глаза у него были послабее, чем
у дозорного. Вымпелы? Что-то подобное сотник и ожидал: уж очень
бесстрашно, ничуть не скрываясь, направлялись к Воротам Сургары ма-
йярцы. Да и маловато их было: всего дюжина человек, едущих верхом,
да еще несколько мулов под грузом. А вьючные мулы - уж безусловно
лишние при нападении, так что майярцы ехали мирные, только вот зачем?
Последние семь лет Майяр Сургару игнорировал, убедившись после
нескольких коротких войн, что Сургару одолеть не удастся. Тогда
скрепя сердце Верховный король и Высочайший Союз допустили сущест-
вование рядом со Священным Майяром сильного государства мятежных
рабов. Но всем подданым короля и высочайших принцев под страхом
смерти запрещено было приближаться к Воротам Сургары. Заставы Майя-
ра тоже были мощными; они вылавливали беглых рабов, и если допуска-
ли деятельность контрабандистов, то только потому, что те давали
щедрую мзду и клятвенно обещали с беглыми рабами не связываться.
А вот теперь появляется это неожиданное посольство...
Сотник отбросил щелчком зубочистку и стоял, уцепив руки за по-
яс, смотрел, как приближаются майярцы. Теперь их разделяло чуть
меньше четверти лиги; начальник стражи уже разглядел пламенеюнщие
нпноннснольские вымпелы.
- Флаги Карэна и Пайра,- доложил дозорный.
- Вздор,- возразил сотник.- Карэна болен. Смотри получше.
- Карэна,- настаивал дозорный.- Я флагов его никогда не видел,
что ли?
Карэна... Не могло быть старика Карэны среди этих майярцев;
Карэна уже давно лишился возможности передвигаться верхом. Полупа-
рализованный, он теперь никогда не покидал своего замка.
Карэна умер, догадался сотник. Только так можно объяснить по-
явление флага Карэны на границе с Сургарой. Более молодой, более
здоровый наследник Карэны приближался сейчас к заставе.
Сотник вглядывался в приближающихся майярцев, но никто из них
не был похож на наследника Карэны. Пайра? Да, Пайру начальник стра-
жи увидел. Молодой Пайра, уже прославленный своей доблестью, был
единственным аристократом среди всадников; остальные были много
проще: служилые дворяне и простые солдаты. Однако два флага бились
на ветру над их головами.
- Уж не стал ли Пайра наследником Карэны?- пробормотал сотник.
Стоящий рядом с ним дозорный пожал плечами. Но это было слишком не-
вероятно. Получив имя Карэны, род Пайры стал бы по влиянию на стра-
ну равен Горту или Ирау; вряд ли Высочайший Союз спокойно бы восп-
ринял это, и тем более вряд ли старик Карэна передал бы высочайшую
власть своему нелюбимому вассалу. Как старик Карэна пытался уязвить
все более богатеющий и богатеющий род Пайра! Он поручал Пайре самые
неприятные задачи, задевающие честь гонористого вассала; Пайра тер-
пел, снося бесчестье стиснув зубы; слишком высоко Пайра ценил зако-
ны, чтобы позволить себе ответить на обиды.
- Пайра выполняет очередное поручение,- сказал сотник.- Уж не
думаешь ли ты, что Пайра по своей воле приедет в Сургару?
Дозорный молчал. Начальник явно говорил сам себе, не ожидая
ответа. А Пайра был уже совсем близко.
Сотник выступил вперед и сказал, подняв руку:
- Привет тебе, высокорожденный Пайра!
Пайру обращение такое покоробило; лицом своим он владел плохо,
заметная гримаса скользнула по скулам, но он взял себя в руки и от-
ветил:
- Привет тебе, страж Ворот.
Сотник ждал.
Пайра помедлил и сказал:
- Меня ведут в Сургару мои вассальные обязанности.- Он смотрел
строго, не мелькнет ли тень усмешки по лицам сургарцев, но сургарцы
были серьезны и внимательны.- У меня поручение в дом Руттула.
Сотник молчал.
Пайра сделал паузу и продолжил:
- Так что мне нужно проехать в Сургару.
Необходимость объясняться с бывшим рабом казалась Пайре унизи-
тельной, но сотник не собирался щадить чувства вельможного майярца.
- Ты не сказал ничего,- проговорил сотник,- что объясняло бы
цель твоего прибытия в Сургару, высокорожденный Пайра. И я бы хотел
посмотреть твои подорожные.
- Откуда у меня могут быть сургарские подорожные?- возразил
Пайра.
- Покажи майярские, высокорожденный Пайра.
Пайра опустил руку в седельную сумку и вынул пергаментный сви-
ток. Сотник ступил вперед и взял свиток из руки Пайры. Он внима-
тельно осмотрел печати и подписи; глупо, конечно, подозревать в
подлоге Пайру, но служба есть служба; сотник нашел печати удовлет-
ворительными и принялся изучать текст подорожной. Читал он неумею-
чи, водя пальцем по строкам, шевеля губами; понимал прочитанное он
не очень хорошо, и ему то и дело приходилось возвращаться к уже
прочитанному. Пайра терпеливо ожидал. Текст подорожной не был дли-
нен, но сургарец разбирал его долго; наконец, когда терпение Пайры
стало истощаться, начальник заставы свернул пергамент, оглядел еще
раз, уже не очень внимательно, и вернул Пайре.
- Тут ничего не сказано о цели твоего путешествия, высокорож-
денный Пайра,- сказал сотник.- Я все же прошу тебя объяснить, какое
право ты имеешь разъезжать под флагом Карэны?
Право? По мнению Пайры, не сургарцам бы разбирать его права,
но он опять сдержался и сухо объяснил, что высочайший Карэна решил
передать знак Оланти внучке своей, принцессе Савири, жене Руттула и
дочери короля Лаави (Пайру передернуло, когда он титуловал принцес-
су: полагалось именовать женщин сначала по имени мужа, потом по
имени отца, но Пайре пришлось сделать над собой усилие, упоминая
имя мятежника Руттула впереди королевского имени).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67