- Я не слышала,- отвечала Савири и указала на надпись по краю
доски:"Не досаждай просьбами Альео Тавре Ану Сим, игрок, надейся на
холодную голову и горячее сердце".- Вот тут нарисовано, правда?
- Правда,- отозвался Стенхе, но привычка к наставлениям и тут
дала о себе знать:- Написано, а не нарисовано,- поправил он.- А ты
что, разве читать умеешь?
- Умею, наверно,- неуверенно ответила девочка.
- Ну-ка,- он протянул ей свой нож,- что тут написано?
- "Верен, как пес",- бойко прочитала Савири надпись на рукоя-
ти.- Правильно, да?
- Да,- отозвался удивленный Стенхе.- Кто ж тебе буквы показал?
- Никто,- на этот раз удивилась девочка.- И я не буквы читаю.
Я просто смотрю и вижу, как говорить.
Стенхе перевел взгляд на Маву. Маву привстал, готовый куда-то
бежать и что-то делать. А что же делать, мальчик? Пользы от Маву
никакой не было.
- Твой ход,- напомнила Савири.
- Ах, да,- спохватился Стенхе. Его ход... Но какая могла быть
теперь игра?- Стенхе сказал:- Знаешь, госпожа, я все  равно уж про-
играл, а тебе и есть пора.
По знаку Стенхе Маву растолкал няньку.
- Ох, задремала я на солнышке, разморило меня, а дитя некорм-
ленное, голодное,- захлопотала, причитая, нянька, уводя девочку.
Стенхе проводил Савири взглядом.
- Ну?- спросил он Маву.- Что бы это значило?
Маву за собой никакой вины не чувствовал.
- Умная у нас хозяйка, вот что это значит,- легкомысленно зая-
вил он.
- Давно она тебя стала обыгрывать?- спросил Стенхе.
- Недели две назад,- ответил Маву.- Даже, пожалуй, чуть боль-
ше.
- Так,- сказал Стенхе.- А что с ней ещ  происходило за эти
две-три недели?
Маву пожал плечами:
- Разве что капризничать стала больше...
- Капризничает? А то, что она сомлела вдруг на той неделе?
- Головку напекло,- высказал догадку Маву.
- Кашлять начала...
- С дневной жары холодной воды напилась,- ответил Маву.
- Спит плохо...
- Набегается вечером и угомониться не может,- дал объяснение
Маву.
- Будто сглазили ее...
- Ты в сглаз веришь?- удивился Маву.
Они помолчали.
- Бусы еще  нашла,- вспомнил Маву.- Грошовые бусы; видно, ка-
кая-то крестьяночка потеряла.
- При чем тут ее бусы?- спросил Стенхе.
- Не знаю,- признался Маву.
Бусы... Ох. Маву, Маву...
- Где они сейчас?- спросил Стенхе вяло.
- На кукле навешены.
- Принеси-ка...
Менее всего Стенхе думал, что в чем-то виноваты бусы; Маву он
отослал единственно для того, чтоб поразмышлять в одиночестве и
придумать, с чего бы это вдруг маленькая принцесса невесть как нау-
чилась грамоте. Кто бы мог обучить ее грамоте? То, что он сам не
учил ее, Стенхе знал точно. Маву это тоже в голову никогда бы не
пришло. Ну, а секретарь и писец принца Карэны? Нет, никак Стенхе не
мог поверить, чтобы эти степенные люди решили вдруг учить грамоте
маленькую девочку.
Так что же, в замке есть еще грамотные люди? Стенхе перебирал
в мыслях всех, кто имел доступ к принцессе; но никто не возбуждал
подозрений.
Маву скоро появился. Он сбежал во двор по ступенькам, раскру-
чивая бусы вокруг пальца.
Бусы... Стенхе хмыкнул. Эти бусы он уже видел мельком три не-
дели назад, но тогда к ним не присматривался. Сейчас же он взял их
в руки и, размышляя, стал рассматривать каждую бусину. Его мысли
были далеки от этих простеньких грошовых бус, и совсем не ожидая
ничего подобного, он вдруг заметил нечто, заставившее его вскочить
не ноги.
- Ты присматривался к ним?- спросил он Маву, уже зная, что ус-
лышит отрицательный ответ. Разумеется, Маву в голову и не приходило
присматриваться к бусам: так, дешевая безделушка в подарок знакомой
служаночке.
- Ну-ка, глянь,- подал ему бусы Стенхе.
Маву небрежно повертел их в руках.
- О-ой,- протянул он.- И где ж мои глаза были? А что это та-
кое, Стенхе?
- Амулет,- ответил Стенхе.
Хокарэмы не верят в могущество амулетов. Вера в силу петушиной
или волчьей лапы, собачьей шерсти или пепла жабы смешила их и вызы-
вала желание использовать в своих целях.
Услышать же, что Стенхе называет таинственные бусы амулетом,
было неожиданно для Маву; он помимо воли рассмеялся.
- Амулетов не бывает, Стенхе,- весело сказал Маву.- Не ты ли
мне это говорил?
- Нет, не я,- ответил Стенхе.- Я никогда не отрицал возможнос-
ти существования Настоящих Амулетов. Я называл шарлатанством все
эти малоаппетитные штуки, которые дурни носят в ладанках. А Настоя-
щий Амулет...- Стенхе подумал, поыскивая слова.-...Настоящий Амулет
- это, с точки зрения новейших знаний, такая вещь, которая оказыва-
ет явное действие, оставаясь непонятной по своей природе. Подобным
Амулетом в свое время были игральные кости святого Кавустэ.
- По-моему,- сказал Маву, пропуская бусы между пальцев,- для
подобной вещи нужно какое-то другое название.
- Зачем же искать другое?- отозвался Стенхе.- Слово "амулет"
именно в таком значении употребляется алхимиками уже несколько ве-
ков.
Стенхе в задумчивости расставлял на доске фигуры. Играть он не
собирался, но Маву неожиданно сел напротив него:
- Сыграем?
- Поди ты...
- Сыграем,- Маву сделал парвый ход.- А?
Стенхе пожал плечами. Маву был настолько беспомощным игроком,
что на него не стоило терять времени. Однако несколько ходов спустя
Стенхе понял, что Маву стал проявлять такую же сильную манеру, ка-
кой только что щеголяла Савири.
Дьявольщина!.. Ах.да! Ведь у него в руках эти чертовы бусы.
Бусы, от которых если не умнеют, то становятся заметно смышленей.
Стенхе отцепил от пояса кошелек и протянул руку к Маву:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67