- Что ж, - отвечает учёный, - пойдёмте посмотрим.
Прошли они все в кабинет, взглянул учёный на чертёж и сразу же увидел Единицу. Она как в форточку прыгнула, так на лист с цифрами и попала. Заметила нолик, столкнула, а сама встала на его место.
- Выходи, самозванка! - прикрикнул на неё учёный. - Не то резинкой сотру!
Испугалась Единица. Сошла с чертежа.
- Веди нас туда, где Олю оставила, - приказал Дед-Мороз.
Пришлось вести, ничего не поделаешь. Вышли все из домика, а учёный и говорит:
- И я с вами. Какая тут встреча Нового года, когда человек в опасности.
Идёт Единица впереди, все за ней. Долго шли. В такое глухое место забрели, что даже Дед-Мороз удивился:
- Не знал я про эту чащобу, а сказали бы - не поверил.
Пошли они дальше, а идти с каждым шагом становилось всё труднее и труднее. Ноги в сугробах вязли. Стволы деревьев путь преграждали. А тут ещё Единица куда-то исчезла. Никто и не заметил, как она в сугроб нарочно провалилась, чтобы спрятаться.
Поохали, поахали, повозмущались и решили все без Единицы путь продолжать, Олю искать.
Шли они так, шли - ещё гуще стала чащоба. Ещё больше удивился Дед-Мороз:
- Вспомню про такое - себе самому не поверю...
А потом пришли они в такое страшное место, будто в ловушку попали. Стволы вековых дубов со всех сторон стеной встали, сухие ветви звёзды и месяц закрыли. Темным-темно вокруг, в двух шагах ничего не видно, а тут ещё вьюга протяжно завыла.
И вдруг Снегурочка наткнулась на пенёк, где Оля сидела. Снежок её засыпал - не то спит, не то замёрзла.
Стали Олю тормошить. Открыла она глаза, смотрит, ничего не поймёт.
- Ой, - говорит, - а где Единица? Она, бедненькая, потерялась в лесу.
- Не вспоминай ты про злодейку Единицу, - сказал Дед-Мороз. - Ведь это она тебя нарочно в такую глухомань завела, да и бросила, чтобы ты замёрзла. Ну да ладно, что о ней говорить! Новый год через несколько минут наступит. Не дойти нам до той поляны, где украшенная ёлка стоит. Далеко. Давайте-ка выбираться отсюда.
Вышли все из этой западни, сразу звёздное небо с золотым месяцем открылось. Видят - небольшая поляна лесная. На поляне - ёлка зелёная. Пушистая, высокая. Подошёл к ней Дед-Мороз, простёр над ней руки и попросил:
- Небо звёздное, небо щедрое, сбрось на эту ёлочку несколько звёздочек.
И посыпался звёздный дождь. Украсил он ёлку, да так красиво, что куда той, прежней, что вдалеке наряженная осталась.
Встали тут все в хоровод, новогоднюю песню запели. А Единица вылезла из снега и глядит на них с завистью из-за сугроба. Вдруг она почувствовала, что сзади кто-то стоит. Оглянулась, а это нолик.
- Ты зачем здесь?
- А я один не могу. Я всегда при ком-нибудь должен находиться. Вот я за тобой и катился всё время. Не надо было меня с чертежа сталкивать и на моё место вставать. Зато теперь ты уже не Единица, а вместе со мной стала десяткой.
Рассердилась Единица:
- Не хочу быть десяткой! Хочу оставаться Единицей, чтобы зло ребятам делать.
Отыскала она глазами учёного - и к нему:
- Уважаемый учёный, разделите, пожалуйста, меня с ноликом.
- Изволь.
Взял учёный десятку и разделил её пополам. Запрыгала весёлая, жизнерадостная пятёрка. А Единицы как не бывало.
В это время лесные часы пробили двенадцать раз, и наступил Новый год.

1 2 3