Хлопнула входная дверь, в сенях раздался топот многих ног, и в избу ввалилась толпа ребятишек-младшеклассников.
- А где медвежонок? Покажите! Мы медвежонка пришли посмотреть! весело загалдели ребята.
Андрюшка на миг растерялся, но Валерка выручил его.
- Никакого медвежонка! - сказал он. - Если будете ходить да беспокоить, он умрет. Он же раненый и ничего не ест, потому что целый день его тревожили.
- А мы тихонечко!..
- Нельзя! - отрезал Валерка.
- Вот когда он поправится, - сказал Андрюшка, - тогда и приходите. Договорились?
Ребята ушли.
- Давайте повесим на дверях объявление, - предложил Борька, - чтобы не ходили...
Все посмотрели на Андрюшку.
- Неудобно как-то, - сказал он, подумав.
- Чего неудобного? - возразил Валерка. - Можно вежливо написать: "Пожалуйста, не беспокойте!"...
- И правда, - сказала Перьиха, - напишите-ка такую бумагу да прилепите на дверь. Совесть-то у людей есть, прочитают и не станут ломиться.
Общими силами текст объявления был составлен. На чистой фанерке от посылочного ящика Андрюшка написал крупными печатными буквами:
О Б Ъ Я В Л Е Н И Е
ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ЗАХОДИТЕ!
МЕДВЕЖОНОК СОВСЕМ СЛАБЫЙ
И ОТ ЛИШНЕГО БЕСПОКОЙСТВА МОЖЕТ УМЕРЕТЬ.
О ВЫЗДОРОВЛЕНИИ СООБЩИМ.
Все вышли на крыльцо, и Андрюшка четырьмя гвоздиками прибил фанерку посреди двери. Валерке и Лариске, которые собрались уходить домой, он сказал:
- Вас это объявление, конечно, не касается.
Дома Лариска спросила у брата:
- А завтра мы зайдем посмотреть Топтыжку?
- Нет, завтра не зайдем, - ответил Валерка.
Личико Лариски вытянулось.
- А почему? - обиженно спросила она.
- Потому что его нельзя тревожить. Ты же сама видела, какое объявление приколотили на дверь!
- Ну и что? Андрюшка же сказал, что это нас... не касается!
- Касается, - задумчиво сказал Валерка. - Всех касается.
Лариска долго молчала, потом вдруг спросила:
- Ты с Андрюшкой еще... не помирился? Да?
Валерка искоса глянул на сестренку. "Помирился!.." Если бы она хоть сколько-нибудь знала, понимала...
- Ты почему молчишь? Не помирился?.. Борька меня уже давно не дразнит, и у них медвежонок...
Но Валерка молчал, а Лариска так и не дождалась от него ответа.
...Ночью Андрюшка проснулся от странных звуков: из угла, где был медвежонок, доносились то ли хрипы, то ли урчание и мерно повторяющийся шелест. По телу Андрюшки пошли мурашки.
"Медвежонок умирает! - пронеслось в голове. - Это он так дышит!.."
Дрожащей рукой Андрюшка нашарил под подушкой фонарик, направил его в угол и включил. Топтыжка лежал грудью на доске и, тихо поуркивая, долизывал остатки меда. Даже на свет фонаря он среагировал не сразу. Потом повернул голову, глаза его сверкнули фосфорическим светом.
- Топтыжка! Какой умница, какой молодец! - взволнованно прошептал Андрюшка. - Хочешь, я еще тебе медку дам?
Медвежонок утробно прорычал, продолжая смотреть на фонарь.
- Ты свету боишься? А что делать? Я ведь не вижу без фонарика.
Андрюшка поднялся, тихонько шагнул к окну, где стояла банка, зачерпнул полную ложку меду и осторожно приблизился к доскам, которыми был отгорожен медвежонок. Шерсть на спине Топтыжки начала подниматься, но он продолжал лежать и не мигая смотрел на свет фонаря.
- Топтыжка, успокойся, я ведь меду хочу тебе дать, - ласково сказал Андрюшка.
Верхняя губа медвежонка начала нервно вздрагивать.
- Ишь ты какой дикий!..
Не рискуя склониться, Андрюшка занес ложку над доской, перевернул ее. Мед густой, тягучей лентой потек вниз и искрящимися завитушками стал ложиться возле лапы медвежонка. Черные ноздри Топтыжки зашевелились, но глаза по-прежнему диковато смотрели на фонарик. Когда мед стек, Андрюшка так же осторожно отошел от медвежонка, сунул ложку в банку, забрался в постель и выключил фонарь. Несколько секунд в комнате было тихо, потом из угла опять послышались слабое поуркивание и мерно чередующийся шелест медвежонок слизывал мед шершавым языком.
"Начал есть - значит, выживет!.." - с этой радостной мыслью Андрюшка снова уснул.
39
Объявление, прибитое к дверям, дало поразительный результат: за всю неделю к Перьевым никто не заходил, и лишь на улице при случайной встрече наиболее любопытные и нетерпеливые интересовались, как чувствует себя медвежонок и скоро ли он поправится.
Навестил медвежонка ветеринарный врач Виталий Максимович. Пришел он в субботу вечером. Веселый, не по годам энергичный, он сразу скинул с себя дубленку, причесал седые волосы и спросил, щуря в улыбке добрые серые глаза:
- Ну, как ваше грозное объявление, действует?
- Это пацаны придумали, - смутился Вадим Сергеевич. - Я уж говорил им, что неловко, чтобы сняли...
- Нет, нет, снимать не надо, - возразил ветеринар. - Если действует, пусть висит.
В сопровождении ребят и Вадима Сергеевича он прошел в спальню. Андрюшка включил свет. В углу фыркнуло. Медвежонок, взъерошив шерсть, стоял на трех лапах - переднюю он держал на весу - и пристально смотрел на людей.
- О, да он совсем герой! - воскликнул Виталий Максимович.
- Мы его Топтыжкой назвали, - подсказал Борька. - Топтыжка, Топтыжка!..
Медвежонок повел ушами, но остался недвижим и все смотрел на Виталия Максимовича, который подошел к нему ближе всех.
- Видели? Он ушами шевельнул! - восторженно сказал Андрюшка. - Уже понимает...
- Видел, видел. Что ест?
- Молоко, мед, мясо, - ответил Андрюшка. - А конфеты, пряники, консервы не трогает.
- А вы и не давайте ему чисто человеческой еды, всяких конфеток, пряников. Хорошо бы морковку, репу, овсяную кашу на молоке, только без соли. - Виталий Максимович наклонился, чтобы лучше рассмотреть, как заживают раны, но Топтыжка вдруг фыркнул, коротко подскочил и взмахнул левой здоровой лапой;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50