Когда подобное происходит в цирке, зрители в восторге. Наши друзья восторга не обнаружили, и это понятно, - тигры приближались и дрессировщика с ними не было. О ужас! Их стеклянные глаза были пришиты намного выше бровей, отчего казались они еще свирепей.
- Мы - голодные Бродячие тигры! - зарычали они. - Берегитесь! Раз-терзать или два-терзать - нам все равно.
Ледышка заслонил собой Полину. Тигры потянули носом. К расстройству их несытых желудков он почудился им совсем замороженным. Тигры стали в тупик.
- А эти двое пахнут железом и бумагой! - справедливо возмущались они. - Надо бы попробовать, какие они внутри.
С Бумажного посыпались газетные строчки, с Железного - стародавняя ржавчина.
- Боже мой, я забыл ножницы! - отчаянно стиснул руки Тот, кто отказался от себя.
- Тише, не двигайтесь! - предостерегла своих друзей Полина. - Таких животных лучше не дразнить. Я, кажется, догадываюсь, что надо сделать. Да, вот что - нужно прямо сказать этим полосатым кошкам...
- Точнее, любителям посвирепствовать, - поправил с дерева Кот.
- Да, - утвердительно кивнула Полина, - надо объявить им, что они из другой сказки.
- Вы из другой сказки! - крикнули все разом.
Дальнее лесное эхо проснулось и по привычке своей не поленилось повторить эти слова.
Голодные Бродячие тигры изумленно переглянулись, попятились назад и бесследно испарились в пространстве.
- Я так и знал, что это приблудные! По плану их никак не полагалось. Кот придержал шляпу и спрыгнул на землю. - Это уж точно аномальное явление!
Глава восьмая ВОКРУГ КОЛОДЦА
В голове Бумажного все перепуталось. Тигры, летающие чайники... Он шел, машинально переставляя ноги.
От Ледышки валил пар.
- Таяние ледников грозит наводнением! - Кот похлопал Ледышку по плечу. - Одежка-то не по сезону.
Ледышка вытер потный лоб и снял меховую куртку.
- Тигровая? - съязвил Кот. - О витязь, если б не Полина, быть бы тебе в тигровой шкуре!
Ледышка взглянул на Кота и сказал голосом распаренной этикетки:
- Палочка-скакалочка!
Кот переменил тактику.
- Можно подумать, что приближаемся к Экватору. - Он сдвинул на ухо шляпу. - А вот, пожалуй, и подходящая загадка. Ну-ка, отвечайте, кто мастер по дереву?
Бумажный тупо посмотрел на него:
- Ты?
- Много чести!
- Тогда плотник, - запнулся Железный.
- Или дятел, - вставил Тот, кто отказался от себя.
- Этот скорее мастер по древесным болезням! - довольный Кот потирал лапы. - Итак, внимание! Считаю до трех - раз, два, три!
- Мастер по дереву - обезьяна!
- Обезьяна, обезьяна! - развеселилась компания, показывая друг другу смешные рожицы.
- Послушайте, - сказала раскрасневшаяся от хоть бы Полина, - я знаю песенку про моряка Джона.
- Про какого моряка?
- Про отважного! Ее придумал Пол Маккартни, он живет в Англии. Папа переделал ее для меня, чтоб было понятно.
- А нам будет понятно?
- Еще как! - И Полина, отбивая на ходу такт рукой, негромко запела:
В городе, где я рожден,
Жил моряк, отважный Джон.
Он пел о жизни прошлых дней
В Стране подводных кораблей:
"Мы за солнцем плыли вслед,
На зелень вод, на синий свет.
Под водою в зыбкой мгле,
На подводном корабле.
Все друзья мои со мной,
Вот они - подать рукой.
И оркестр играет вновь
Мы живем на подводном корабле,
Желтом корабле, славном корабле.
Жили мы без суеты,
Исполнялись все мечты.
Даль синевы, листва морей
В Стране подводных кораблей.
Мы живем на подводном корабле,
Желтом корабле, славном корабле".
Песня понравилась всем, особенно припев про подводный корабль, желтый и славный. Лишь Коту слова показались холодными, - море, вода - не кошачья стихия. Зато мелодию песни он еще долго мурлыкал себе под нос.
Между тем вокруг все неузнаваемо изменилось. Пока шли и пели, открылась унылая и однообразная картина. По обеим сторонам дороги простиралась пустыня. Желтый парус песка косо пересекал дорогу. Путники приуныли, остановились.
К ним подошел ослабевший от жажды олененок.
- Я отбился от мамы и хочу пить. - Прошептал он.
Беспорядочно раскинув крылья, ворон вышел на дорогу и сказал медленно и важно:
- Я знаю, где есть колодец. Но ведро упало на дно. Никто больше не наливает для нас воды. Колодец весьма глубок. Железный твердо выступил вперед и коротко спросил:
- Где колодец?
Ворон подобрал крылья и перелетел через песчаный бархан.
- Пойдем, олененок! - позвала Полина и ступила на слепящий песок.
Нелегко идти по горячему сыпучему песку. Тот, кто оказался от себя, взял Папину себе на плечи. - Пять лет - еще не шесть, - мысленно не согласился он с Лесовиком.
Идти пришлось недалеко.
У колодца лежали потерянные звери. На пустой колоде сидели понурые птицы.
Железный размотал на себе цепь. За время пути она утратила свою цепкость. Он привязал ее к вороту и спутался по ней в душную темноту сруба. Сорвавшийся камешек дал понять, что вода жива. Цепь уходила глубоко в воду. Железный добрался до дна и, найдя ведро, перевернул его, чтобы оно не черпало и быстро вернулось с ним наверх. Привязать ведро железным узлом и поднять воды было несложно. Любой путник без труда сделает то же самое.
Но что случилось с Железным? Он был насквозь мокрый и ничуть не железный. Мокрый железный рыцарь, вот это да! Выходит, что в нем железа не больше, чем в нас с вами?
- Все в порядке! - сказал он. - Когда-то я не задумываясь давал честное слово и не исполнял его. Я забывал, то честное слово - рыцарское слово и шутить с ним нельзя.
Он набрал еще воды и налил полную колоду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15