он не одному номеру дал путёвку в жизнь. Работать в его цирке - наслаждение: корм для животных всегда есть и всегда самого лучшего качества, манеж для репетиций готов точно в отведенное время. И Василь - это его "подарок": он у них в цирке в подсобном цехе работал.
Дядя Коля помог мне и аттракцион до конца продумать. Сначала я решил, что буду работать с одним бегемотом. Сделаю так называемый салонный номер дрессуры: бегемот будет у меня обедать за столом, покрытым скатертью, ложиться спать в настоящую кровать, только огромных размеров, смотреть "телевизор" (разумеется, с бегемотьей программой), развалившись в кресле, и так далее. Ну, в общем, будет копировать человеческую жизнь. А дядя Коля отговорил. Ты, говорит, настоящую дрессуру покажи, а не чепуху какую-то. Конечно, говорит, если ты на него, допустим, пижаму наденешь, так публика будет хохотать и хлопать, но это - дешёвый успех!
А Манук мой к тому времени уже на имя, как собака, шёл, и я его понемногу на манеж выводил. Ему там нравилось. Получалась прогулка перед едой: нам дядя Коля утреннее время отвёл - с пяти до семи часов, пока в цирке никого нет. Всё-таки бегемот, нельзя людьми рисковать...
Оказалось, что у бегемота тонкий слух. И прекрасная память. Например, команду "стой!" Манук с первого раза запомнил. Он шёл вдоль барьера - медленно, важно, я стал перед ним - не вплотную, конечно, а на расстоянии, - руку поднял и сказал: "Стой!" Он видит - путь закрыт, ну и стал. Я эту команду четыре раза повторял - у четырёх проходов. А потом стал в середине манежа и оттуда - как только Манук поравнялся с форгангом - подал команду: "Стой!" Стал! Запомнил, умница! Я и раньше ещё понял, что с Мануком мне повезло - способный. Но чтобы с одного раза такую трудную команду запомнить - этого я не ожидал!
Тогда, в первые месяцы репетиций, я ещё одно понял: бегемот не собачка, его невозможно едой приманивать или, как в цирке говорят, поощрять. Собаке, медведю, даже слону конфетка или кусочек сахара - уже лакомство, поощрение. А бегемоту целый качан капусты подавай! Некрасиво. И ни к чему! Голодным на манеж его выводить опасно: если разозлится, взбунтуется, его ни струёй воды, ни выстрелом из пистолета не укротишь, это не лев, не тигр, не пантера! А сытый он на приманку не пойдёт. Но я заметил - он очень оказался чувствительным к ласке. Странно, правда? Такой огромный, толстокожий, а так ласку понимает. И обиду - тоже! Знаете, есть такие дети: никаким подарком не возьмёшь, никаким наказанием не напугаешь. А поговоришь спокойно, ласково, объяснишь, что требуется и почему, - выполнит. И самое страшное для такого ребёнка - если на него обижаются, его стыдят. Так я и стал с Мануком работать.
Вообще, каждое животное требует особого подхода. Зебра, например, очень злая, упрямая, она без острастки работать не будет. С шимпанзе - других обезьян у меня не было - нужна строгость, очень большая требовательность, баловать нельзя ни в коем случае. Собак можно баловать: эти точно знают, где игра, а где работа. Но лакомство, поощрение им нужны обязательно. А вот Манук - он что угодно сделает из уважения, за доброе слово. Только торопиться нельзя - тугодум. Вот, например, история с зелёным покрывалом... Но это я забегаю вперёд...
Значит, решили мы от "человека-бегемота" отказаться. А пока я научил Манука ходить по барьеру и останавливаться у проходов - сначала по команде, а потом и без неё, и медленно открывать рот. По правде говоря, это до сих пор мой самый любимый трюк, потому что для бегемота неширокий барьер всё равно, что для человека - канат.
И ещё Манук научился по команде ложиться. Пришёл как-то к нам на репетицию дядя Коля, посмотрел на лежащего на опилках Манука и засмеялся: "Вылитая скала! В темноте спутать можно!" Сказал, ничего такого не думая. А из этих слов аттракцион вырос - вот ведь как бывает.
В самом деле, запросто можно принять бегемота за холм. На манеже. Например, облокотился человек о холм, а холм... отполз. Или ещё лучше - уселся на холм, а тот поднялся и пошёл... Вот будет хохоту!
Но дрессировщик на манеже - фигура героическая, а не комическая. Смеются над клоунами. А что, если соединить клоунаду с дрессурой? Сделать как бы представление из двух частей: сначала клоунада, потом - обычная дрессировка... Надо что-то искать.
Так вот постепенно и пришёл в наш аттракцион храбрый Назар - герой весёлых армянских сказок. А с ним пришли розовые фламинго, полосатая зебра, антилопа, попугаи, шимпанзе... И второй бегемот - Шаман. Тогда и случилась история с зелёным покрывалом - куском бархата, которым я накрываю Манука ещё в антракте, чтобы было похоже на поросший мхом и травой холмик.
Манук к тому времени многое уже умел. Ложиться, становиться в пирамиду, ходить по качающейся доске, хватать храброго Назара за кафтан, возить его на себе верхом. А зелёное бархатное покрывало было ещё не готово - что-то помешало. И вот прибывает оно к нам в цирк. Пушистое. Яркое. Прямо прелесть, какое покрывало! И на репетиции я накрыл им Манука. Вернее, попытался накрыть. Потому что стоило мне взять это покрывало в руки - Манук вскакивал и прекращал всякую работу: морщил нос, заводил назад уши, наливался кровью и начинал бурчать. И топтаться на месте - это боевая готовность номер один. Дескать, эй, берегись, я злой сейчас! Между прочим, я в нём эту откровенность особенно ценю: никогда ничего исподтишка не сделает, всё в открытую...
В общем, такой простой трюк Манук выполнить не захотел. А у меня уже весь сценарий продуман, весь реквизит заказан - и озеро есть, и скала, и костюм храброго Назара сшит, и фламинго уже научились вовремя рыбок с тарелки склёвывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11