Рыжий Мурашка от стыда стал красным.
- Добрый день!.. - сказал Мурашка, заикаясь. - Опять к нам пожаловали?..
- Захотелось посмотреть на эту поляну, - ответил Космонавт, - и на берёзу, и на тебя, Мураш Муравьёвич. Это не простая штука - встреча с Землёй. Я никогда не забуду такой радости.
- А Земля похожа на тыкву? - спросил Мурашка, вспомнив свои огорчения и неудачи на Земле-тыкве.
- Я говорил тебе. Похожа и на тыкву, и на мячик, и на воздушный шарик. Как голубой шарик, летит она в Космосе.
- И никто не падает с неё?
- Никто не падает.
- А почему же я упал со своей Земли? - сказал Мурашка, и его голос задрожал от обиды.
Выслушав Мурашку, Космонавт засмеялся:
- Земля, друг ты мой Муравьёвич, это удивительно! Если нет у тебя важных дел, я расскажу тебе маленькие сказки.
- Важных нет, - сказал печально Мурашка. - Рассказывайте.
Он устроился на белой пуговице и приготовился слушать.
ПЕРВАЯ СКАЗКА
Было время, когда с Земли всё падало. Внизу падало вниз. А на верхушке Земли, как это ни странно, падало вверх. Улетало, словно птица. Падали-улетали собаки, если их не привязывали к конуре. Спелые яблоки, сладкие как мед, падали-улетали с яблонь. Яблоки приходилось обрывать незрелыми, в рот не возьмёшь - кислятина!
Для людей на улицах были устроены перила. Человек шёл и держался за них.
Чтобы не было несчастий с людьми, которые забывали держаться за перила, над городами и деревнями устраивали сетки на высоких столбах. Рассеянные люди падали-улетали в эти сетки. На Землю они спускались по лесенке.
А что творилось в доме?! Стулья и столы, если они не были прибиты к полу, падали на потолок.
Как видишь, Мурашка, жить на Земле было ещё хуже, чем на твоей тыкве.
И люди сказали Земле: "Ты ведь добрая. Сделай, пожалуйста, чтобы мы не падали с тебя".
"Хорошо, - ответила Земля, - буду притягивать всё, что есть на мне. Как магнит притягивает гвоздики".
Притянула Земля, да так сильно, что люди не могли ноги от дорожки приподнять; птицы прилипли к крышам - не в силах взмахнуть крыльями; вершины деревьев пригнулись к полянам.
"Ай-я-яй! - закричали люди. - Очень сильно притягиваешь. Притягивай послабее..."
Земля притянула послабее, как притягивает сейчас. И никто уже не падал с Земли.
ВТОРАЯ СКАЗКА
Но не совсем хорошо было на Земле. И вот почему, Мураш Муравьёвич. Земля висела в Космосе неподвижно, как твоя тыква. И Солнце всегда освещало только одну сторону Земли. Поэтому на одной стороне постоянно был день, а на другой постоянно ночь.
На солнечной стороне зрели тыквы, лимоны, клубника, пели птицы, порхали бабочки, прыгали зайцы. На тёмной стороне даже одуванчики не росли.
Когда люди ложились спать, на солнечной стороне они завешивали окна плотными шторами: ведь не уснёшь, если свет брызжет в глаза. А некоторые уходили спать на ночную сторону Земли. И часто просыпали там, опаздывали кто на завод, кто в класс. А многие в темноте набивали на лбах шишки и синяки.
Ещё раз попросили люди Землю: "Добрая Земля, не могла бы ты кружиться?"
И Земля закружилась перед Солнцем, как кружится девочка, показывая обновку маме. Солнце по очереди освещало то одну сторону Земли, то другую. .
У нас, Мураш Муравьёвич, сейчас день. Значит, наша сторона Земли перед Солнцем. Видишь, вон оно какое яркое! А на другой стороне сейчас ночь, и там все спят: и люди и муравьи.
ТРЕТЬЯ СКАЗКА
Ты говорил, Мурашка, что в твою тыкву попал камень и чуть не убил тебя. А ведь в Землю тоже попадало много камней. В Космосе камни носятся целыми тучами.
Как-то Земля сказала людям: "Нужна мне рубашка, чтобы камни не так больно колотили в мои бока. Я вам дважды удружила. Теперь вы помогите мне. Придумайте что-нибудь".
За дело взялись стеклодувы. Они сделали Земле рубашку из стекла. Но только обновка была готова, как послышался звон - это посыпалось разбитое стекло. Камень-метеорит пробил в стекле дырку. Все стекольщики, сколько было их, начали вставлять новые стёкла. В одном месте вставят - в другом осколки звенят.
Приуныли мастера. Не делать же рубашку Земле из железа! Сквозь железо Солнце не увидишь.
"Попробую-ка я", - сказал тогда продавец воздушных шаров и принялся выпускать воздух из баллонов. Около него собралась длинная очередь, но он не обращал внимания на покупателей, всё окутывал Землю воздухом.
Воздушная рубашка всем понравилась: сквозь неё видно Солнце, а метеориты застревают в ней и сгорают, будто спички.
Продавец шаров любил научные слова. Он назвал рубашку Земли, непохожую на рубашки людей, атмосферой. А после этого занялся привычным делом - стал продавать ребятам шары.
ОДНА-ЕДИНСТВЕННАЯ
- Что же мне делать теперь? - заговорил Мурашка. - В муравейник не пускают, двери от меня запирают. Конечно же тыква не Земля. Осенью тыкву унесут в деревню и сварят из неё кашу. Семечки поджарят на сковородке. Зимой ребята будут щёлкать их... Ребятам хорошо, у них есть и шубы, и валенки, и шапки. А я зимой закоченею, помру.
Мурашка всхлипнул, рыжей лапой вытер глаза.
- Посмотри-ка, Мураш Муравьёвич, вверх, - негромко сказал Космонавт.
- Что смотреть, - буркнул Мурашка, но вверх всё же посмотрел.
С веток берёзы опускалась на шёлковой нити зелёная гусеница.
- Я думаю, у тебя есть возможность исправить свою ошибку, - прошептал Космонавт. - Запомни только одно: людей и муравьев много, а Земля одна-единственная. Ну, счастливой тебе охоты!
Когда Мурашка притащил добычу в муравейник, никто ни о чем не спросил его; муравьи понимали, что хвастун уже наказан. Зато сам Мурашка, сдавая гусеницу в кладовку, сказал:
- Муравьёв и людей много. А Земля - одна-единственная!
И опять муравьи промолчали:
1 2 3