- И Титирикэ идёт следом за человеком с продолговатой головой.
Пока они шагают по дороге, мы вернёмся к быку. Председатель колхоза Кошкодак в селе был приезжим. Откуда-то из Коткодач. Когда год назад он появился в Шишках, то вёл с собой не ребёнка, как полагается людям, а бычка на верёвке... ему-то и предоставил всё как есть колхозное хозяйство: куда захочет, туда пусть и идёт, где ему нравится, там пусть и пасётся...
- Почему не привяжет его к стойлу? - нахмурит брови один крестьянин.
- Сдать его - и дело с концом! - рассердится другой.
А в саду трава до пояса, словно бы нарочно оставленная для быка.
Сторож сада Георге Кокостырку всем тихонько показывает, куда боднул его проклятый бык, и божится, что он будет не он, если не отомстит ему до вечера... Но на второй день бык опять пасётся преспокойно в саду и машет хвостом от удовольствия, хрумкая траву.
- Ага! - поднимает палец Титирикэ, прячась за сарай.
Человек с продолговатой головой запрягает в телегу лошадей и берёт в руки вожжи.
Титирикэ крадётся под заборами, за колодцами, не отстаёт от телеги.
Лошади заходят в какой-то двор. Человек стаскивает с чердака мешок и грузит его на телегу.
Титирикэ - прыг под колёса и цепляется за крестовину телеги. Как пошли лошади рысью, слышит: "зур-зур-зур!"
- А-а-а, - догадывается мальчик. - В мешке орехи!
Вот телега проезжает мост через Рэут и поворачивает вверх по течению к камышам.
Увидев воду, Титирикэ не стерпел - тут же и сиганул в реку, а телеги тем временем и след простыл.
"Зур!.."
"Зур!"
"Зур!"
"Зур!" - звенели орехи в голове Титирикэ, охлаждённой после купания.
Он вылез из воды и побежал к школе. Хотел уже подойти к деду Никулче и шепнуть ему на ухо, что было в мешке, как вдруг видит: бежит человек и кричит что есть мочи:
- Люди добрые, орехи по Рэуту плывут!
- Подождите минутку! Я знаю, что за орехи! - закричал Титирикэ, но никто его не слушал. Тогда он кинулся искать Грую и Нани.
Хотите верьте, хотите нет, но со двора школы всех словно ветром сдуло, - только наседка с цыплятами и табачные листья остались.
Кто по дороге пустился к реке, а кто огородами. Один нёс шляпу в руках, другой горшок... А Пётр Патраке засучил на ходу брюки и, не заходя во двор, кричит:
- Жена, тащи скорее сачок!
Был и Кошкодак среди них. Он бежал впереди всех и первым залез в Рэут, как был, в штанах.
"Дело, видно, не шутейное!" - говорит себе сторож, видя, что столько народу бежит к реке. Он бросает сад, хватает черпак - и сам туда же. А там уже все по колено в воде, а кто и по горло. Орехи ловят.
Вот плывёт стайка-другая, немного погодя - ещё стайка орехов.
А потом сельчане сели вдоль берега и давай орехи колоть. То тут, то там плыла по воде оброненная кем-то шляпа. Люди искали в орехах хоть какой-нибудь ответ: чьи они? От кого? Про быка забыли начисто.
- Что будем делать ночью, люди добрые? - спрашивает Кошкодак.
- Невод требуется, - отвечает кто-то. - Загородим Рэут и поставим охрану.
Принесли невод, а орехи кончились. Ждут люди, ждут, да зря.
Вдруг вместо орехов показалась мутная вода со стороны камышей. После заметили в туче брызг что-то непонятное, с рогами, а за ним не то две тени, не то два чертёнка.
- Бульк! Бульк! - шло видение прямо на них. Одна женщина с испуга побежала от реки к селу, всё оглядываясь назад и крестясь на бегу.
Эти двое были не чертенята и совсем не тени, это были Нани и Груя. Мокрые насквозь, все в грязи и тине, они подгоняли палками какого-то быка посреди Рэута.
- Он! - вскочили люди, забыв про орехи.
А где же Титирикэ? Да верхом на скотине, где ж ему ещё быть?
Кошкодак поморгал глазами и открыл было рот, чтобы отборными словами вмиг стереть ребят в порошок, но сказал совсем другое:
- Где же это вы нашли его, а, ребятки?!
Народ хлынул со всех сторон, и вскоре бык мычал, запутавшись в неводе...
ДЕЛО В ШЛЯПЕ
"Курлы-курлы-курлы!" - слышит сквозь сон мать Титирикэ журавлиное курлыканье и вскакивает с постели.
- Батюшки, осень уже, а у нашего мальчика шляпы нет. Не дай бог, уши ещё отморозит! Иней вон выпал... И так лопоухий!..
И ранёшенько, когда заря ещё только встречалась с ночью, ощупала голову сына под одеялом, ниткой сняла с него мерку и - бегом, чтобы успеть на бельцкий автобус.
Титирикэ, спавший вполглаза, быстро натянул брюки и - за ней во всю прыть.
- Мама, - жалостно говорит Титирикэ, - зачем ты вместо меня нитку взяла? Разве у неё есть глаза? Или нос? А уши есть у неё? Как можно выбрать шляпу по нитке?!
Ну, а мать в нём души не чаяла и хоть плохо видела его в потёмках, зато слышала хорошо, а понимала ещё лучше: видно, сам хочет выбрать себе шляпу по своему вкусу.
- Ладно, - говорит, - поехали. Так и быть, - говорит, - что с таким упрямцем поделаешь?..
Прошли Бельцы вдоль и поперёк. И выбрал Титирикэ самую модную, самую зелёную и самую круглую шляпу. Как наденет её на голову, хоть картину с него пиши. И так им мать любовалась, что от радости готова была проглотить сына, будь, конечно, у него ноги почище.
- Ну, поехали домой! - говорит мама. - Доброе дело сделали.
Только шагнули в автобус, как Титирикэ схватился за голову:
- Ой, мама!
- Что случилось?
- Чуть не забыл, сегодня же у нас встреча с футболистами из соседнего села.
- В этом всё дело?! - облегчённо вздыхает мать, а то она уж невесть что подумала.
Берёт сына за руку, и пошли они искать автобус, который едет в то село, где соревнования должны проходить. Усаживает Титирикэ, даёт ему пирожок, целует, с удовольствием косится ещё раз на его шляпу, но тут автобус из Шишек сигналит, и мать бегом назад - место занять. А Титирикэ, видя, что его автобус пустой, подумал: "Пока соберутся люди, погуляю-ка в новой шляпе!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29