Юный толстяк, темный, как пыль на улицах восточных городов, потел, бил мух
и боролся с искушением. Он был уверен, что сумеет прожить один. За годы ски
таний ему удалось многому научиться.
Иногда, когда старец засыпал, мальчик самостоятельно давал представлен
ия. Он был первоклассным чревовещателем и заставлял говорить различные
принадлежащие господину предметы. Чаще всего это были череп обезьяны ил
и чучело филина. Иногда, осмелев, он заставлял слова звучать из уст спящег
о старца.
Однажды старик застал его за этим занятием врасплох и избил до полусмерт
и.
Господин называл себя самыми разными именами в зависимости от того, кто
его на сей раз преследует Ч или ему казалось, что преследует. Любимыми ег
о именами были Фигер и Саджак. Мальчик не сомневался, что оба эти имени вым
ышленные.
Он упорно пытался узнать подлинное имя старца в надежде, что оно может ст
ать ключом к загадке его собственного происхождения.
Желание узнать, кем он является на самом деле, было главной причиной того,
что мальчишка не пытался улучшить свое положение.
Он знал точно, что в родстве с Саджаком не состоит. Старик был светлокожим
, тощим и высоким блондином с выцветшими серыми глазами. Одним словом, он б
ыл родом с Запада.
Между тем самые ранние воспоминания ребенка были связаны с Востоком. С М
атаянгой. С Эскалоном. С легендарными городами Джанин, Немик, Шустал-Ватк
а и Татарьян. Они взбирались даже на дикий хребет Сегастур, где на высоких
утесах стояли монастыри Теон Синга, со стен которых виднелись бесконечн
ые темные равнины Империи Ужаса.
Даже в то время он задавал себе вопросы, почему судьба свела его с Саджако
м и какая сила заставляет этого человека пребывать в вечном движении.
Саджак, кажется, снова заснул.
Голод раздирал своими когтями внутренности мальчишки. Он вообще не мог п
рипомнить такого момента, когда был сытым.
Его руки снова метнулись к сумке, но та оказалась пустой.
Старик на попытку кражи не отреагировал. На сей раз он действительно усн
ул.
Видимо, настало время пополнить опустевшую кладовую.
Добыть деньги честным путем было чрезвычайно трудно даже в самые лучшие
времена…
Он шагал вразвалку и казался со стороны медлительным и неуклюжим. Быстры
м он действительно не был, но зато был ловок. Ловок и хитроумен. И к тому же с
мел.
Он украл кошелек у капитана городской охраны так незаметно, что тот заво
пил лишь после того, как вошел в таверну и заказал себе вина.
Но к тому времени толстый мальчишка уже покупал себе сладости в трех ква
рталах от места кражи.
Его большим недостатком, однако, была легко запоминающаяся внешность.
Капитан охраны, к сожалению, совершил серьезную тактическую ошибку. Он н
ачал выкрикивать угрозы жестоко наказать воришку до того, как преступни
к оказался в его руках.
Юный толстяк завопил и бросился бежать. Он боялся, что его заберут в рабст
во или искалечат. А то и отрубят голову.
Ему удалось скрыться и вернуться к Саджаку ещё до того, как тот проснулся.

Сердце мальчишки продолжало отчаянно колотиться, хотя дыхание уже успо
коилось. На этой неделе его едва не схватили трижды. Шансов ускользнуть в
следующий раз становилось все меньше. Скоро все начнут искать толстого и
смуглого воришку с ловкими руками. Настало время отсюда уходить.
Но старикан двигаться не желал. Он, видимо, решил пустить здесь корни.
Необходимо срочно что-то предпринять.
Саджак неожиданно пробудился.
Ч Что ты теперь затеял? Опять хочешь украсть мою еду? Ч выпалил он и прот
янул руку к сумке. Сумка оказалась полной. Ч Откуда? Ч прошамкал старец.

Жирный мальчишка ухмыльнулся. Он всегда покупал черствый хлеб, зная, что
зубы у старика никуда не годятся.
Ч Воруешь? Ч Саджак с трудом поднялся на ноги. Ч Я проучу тебя, жалкий п
рыщ!
Что-то срочно необходимо делать.
Когда старец утомился и экзекуция закончилась, мальчишка заныл:
Ч Господин, приходил человек, когда ты был спанный.
Итак, время настало.
Ч Какой человек? Я никого не видел.
Ч Он приходить, когда господин был в медитации. Знаменитый в городе чело
век. Предлагать оболов тридцать за гадать по куриным кишкам, чтобы выбра
ть жениха для дочери. Один богатый, другой бедный. Человек хочет богатого,
а дочь любить бедного. Чтобы был секрет от дочери, сказал приходить в полн
очь. Лично я сказал, что господин иметь суверенные познания преодолеть л
юбовь, которые может употребить за двадцать оболов экстра.
Ч Лжец! Ч Его посох бессильно опустился. Ч Двадцать и тридцать? Значит,
в полночь?
Предложение означало изобилие вина и сладостное забытье.
Ч Истина произнесена мною, господин.
Ч Где?
Ч На Верхней улице. У Ближней дороги, неподалеку от Фадема. Ворота стоять
открытыми.
Ч Пятьдесят оболов? Ч злобно хихикнул Саджак. Ч Передай-ка мне мои зел
ья. Я намешаю ему такую отраву, от которой даже на жабе вырастет шерсть.
Жирный подросток мог спать в любых условиях, но сейчас, в ожидании полуно
чи, он не мог сомкнуть глаз.
Дождь начался, как всегда, через час после наступления темноты. Старик за
вернулся в плащ, а толстый мальчишка Ч в свои лохмотья. Наступило время л
ибо признаться во лжи, либо продолжить начатое.
Мальчишка решил продолжить.
Он помог господину взобраться на спину облезлого осла и повел животное п
о тихим улицам, стараясь выбирать самые темные и делая неожиданные повор
оты, чтобы сбить старика с толку. Ни грабители, ни стражники их не побеспок
оили.
Их путь шел мимо замка Фадем Ч резиденции королевы Фадемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17