Стенхе тоже радовался, но совсем по иной причине. По
его расчетам в Интави уже должны были дойти вести о большом навод-
нении в Сургаре.
Когда восхищение Савы стало стихать, Стенхе напомнил о Арзрау.
Ехать туда Саве не очень хотелось; она полагала, что эта поездка
будет неинтересной и бесплодной; она ничего от Арзрау не ожидала,
потому что о арзраусцах шла молва, как о людях суровых и не любящих
чужаков; но Сава обнаружила, что слухи эти не точны, когда в долину
Нтангра прибыл владетель Арзрау.
Уже за два дня в монастырском постоялом дворе поднялась сума-
тоха. Готовили покои для знатного гостя и его свиты. Стенхе уж по-
думывал уехать от греха подальше, но решил все же, что все, что в
нире не делается, все к лучшему.
Уз уважения к чужеземцу настоятель зашел предупредить, что тот
должен быть представлен принцу Арзхрау. Стенхе поблагодарил настоя-
теля за внимание и отправился с Савой знакомиться со знатным посто-
яльцем.
Принцу Арзрау уже доложили, что в монастыре живет старый гор-
туский воин со своим сыном; доложили также и о том, что пребывает
он в Миттауре явно под надуманным предлогом, наверняка с тайной
миссией, но вот в чем заключается эта миссия - совершенно неясно.
Во всяком случае, это вряд ли шпионаж, поскольку никакой воин таким
постыдным делом заниматься не станет.
Стенхе великолепно понимал, что причину приезда в Миттаур надо
называть, пусть даже и очевидно вымышленную. Ложь - еще не самый
страшный из пороков, пусть уж принц Арзрау видит, что Стенхе из
Лорцо врет неумело; главным же сейчас было понравиться принцу и
приобрести в Миттауре высокого покровителя.
И Стенхе не прилагал особых усилий, чтобы понравиться; внеш-
ность у него, он знал, была располагающая: хоть и не слишком благо-
образная, но вполне подходящая для воина; Стенхе лишь убрал из сво-
ей речи книжный говор, более подобающий монаху.
И своего он добился.
Старый заслуженный солдат, честный вояка, с достоинством и
почтением взирающий на благородных господ, и его юный сын, ясногла-
зый и по-детски робкий, принцу Арзрау понравились.
- Пригожий у тебя мальчик, Стенхе,- заметил принц.- Сколько ему?
- Четырнадцать исполнилось, государь,- с поклоном отвечал
Стенхе.
- Тогда он ровесник Паору,- принц указал на своего сына, стоя-
щего рядом.
Стенхе поклонился молодому принцу.
- Твой сын не очень похож на тебя,- заметил принц.
- Он пошел в мать,- отвечал Стенхе.- Она была из настоящих ао-
ликану. Я же, сами видите, породой не вышел.
- Да,- согласился принц.- Твой сын сделает хорошую карьеру,
когда вырастет. У вас в Майяре самое главное - иметь благородную
внешность.
Принц был прав. Здесь, в Миттауре, где начеление было однород-
ным, смешным казался Майяр, где особенно ценились темные волосы,
серые (а еще лучше голубые) глаза и тонкий прямой нос. Правда, за
четыреста лет пришлые аоликану уже довольно сильно смешались с за-
воеванным ими майярским населением, но старые предрассудки сохрани-
лись.
Внешность Савы вполне соответствовала стандартам майярской
красоты, хотя с одной поправкой: по тамошним меркам ее красота была
скорее на мужской лад. Сава была безукоризненно здоровой, смуглова-
той от загара да и физически неплохо тренированной; признанные же
майярские красавицы поголовно были рахитичными, бледными до полуп-
розрачности. Саве сильно повезло в раннем дестве, потому что методы
воспитания Стенхе уберегли ее от неизбежных для знатной девочки
хвороб. Но все же сравниться силой и умениями с мальчиками-одногод-
ками Сава не могла, поэтому Стенхе, когда принц предложил своемусы-
ну помериться силой с Савой-Кароем, поспешно сказал:
- Боюсь, Карой неподходящий противник высокорожденному Паору.
У Кароя недавно была сломана правая рука; он еще не восстановил силу.
Принц настаивал. Принесли учебные мечи, тупые; предложиле Саве
выбирать - первым выбирает гость. Сава выбрала один из длинных ме-
чей; он был немного тяжелее, но рукоять у него была большая; Сава
взялась за него обеими руками: фехтование одной рукой было не для
нее.
Принц Паор был чуть выше и гораздо плотнее ее. Он вооружился
коротким мечом и кинжалом; вероятно, он любил сирайский стиль.
- Саутханская защита,- сказал Стенхе почти неслышно над голо-
вой Савы; Сава поняла, что он хотел сказать.
Поединок было решено провести во дворе; собрались посмотреть
все, кто только мог, даже монахи. Правда, этот бой не обещал быть
особенно интересным, но в Миттауре очень любят благородное искусст-
во мечного боя.
Сава приняла классическую саутханскую стойку: ноги расставле-
ны, обе руки на рукояти меча, опущенного прямо перед собой. Паор
стоял, как ожидалось, в сирайской стойке, очень популярной в Митта-
уре: в полоброта к противнику, правое плечо вперед.
Зрители шумно обсудили выгоды и недостатки этих положений. На-
до отдать справедливость, болели собравшиеся не только за своего
молодого принца; кое-кто сделал ставки на никому неизвестного маль-
чика Кароя - понравилась его уверенность.
Принц нападал. Конечно, его умение ни в какое сравнение не шло
с умением Маву или Стенхе, но дрался он азартно, не щадя противни-
ка, и Сава с трудом отбивала удары. Саутханская защита - из приемов
незрелищных. Стой, отбивайся от нападающих да сам выбирай время для
атаки, когда твой противник выдохнется или откроется; Сава рассчи-
тывала, что сможет некоторое время продержаться, а там глядишь - и
принц прыть убавит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67