А после завтрака Мишка снова засел за реферат и трудился до самого вечера. Заходила Лена, два раза забегал Димка. Лена даже обиделась: принесла веревку длинную, фонарь-"молнию", большую флягу для воды, а Мишка и внимания не обратил: потом, говорит. Димка, тот посидел, посмотрел, как в поте лица трудится друг, подождал немного и смылся.
Через два дня реферат был закончен. Осталось только переписать набело.
- Ну, дело сделано, - облегченно вздыхал Мишка, когда они с товарищем поздно вечером прогуливались у реки. - Реферат я сочинил. Осталось только найти подземный ход - и дело в шляпе. Я ведь все там описал:
и осаду, и бой, и песню ту бабкину вставил. Все, как надо!
- Во! Описал, а подземного хода, может, и не существует.
- Как не существует! Отыщем! Должен существовать!
Солнце уже село, от нагретой за день травы исходили пряные запахи, с того берега потянуло вдруг сосновым лесом. Смеркалось.
Широкая розовая полоса у горизонта все бледнела; сначала стала желтой, превратилась в серебристо-серую, а потом и вовсе погасла.
Ребята сидели у самой воды.
- Скоро светляки появятся, - мечтал Димка, - купаться целыми днями будем... Здорово! Слушай, Миш, а что, если нам сейчас искупаться? Вода-то теплая, Олег зря говорит... Давай, а?
- Простудимся - с занятий снимет, - хмуро отвечал Мишка, - и всё наше дело полетит к черту. Подземный ход отыщет кто-нибудь другой, пока мы с градусниками валяемся.
- У меня от этого бокса и спина и руки болят. Утром думал - не встану.
- А у меня не болят? Бокс - дело трудное. Терпеть надо.
- Ничего, стерпим... Ну, пошли, что ли? Стемнело совсем.
Оба поднялись. Вдруг Димка схватил друга за локоть.
- Стой! - шепнул он. - Кто это?
Оба присели, стало слышно, как шелестит кустарник.
Кто-то спускался сверху к реке.
- Не по тропе идут, а напрямик ломятся, - прошептал Мишка. - Может, зверь?
- Нет, вроде разговаривали...
Кусты зашумели совсем близко, и ребята услышали, как кто-то негромко выругался.
- Дьявол бы побрал эти канавы! Так и лазай вверх-вниз! Вот жизнь собачья! Тут черт ногу сломит!..
Димка шепнул:
- Костя... Это Костя!
Друзья затаили дыхание.
- Не кричи. Я говорю, слышал голоса, - предостерег второй. - Тут кто-то есть.
- А мне наплевать!.. Ух ты, ногу чуть не сломал...
Попадись мне сейчас какая сволочь, посмотрю я на нее!
Мне терять нечего.
Они прошли совсем близко, кустарник закачался, ребят обдало целым дождем росы.
- Может, ты перепутал, и пещера где-то в другом месте?
- Здесь пещера! Лишь бы до обрыва добраться.
Говорю, мальчишкой лазил туда! - прохрипел Костя.
- Ты уверен, что место надежное?
- Кроме меня, ни один черт не сыщет...
Они удалились, голоса затихли.
- Второй, конечно, Рачковский, - прошептал Мишка. - Пещеру какую-то ищут... Давай посмотрим, чего это они...
- Пошли! - скомандовал Димка.
Оба пригнулись, старались, переступать бесшумно.
Где-то совсем близко вспыхнул фонарик. Мальчишки замерли. Луч света обшарил кусты и потух.
- Нервы! - презрительно сказал вдруг тот, кто назывался "Костя". - С нервами дома надо сидеть, чай пить.
- Э-э, дорогой! Человек слаб и несведущ. Никто не знает, где его ждет конец: может быть, как раз дома.
Между прочим... Ох, что-то в глаз попало... Между прочим, часто так и бывает...
- Дьявол! Под руку звонишь.
Оба стали карабкаться вверх по обрывистому берегу реки. Слышно было, как Рачковский цеплялся за стволы кустарника и тяжело сопел. Наконец они добрались почти до самого верха; там берег отвесно спускался к небольшой площадке, заросшей кустами дикого шиповника.
Димка толкнул друга в бок.
- Туда нам нельзя, - шепнул он, - заметят.
- Молчи! - отозвался Мишка.
Наверху Рачковский кашлянул.
- Давай сюда, - сказал он.
- Тяжелый, гад, еле допер...
Заметался луч фонарика, зашуршали кусты, и все стихло.
Через несколько минут оба начали спускаться к реке.
- А верхом пройти нельзя? - спросил Рачковский. - Как подумаю, что снова карабкаться, мороз по коже дерет.
- Ну и сиди здесь! - мрачно сплюнул Костя. - Стало быть, нельзя, раз там овраг и вода по самую грудь.
- Эха-ха... Что же, давай спускаться. В утешение скажем себе: человек вверх карабкается в поте лица, а вниз-то и кувырком летит. Да. Кувырком и в тартарары...
- Не звони под руку, который раз говорю!..
Кусты затрещали где-то сбоку; охая и сопя, двое спускались к реке. Наконец все стихло.
- Давай! - сказал Димка.
Оба подтянулись на руках и мигом оказались на площадке среди колючих кустов шиповника.
Мишка огляделся.
- Темно, хоть глаз выколи. Ничего не видать. Фонарик бы...
- Они чего-то тут запрятали. Тяжелое, еле втащили...
Друзья шарили в темноте, ощупывали песчаный обрыв, но ничего так и не нашли. Была лишь темнота, да мокрые кусты, да песчаный обрыв с гнездами ласточекбереговушек.
- Ты там осторожнее, - предупредил Димка. - Это место только здесь широкое, а справа и слева тропинка, карниз просто. Ухнешь вниз - башку сломаешь. Мы тут с Ленкой лазали, когда в третьем классе учились. Гнезда смотрели птичьи, яйца искали...
С реки потянуло ночной сыростью, над деревьями стала подниматься большая оранжевая луна.
- Пошли-ка домой, - предложил Мишка. - Все равно ничего в темноте не видать. Завтра нагрянем пораньше и выясним, в чем тут дело.
Быстро спустились к реке, вымыли измазанные глиной руки, ополоснули разгоряченные лица.
- Вода-то теплая, - сказал Мишка. - Ночью она всегда теплее. Я раз ночью купался - красота!
- Как думаешь, чего они здесь прятали? Может, клад? - неуверенно произнес Димка.
- Во дает! Кладов в наше время не бывает. Откуда в наше время взять золото, камни драгоценные или какие-нибудь там пиастры?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53