.
Они уехали дальше, а я остался с Назаровым. И мне было грустно. Я вспоминал про то, как Чугуев рассказывал про вихрастую лошадку Зойку с метеостанции, и про то, как машины шли в облаках...
- Пойдём, - сказал Назаров.
Он привёл меня в огромный чистый зал, в котором рядами стояли деревянные раскладушки - раздвижные рамы, перехваченные парусиной.
Дежурная сестра Агнесса выдала мне бельё, казённое одеяло и подушку.
- Отдыхай до вечера, - сказал мне Назаров.
И ушёл, кивнув сестре Агнессе, как мне показалось, с укором.
Я застелил постель у окна, но спать не хотелось.
В окно был виден книжный магазин.
Я вышел на улицу, разыскал магазин, который был виден из окна, и купил там две книжки.
Одна называлась "Воздушный шар", а другая - "Гимназия".
На синей обложке "Гимназии" была наклеена картинка: инспектор и гимназисты в узком коридоре...
А в клубе шёл фильм "Красные дьяволята".
А тут между домами я увидел море и сразу забыл про книги и про кино.
XIII
На берегу моря стоял чёрный як.
Верхом на яке сидела девочка в красном венке с биноклем в руках. Ждали прибытия "Кирова".
1 2 3 4 5 6