Все они были давно не стриженные, в грязных изорванных штанишках и платьицах.
Растерянно моргая, Костя произнес:
- А может, это папуасы? И никакой остров не волшебный...
Нина и Сеня молчали. Потому что в эту секунду увидели мальчишку, в волосах которого торчал пучок не то перьев, не то соломы. Точно, папуасы!
А дикари, выбираясь из пещер, рассаживались на камнях и неотрывно смотрели на море. Может быть, они вспоминали прошлое или обдумывали будущее. И походили они поэтому на мудрых стариков.
Но все же это были мальчишки и девчонки. Когда новички приблизились к ним, Нина спросила:
- Кто вы такие?
Молчание.
- Вы что, не понимаете?
Сонный мальчишка посмотрел на нее с укором.
- Чего непонятного? Неохота разговаривать. Уходите, - он зевнул. - Я так устал!
- Даже спать устает!
Чара вела дальше, и новички поспешили за ней. Они увидели мальчишек, сидящих кружком у пещеры. Слышны были выкрики:
- Ходи, ходи!
- Э, нет, шестерка туза не бьет!
- Что, схлюздил? Так и скажи!
Они играли в карты. Чара подошла к ним вплотную и, оскалив клыки, остановилась возле мальчишки с пучком соломы в волосах, готовая броситься на него по первому сигналу. Брысь тоже подкрался к "папуасу" и сердито зашипел:
- Яш-ш-шка! Яш-ш-шка!
"Папуас" обернулся. Глаза его округлились, рот перекосился. Он закричал:
- Брысь! Ой, собака, парни, спасайся!
Все повскакивали, кинулись во все стороны. Как всякая собака, Чара терпеть не могла тех, кто от нее убегает. Не выдержав, она с лаем бросилась на долговязого Яшку.
- Ой! - заверещал он. - Это она укусила меня!
Мальчишки остановились поодаль и теперь подавали голоса.
- Не трогайте Яшку!
- Только троньте!
Некоторые подняли камни.
Нина схватила Чару за ошейник.
- Кто его трогает! Поговорить с ним надо.
- Что тут говорить! - Костя вышел вперед, вытащил из-за пояса нож. Твой?
Увидев нож, Яшка разошелся еще больше:
- Мой нож! Воры! Собаку на меня натравили да еще украли нож!
- Замолчи! Кому ты нужен? - Костя подошел к нему ближе. - Когда тебя собака укусила?
Яшка утих, сел на камень.
- Ночью. Я и не слыхал. Утром проснулся, а на ноге рана. Аж зубы видно. Думал, поранил чем, а теперь догадался, как увидел собаку, - Яшка сморщился, собираясь зареветь.
- А когда листок приклеил? - на Яшкиной ноге зеленел лист.
- Не помню.
- Почему же нож оказался в пещере кота? Может, ты сам туда приходил?
Яшка замахал руками:
- Врешь ты! Никуда я не ходил! Украли мой нож да еще на меня же спирают. Отдай нож!
Костя повертел нож у него перед носом.
- Чего захотел! Обойдешься. Трофейное оружие не возвращается.
Слезы закапали из глаз Яшки. Он заканючил:
- Отдай, он же мой... Собака укусила, да еще нож забрали... Отдай...
Противно было слушать это нытье.
- Отдай, - сказала Нина. - Зачем он нам?
Костя бросил нож на землю. Яшка схватил его обеими руками, прижал к себе, как необыкновенную драгоценность. Слезы его моментально высохли, а губы презрительно скривились:
- Ворюги! Теперь держитесь. Ребята, бей их!
Картежники двинулись было на новичков, но сразу остановились: Костя схватил камень, Чара показала свои острые клыки, а кот угрожающе выгнул спину.
- Ты что, Брысь? - удивился Яшка.
Кот фыркнул.
- Дома ты мог таскать меня за хвост, а здесь я не один. Со мной друзья. Только подойди!
Похохатывая, Яшка подошел. И Брысь прыгнул на него, как на мышь, вцепился в ногу зубами и когтями. Не ожидавший этого Яшка с воплем повалился на землю. Потом бросился за котом, размахивая ножом. Но тут зарычала Чара, вырываясь из рук Нины. Яшка остановился, и Брысь благополучно улизнул на скалу.
Костя, глядя на эту сцену, хватался за живот от смеха. Смеялись Нина, лентяи, обступившие их. Даже Яшкины друзья посмеивались.
Обозленный Яшка швырнул в кота камень. Мимо. Еще раз - мимо.
Брысь танцевал на скале, приговаривая:
- Яшка - мазила! Яшка - замарашка!
Видя, что "папуас" снова подбирает камни, Нина перестала смеяться, сказала строго:
- Еще раз бросишь - отпущу собаку!
Яшка отшвырнул камни, пошел к своим друзьям и оттуда показал кулак.
- Попомните! Я вам не прощу!
Костя пренебрежительно махнул рукой.
- Ну тебя! - и вдруг озадаченно посмотрел по сторонам. - А где Сенька?
Нина тоже только теперь заметила, что Сеня исчез.
Они пошли вниз.
- Этого не хватало! - Костя вертел головой, отыскивая друга. - Куда его занесло... Э, да вот он!
Они увидели Сеню рядом с каким-то мальчишкой. Оба говорили о чем-то, перебивая друг друга. Подойдя к ним ближе, Нина и Костя остановились, прислушиваясь,
- А помнишь, - говорил Сеня, - как мы мячом разбили окно управдома...
- А помнишь...
- Сеня! - Нина смотрела на него строгим учительским взглядом. - Как тебе не стыдно?
Сеня захлопал ресницами.
- А что?
- Почему ты остался здесь? Были вместе, вместе...
Костя добавил:
- Чуть драка не получилась. Мог бы помочь. А что, если бы получилась, а тебя нет? Эх ты! - Костя прошел мимо Сени.
Нина тоже прошла мимо, и тогда вслед за ними поплелся Сеня. Он молчал.
Внизу их догнал Брысь. И сразу же напомнил Нине:
- Ты обещала почитать.
- Ну что пристал! - сморщился Костя, - нам сейчас только этого не хватало.
- Подожди, - остановила его Нина. - Мы же обещали. Почитаем... И подумаем, что делать дальше. Пойдемте к деревьям, жарко.
Они уселись под деревом на мягкой густой траве, Сеня - немного в стороне, обиженно отвернувшись от всех. Ребята уже не раз читали книжку, которую так хотел послушать необыкновенный кот, но готовы были еще раз вместе с Робинзоном Крузо переживать все опасности и невзгоды, побеждать людоедов и спасать от смерти Пятницу.
- Книжка называется "Робинзон Крузо", - начала Нина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18