Но спрятаться от дождя и

от этих бабочек неплохо бы. Я говорил, что не совсем утратил здравый смысл.

Один из двух бандитов валялся в сточной канаве около двери Морли,
перекрывая путь стекающей по трубе воде. Второй вылетел наружу, как раз

когда мы подошли.
- Эй! - завопил Тарп. - Смотрите, куда мусор выбрасываете!
Я оглядел помещение. Девушка не вернулась. Мы с Морли и Рохлей
устроились за столиком и стали думать, что все это значит. Плоскомордый у
шел
искать настоящих приключений.

3

Я как следует приложился к пиву из бочонка Рохли (не пропад
ать же
серебряной марке), и мы с Морли поговорили о королях и капусте, и о
бабочках, и о старых временах, которые никогда не были очень уж добрыми,

хотя иной раз мне и везло. Мы решили все мировые проблемы, но пришли к
выводу, что никто из правителей не обладает достаточным умом, чтобы
осуществить нашу программу. А сами мы не хотели браться за эту работу.
О женщинах мы говорили недолго. Недавний успех Морли затмил мои
достижения. И сил моих не было смотреть, как эта огромная бесформенная ту
ша
Рохля откинулся на спинку стула, подбоченился и самодовольно заулыбал
ся,
вспоминая о своих победах.
Дождь лил не переставая. Наконец я заставил себя вернуться к
действительности. Я снова промокну до нитки. А если Дин не ответит на мои

крики и стук в дверь, то еще сильнее. Стиснув зубы и ни на что не надеясь, я
покинул Морли и его заведение. Дотс выглядел таким же самовлюбленным, ка
к
его бармен. Он-то уже дома.
Я опустил голову как можно ниже и пожалел, что не хватило ума надеть
шляпу. Я так редко ношу ее, что мне и в голову не пришло украсить себя этим

предметом, хотя это было бы очень кстати. Капли дождя тут же ударили меня п
о
затылку и потекли по спине.
Я замедлил шаг на том месте, где мы спасли загадочную дочь Чодо от ее
не менее загадочных похитителей. Здесь было почти темно. Дождь стер боль
шую
часть следов. Я порыскал вокруг и уже подумал было, что добрая половина

происшедшего мне привиделась, как вдруг обнаружил на земле большую
запачканную грязью бабочку. Я поднял трупик, осторожно зажал его в лево
й
руке и унес с собой.
Я живу в старом красном кирпичном доме, расположенном в некогда богато
м
квартале на Макунадо-стрит, близ Дороги чародея. Ныне средний класс в пол
ном
составе сбежал с тонущего корабля. Большинство соседних домов поделил
и и
сдали внаем семьям с выводками детей. Обычно, подходя к дому, я
останавливаюсь, внимательно рассматриваю его и размышляю о том, что лиш
ь
счастливый случай помог мне остаться в живых, когда я расследовал дело,

которое принесло мне деньги на покупку этого самого дома. Но стекающие п
о
спине холодные капли убивают все воспоминания.
Я взбежал по ступенькам; что есть силы стукнул в дверь, как у нас
условлено: Бум-бум-бум - и заорал: Дин, открой! Я тут утону. Ярко
вспыхнула молния. Гром встряхнул меня так, что зубы застучали. Раньше
небесные властители не враждовали между собой, только готовились ко вто
рому
Всемирному Потопу. Гром и молния предупреждали, что они не шутят. Я стучал
и
кричал. Крыльцо не защищает от дождя.
Возможно, у меня звенело в ушах. Но мне показалось, что в доме мяукает
котенок. Я знал, что этого не может быть. Я отругал Дина за его приблудных

кошек. Он не рискнет приняться за старое.
Изнутри послышались шарканье и шепот. Я снова заорал. Открой эту
чертову дверь, Дин. Мне холодно. Я не угрожал. Я не так воспитан, чтобы
угрожать человеку, который просто может лечь спать и оставить меня куко
вать
под дождем.
После музыкального вступления, состоящего из проклятий, щелканья
задвижек и лязга цепочек, дверь заскрипела. Старый Дин стоял на пороге и

разглядывал меня из-под полуопущенных век. В эту минуту он выглядел лет н
а
двести. Ему под семьдесят. И для своего возраста он очень проворный.
Он как будто не собирался меня впускать, я уж решил, что придется через
него перешагнуть. И двинулся вперед. Он посторонился. Я проговорил:
- Как только дождь прекратится, чтобы кошки здесь не было.
Я старался дать ему понять, что, если кошка не уйдет, уйдет он. Он
начал лязгать задвижками и цепочками. Раньше всего этого не было.
- У нас теперь здесь лавка скобяных товаров?
- Мне неспокойно в доме, где вся защита от воров - несколько замков.
Нам надо будет как следует поговорить о том, что можно и чего нельзя
себе позволять. Я отлично знал, что за этот металл он заплатил не из своег
о
кармана. Но сейчас не время для разговоров. Я не в лучшей форме.
- Что это у вас?
Я и забыл про бабочку.
- Бабочка-утопленница.
Я унес ее в кабинет, крошечную комнатушку - последняя дверь по левой
стороне коридора, рядом с кухней. Дин ковылял сзади, держа свечу. В
изображении дряхлости он настоящий артист. Просто удивительно, каким о
н
сразу становится беспомощным, когда замышляет что-нибудь сомнительное.

Я взял у него свечу и зажег лампу.
- Иди-ка обратно в постель.
Он посматривал на закрытую дверь маленькой гостиной, эту дверь мы
прикрываем, только когда в комнате кто-то есть и мы не хотим, чтобы его
видели. Обитатель гостиной царапался в дверь. Дин сказал:
- Я уже совсем проснулся. Могу и поработать. - Вид у него был
совершенно сонный. - Вы еще не скоро ляжете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13