Экуну он
полагалааааа шагом, носящимся по эллипсу вокруг Накоми Ванра. Для
обозначения Экуны и некоторых небесных тел Стенхе пользовался сло-
вом "планеты", прочие, как Агнер и настаивал, согласен был называть
звездами.
- Любопытно,- сказал Руттул.- Неужели и вправду была в древ-
ности такая гипотеза?
- Конечно,- сообщил Стенхе.- Я могу даже назвать две книги,
они есть в твоей библиотеке, государь.
- А что такое, по-твоему, звезды?- поинтересовался Руттул,
разрезая кусок мяса.
- Древние утверждают, что такие же огненные шары, как и Накоми
Ванр,- ответил Стенхе.- Только они расположены далеко.
- Святотатец!- буркнул Агнер.
- Как далеко находятся эти огненные шары?- расспрашивал Рут-
тул, не обращая внимания на негодование учителя Савы.
- Полагаю, не ближе десяти расстояний от Экуны до Накоми Ван-
ра,- ответил Стенхе неуверенно.
- Это все бездоказательные выдумки, государь,- вступил в раз-
говор Агнер.- Он ведь не может доказать тебе эту чушь...
- Могу,- ответил Стенхе.- Хотите, рассчитаю ближайшее затмение
Таоли? Разве возможен был бы такой расчет, если бы светила небесные
крепились к небесной тверди?
- Небесная твердь существует!- воскликнул Агнер.- От нее иног-
да даже куски отваливаются. Вон, однажды такой камень сокрушил ост-
ров Маданонис...
- Бред,- отозвался Стенхе.- Камни с неба падать не могут. Там
вулкан взорвался. Он уже давно готовился к извержению. Я же бывал
там задолго до этого - землю трясло. Камни с неба, скажет тоже...
В камни, падающие с неба, Стенхе не хотел верить совершенно.
- Ты еще скажи,- горячился он,- что солнечные лучи можно
прясть, как это делала, по легенде, Нури Авина Лари АНу. Или что
можно летать по воздуху, не будучи птицей.
- Мухи летают,- возразила Сава,- а они не птицы. И листья ле-
тают, подхваченные ветром. Летал на прошлой неделе воздушный змей,
которого запускали мы с Маву. И осенью летают паучки, распуская за
собой длинную-длинную нить...
Руттул рассмеялся.
- Что, Стенхе?- сказал он.- Неудачно ты выбираешь выражения. А
ты, Сава? Похоже, ты целиком на стороне Агнера?
- Почему я должна быть на чьей-то стороне?- удивилась Сава.-
Какое мне дело до того, небесная ли твердь над головой или бесчис-
ленные миры? В любом случае это слишком далеко, чтобы как-то меня
задевало.
- Очень разумно,- оценил Руттул.- А ты вот, Стенхе, кипятишь-
ся. Не к лицу это убеленному сединами хокарэму.
- Даже слишком разумно,- возразил Стенхе.- Иногда госпожа меня
в ужас своей разумностью приводит. В ее-то годы...
- Я уже не маленькая!
- Не спорю,- согласился Стенхе.- Но и старой тебя, хвала бо-
гам, не назовешь.
- И на том спасибо!
Спор оставил небесные проблемы и перешел к вопросам мудрости.
Агнер стал утверждать, что в истории уже были премудрые, хотя и ма-
лолетние, государи. Стенхе же язвительно напомнил о регенствах. По-
лучалось, что они с Агнером изучали историю по разным книгам. Пос-
лушать их было интересно. Руттул слушал молча. Сава науськивала Аг-
нера на Стенхе. Маву неожиданно пробудился и процитировал на память
главу из хроники времен короля Таррау; Руттул за ним таких талантов
раньше не замечал. Глава была прочитана настолько невпопад, что Аг-
нер, глубоко задумавшись, замолчал. Стенхе счел себя победителем и
принялся за десерт.
Но спора о космографии Руттул на забыл.
Два месяца спустя, когда Руттул позволил себе отдых в горах, в
верховьях Ландры, он пригласил Саву поехать с ним на прогулку вок-
руг озера Праери. Такие прогулки были обычны; Руттул уехжал один,
ничуть не боясь нападения. К слову сказать, именно во время такой
прогулки его хотели убить вдое хокарэмов, только не вышло у них ни-
чего.
Сава приглашению обрадовалась. Правда, она не могла решить,
развлекать ли Руттула разговором или помолчать, чтобы не мешать
размышлениям, спросить же не хватило смелости, и она, кляня себя за
неловкость, гнала свою лошадь вслед за Руттулом.
Руттул оглянулся:
- Что ты скажешь, Сава, если увидишь чудо?
- Чудес не бывает,- засмеялась Сава.
- Хорошо,- согласился Руттул.- Значит, удивляться не будешь?
- Буду,- смеялась Сава.
Руттул спешился:
- Что ж, тогда удивляйся.
Руттул, обратившись к озеру, взмахнул руками, подражая чароде-
ям. Сначала Саве показалось, что ничего не происходит. Потом она
увидела, что в синеве вод зачернело пятно. Какой-то предмет, а мо-
жет, и существо, поднимался вверх. Вот плеснули волны, и из воды
медленно стал высовываться черный цилиндр примерно десяти саженей в
диаметре.
Сава ухватилась за гриву своей лошади.
- А, Сава, я забыл. Спутай-ка лошадей,- обернулся к ней Руттул.
Сава механически, как неживая, выполнила его приказ, то и дело
поглядывая на вылезающее из озера чудо.
Цилиндр поднялся из воды, оторвался от глади озера и как был,
торчком, двинулся, вися в воздухе, прямо к Руттулу.
Сава закричала.
- Ну что ты, Сава, неужели страшно?
Но Сава не слышала его слов, как не слышала своего крика.
Цилиндр завис над берегом недалеко от Руттула. Хлопнув, появи-
лись у его основания тонкие, ломаные паучьи ножки, и цилиндр застыл.
- Что скажешь, Сава?
Сава ничего не могла сказать.
"Не слишком ли внезапно для нее такое зрелище?"- подумал Рут-
тул, но Сава вдруг пробудилась от оцепенения.
- Как это называется?- спросила она.
- Глайдер.
- Гладде?
- Глайдер.
- Мне можно подойти к этому... глайдеру?
- Конечно. Зачем же я тебя сюда привел?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67