Их дружными вздохами можно было надуть сразу десяток воздушных шаров.
Тут открылась в книге новая картинка, но Полина уже перестала за ними следить. Тем временем Лесовик прервал церемонию вздохов.
- Смотри, - сказал он Полине, - к нам приближаются еще двое. Что это сегодня все двоится? Или у твоей сказки слипаются глаза? - Он взмахнул шапкой и притворно прохныкал:
- Добро пожаловать к нашему костру, горемыки!
- Мы не горемыки. Мы разные. - Сказал один из новоприбывших. - Вот ему всегда холодно, у него даже на голове не тает снег.
Для подтверждения этих слов, второй, которого звали Ледышка, достал негнущимися руками снег из карманов и посыпал им пламя костра. Огонь зашипел и вспыхнул еще ярче.
- Мерзну, - простучал он, - замерзаю. Но приятель, сдается мне, что тебе не легче.
- А что с ним такое?
- Он отказался от себя. Посмотрите внимательнее и вы увидите, что его с нами нет.
- Мудрено, - сказал Лесовик.
Полина поморщилась. - Лучше я постараюсь вообще не замечать его.
- Увы, так все и поступают, - ни с того ни с сего посетовал самовольный невидимка, - стараются и не замечают.
- Но почему вы все, - обратился к гостям Лесовик, - сошлись у моего костра? Полина, ты что-нибудь понимаешь? - спросил он у девочки.
Неожиданно все оживились:
- Полина? Но ведь это та самая девочка, о которой в лесу все сороки сегодня трещали.
- Что же из того, что Полина?
- О, это га девочка, которая поведет нас в Город Должников, так сказали Правдивые Сны.
- Ну, если вы способны видеть сны, тоща еще не все потеряно. Верно я говорю, Полина?
Но Полина ничего не знала ни о каком Городе Должников. И кто такие эти Правдивые Сны?
- Мне только пять - показала она пять пальцев. - С половиной.
- Значит, скоро будет шесть. А это уже немало, - пробормотал лесной сторож в задумчивости и уставился на трескучий огонь.
- Мяло иль не мяло, но придется вас выручать, потому что у меня в таких делах огромный нюх, э, простите, опыт.
Это было сказано так по-кошачьи мягко, что всем невольно подумалось про Кота в сапогах. И он - вот он, сам с усам, стоит и хвостом помахивает.
- Ну, ты известно, - палочка-выручалочка! - Лесовик встал и уступил ему свое место.
- Мур-мяу, спасибо, вы, как я вижу, гостеприимны.
Но, кажется, рассиживаться особо некогда. Остается только взглянуть на карту и в путь. Кот ловко достал из рукава карту - и развернул ее. На карте был обозначен город и дорога, ведущая к нему.
Глава третья БОЙДОДЫР НА ДОРОГЕ
Ты знаешь, что в каждой сказке есть дорога. Бывает даже такая, которая ведет туда - не знаю куда. Дорога, показанная пушистой лапой Кота, вела в Город Должников.
На свете много есть таких людей, которые всю жизнь собираются сделать то, что они должны были сделать еще в детстве. И всем им приходится наведываться в этот город. Не многим по душе подобные путешествия. И напрасно.
Слева над Городом Должников висит Луна, справа светит Солнце, - где еще встретишь такое?
В центре его возвышается Дворец Дождей, привезенный из Венеции. В каком городе еще найдется такой дворец?
- Вот дорога, - сказал Кот. - Кто знает, какие приключения ожидают нас в пути. Так что держитесь друг к другу поближе.
Он разгладил усы и бросил карту на землю. Живая красная стрелка вспыхнула в воздухе. Полина узнала ее и смело шагнула вперед. За ней пошел Кот, а следом и остальные.
- Счастливого пути! - услышали они напутствие лесного сторожа.
- Самого счастливого! - частила участливая сорока.
Кот смотрел то вдаль, держа козырьком лапу над глазами, то, сложив обе подзорной трубой, осматривался по сторонам. Он, видимо, беспокоился и чего-то ожидал.
Ожидать пришлось недолго. Тотчас из-за деревьев на дорогу высыпала настоящая шайка разбойников. Разбойники всегда подстерегают тех, кто мирно идет своим путем. Убедившись, что путники были именно в этом роде, они отбросили всякие опасения. Шпага у Кота на боку - единственное, обо что можно было уколоться. Но по своей древности она показалась им попросту смехотворной.
- Наше вам с косточкой! - гаркнул на путешественников атаман, толстенный коротышка с пистолетом в виде самоварной - грубы. - Канальи! пробаюкал он, обращаясь к своим, - как вам нравится этот столбняк тридцать первой степени?
Разбойники загоготали, подбрасывая шапки.
- Почему же непременно тридцать первой? - дипломатично начал Кот.
- Читать умеешь? - выпятил грудь атаман. - Что написано?
- Бяка. - Прочитал Кот.
- Правильно, - лихо подмигнул атаман. - Это ты. А с этой стороны, что написано? - он повернулся к Коту спиной.
Кот прочел на майке:
- Бойдодыр.
- Верно, это я. - Ликовал толстяк. - Каждой бяке свой Бойдодыр, понятно. Бой, так сказать, до дыр.
- Дыр-дыр, - невпопад брякнул Кот. - А это, простите, на каком языке?
- На бойдодырском! - парировал атаман.
Гогот усилился. Коту прищемили шпагу.
- Сдается мне, что эта девчонка - принцесса, - подкатился толстяк к Падине. - Ишь, как смотрит! Королевна! Придется твоего королевского папу потрясти как следует, чтобы в моем мешке чуточку прибавилось золотых монет. Самую что ни на есть чуточку!
Оглядев остальных, он безнадежно крякнул:
- Жидковаты! Из таких ничего не выжмешь, кроме слез для жалостливых. А вот котик пригодится, мы его отправим мышей ловить в нашей хижине.
Кот сердито застучал хвостом по сапогам.
В тот же миг Кота подняли на воздух. Парень, тощий, как болотный пень, словно из-под земли выскочив, ухватился за его сапоги. Пока все бестолково разевали рты и награждали друг друга тумаками, сморчок в сторонке уже постукивал обновой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15