- А в Сургаре не так уж и плохо,- вдруг заметил Стенхе.- Рут-
тулу, видимо, хочется прослыть просвещенным государем. Говорят, он
поощряет алхимиков...
- Я не алхимик,- процедил Маву.
- А я не прочь заняться алхимией,- продолжал Стенхе, не обра-
щая внимания на реплику Маву.- Говорят, пару десятков лет назад ал-
химик Триману, изыскивая Магическое Первовещество, достиг цели.
- Да ну?- усомнился Маву.- И каково оно, это Первовещество?
- Этого никто не знает,- усмехнулся Стенхе.- Дело в том, что
оно взорвалось и всю лабораторию Триману превратили в груду хлама.
- От алхимика, надо полагать, тоже мало что остаалось?
- Разумеется.
- Я знаю более безопасный способ добывать золото,- сказал Ма-
ву.- Берешь заступ и лопатишь песочек в устье Кравист.
Догоняя обоз, тянущийся к Гертвиру, Стенхе на капризы принцес-
сы не отвлекался."Нас ждут",- говорил он, когда Савири просила его
свернуть с пути, чтобы рассмотреть какую-нибудь очередную диковину:
огромное дерево, причудливое скопление камней, цветы на лугу, рыб в
ручье...
Но когда их маленький отряд прибыл в назначенное место, а обо-
за все не было, Стенхе разрешил принцессе развлекаться, как ей заб-
лагорассудится. Савири была недовольна: как раз здесь ничего инте-
ресного не было: с одной стороны дороги кочковатый луг, с другой -
и вовсе болото; место малопривлекательное и сырое, если не считать
кургана, на котором Стенхе расположился, поджидая обоз. Савири сто-
яла на камне и, скучая, веткой дробила комок лягушачьей икры. Раз-
ворошив один такой комок, Савири переходила на другой камень и при-
нималась за следующий. Маву, стоя над ней, глубокомысленно следил
за концом ее прутика. Нуатхо развел костер и пристроил на нем коте-
лок. Тааре лег на сухие, нагретые солнцем камни, прикрыл лицо шап-
кой и притворился спящим. Стенхе зашивал дырку в теплом вэрмаа
принцессы и поглядывал на дорогу. Дорога была пуста; ничто не пред-
вещало появления принцессиного обоза.
Когда Савири надоело тревожить лягушачье потомство, он присела
к костру и начала мешать Нуатхо, то подсовывая в огонь клочки полу-
сырой прошлогодней соломы, то теребя палкой тлеющие головешки. Ну-
атхо, разведший костер по всем правилам, без заметного дыма, сгреб
девочку в охапку и вручил скучающему Маву. Маву посадил принцессу
на плечо и, балансируя на кочках, пошел по болоту, показывая ей
разные растения и рассказывая о их свойствах, полезных или вредных.
Он вовсе не думал, что это будет интересно принцессе, просто друго-
го способа занять принцессу он не нашел, но Савири действительно
увлеклась его объяснениями.
- Эй, аптекарь!- крикнул наконец Нуатхо.- Иди-ка горяченького
похлебай.
Маву вернулся к кургану. Стенхе расстелил вэрмаа, усадил Сави-
ри и дал ей в руки кружку с обжигающим питьем. Савири зажала кружку
между колен и сунула нос в пар.
- О-ой, вкусно,- протянула она.
- Не разлей,- строго сказал Стенхе. Кружка Савири угрожающе
накренилась. Девочка выровняла ее и нагнулась к краю.
- Зачем ей такую тяжелую даешь,- вмешался Маву.
- Где ж меньшую возьму?- пожал плечами Стенхе. Он присматри-
вал, как бы Савири не опрокинула кружку.- Что ж ты позавчера не ус-
ледил?
- Обоз идет,- проговорил Нуатхо, вглядываясь вдаль. Стенхе
ловко поймал кружку, чуть не опрокинутую вскочившей Савири. Маву
силком усадил девочку на место.
- Что же это ты, госпожа?- попенял он.- Сказали тебе, не уро-
ни, а ты нарочно бросаешь.
Савири, усевшись, взяла в руки кружку и быстро выпила уже ос-
тывающий напиток. Потом она вернула кружку Стенхе.
- Теперь можно?- вскочила она.
Маву поднял ее на плечи.
- Ох,- сказал он.- Ты уже тяжелая, госпожа.
- Это ты потяжелел, как пополдника!- рассмеялась Савири.
Она с интересом всматриввалась в ползущие по дороге повозки,
махала руками, узнавая знакомые лица.
Стенхе подозвал Нуатхо и Тааре.
- Предупредите, чтоб никто не болтал о Сургаре и Руттуле,-
проговорил он одними губами.
Нуатхо кивнул. Тааре с любопытством посмотрел на обоих. Вдвоем
они сели на коней и помчались к обозу.
- А мы, а мы?- заволновалась Савири.
- А мы подождем,- сказал Стенхе.- Пусть они сами к нам едут.
Как только обоз подъехал, Маву усадил маленькую принцессу в
крытую повозку и камеристка принялась наряжать девочку достойным
образом. Ее нарядили в душное, сплошь расшитое бисером и оттого
негнущееся, как панцырь, платье. Платье было заметно велико, но ка-
меристка туго затянула шнуровку узорчатого лифа и с помощью булавок
уложила юбку в затейливые складки. После этого она принялась за
прическу.
- Она ей колтунов набьет,- проговорил Маву, прислушиваясь к
сопению принцессы, ее вскрикиваниям и негромким уговорам камерист-
ки. Косой принцессы Маву гордился не меньше, чем гривой своего ко-
ня; мыть чесать и заплетать косу принцессе было исключительно его
занятием, и он относился к этому делу ревностно. Пусть у других ба-
рышень волосы будут редкие от рахита, посеченные да спутанные - ко-
са принцессы Савири, опекаемая хокарэмом, была длинная, густая и
нежная, как шелк. Маву подыскивал травки, и темная коса девочки от-
ливала медью и пахла полынью.
Стенхе посмеивался над Маву. Кощунство, совершаемое сейчас
над волосами принцессы, было таким пустяком по сравнению с тем, что
предстояло ей впоследствии. Шутка ли подумать: Сургара, мятежная
Сургара, бывшая провинция Майяра, где правил таинственный Герикке
Руттул, которого в последний год невесть почему стали именовать
принцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67