"Кажется, листовка..." Оглядевшись по сторонам, Зина подняла ее и, спрятав у себя на груди под блузкой, торопливо зашагала дальше.
В избе бабушки было дымно и душно. Бабушка вместе с Любашей топила печку. Дяди Вани дома не было.
- Утром ушел в свой склад, - сообщила бабушка.
Зина принесла из колодца пару ведер воды, бросила охапку дров в сени, разделась и стала греть в печурке окоченевшие ладони.
- Может, еще чем помочь? - предложила она бабушке.
- Отдыхай, кажется, все сделано... - Ефросинья Ивановна налила немного в бидончик молока для Гальки и вздохнула: - Кончает наша Белокопытка доиться. - Она поставила перед Зиной блюдце с горячей картошкой, пододвинула солонку: - Ешь...
Когда бабушка захлопоталась у печки, Зина осторожно извлекла листовку из-под блузки, бережно разгладила и, отвернувшись к окну, прочла первые крупные строчки:
"Советским юношам, девушкам и подросткам занятых врагом областей!
Дорогие наши юные друзья!
Доблестная Красная Армия по всему фронту перешла в решительное наступление. Славные воины Красной Армии гонят немцев от Москвы..."
Дальше читать в избе Зина не стала. Она тихонько вышла в сени и там с замиранием сердца стала вглядываться в каждую новую строчку листовки:
"Юные советские патриоты!
Наши дорогие соотечественники, друзья!
Собирайте сведения о противнике, о его силах, о передвижении и передавайте эти сведения партизанам и частям Красной Армии.
Рвите телефонную связь врага! Портите немецкие машины и выводите их из строя. Помогайте бойцам Красной Армии уничтожить отступающих немцев. Вредите оккупантам всюду и везде.
Смерть немецким оккупантам!
Прочитав, передай листовку товарищу!"
Вернувшись в избу, Зина не могла удержаться и, сияя, сообщила бабушке:
- Наша Красная Армия наступает... Скоро нас освободят!
- Славу богу!.. - Бабушка истово перекрестилась на висевшие в углу над столом почерневшие от старости, иконы с венчальными свечами и бумажными лентами. - Быстрее бы этих супостатов выгнали.
- Выгонят, - заверила Зина, - теперь уже точно выгонят. - И, поцеловав маленькую Любашу и бабушку, с бидончиком молока в руках отправилась домой.
Все кругом было бело от ослепительного снега: и деревья, и крыши, и безлюдная дорога, по которой шла в своей черной шинельке заметная издалека Зина.
У околицы она замедлила шаги, увидев группу людей с повязками на рукавах.
В это утро вся полиция усердно трудилась, собирая разбросанные с самолета советские листовки. Наряд полиции обыскивал у околицы всех проходивших.
Зина с запрятанной под блузкой листовкой сама шла навстречу своей гибели.
"Что делать?... - лихорадочно размышляла она, замедляя шаг и не решаясь повернуть обратно. - Выбросить листовку - заметят". Зина приостановилась, у нее дрожали ноги.
- Мамочка, дорогая, помоги!.. - прошептала она.
Полицейские, закончив обыскивать какую-то девушку в белом платке, смотрели на Зину.
И тут Зина вспомнила знакомый с раннего детства прием. Если впереди стоят мальчишки, которые могут обидеть и которых она боится, то нужно не сворачивать в сторону - это хуже, - а смело идти, делая вид, что совершенно не обращаешь на них внимания и ни чуточки не боишься. Мальчишки тогда скорее пропустят... Зина вскинула голову и, выставив вперед руку с бидончиком (чтобы был заметен), пошла навстречу полицаям.
- Что несешь?.. - остановил один Зину и, открыв крышку, заглянул в бидончик.
- Девчонка... Она здесь живет, в деревне... - произнес другой, запомнившийся ей черноусый полицай и подтолкнул Зину в спину: - Проходи!
Зина, не оглядываясь, пошла по дороге, убыстрив шаг. Впереди в коротком овчинном полушубке, закутавшись в теплый белый платок, шла девушка, которую только что обыскивали. Подойдя поближе, Зина узнала в ней Фрузу.
- Обыскивали, сволочи!.. - пожаловалась Фруза и с ожесточением сплюнула в сторону. - Этот молодой гад за пазуху полез, стал лапы распускать. Так хотелось ему по морде дать.
- А меня не обыскивали, так пропустили. А посмотрите, что при мне было.
Молчать после только что пережитого волнения Зина никак не могла. Тем более что эта приветливая белозубая девушка с таким мягким, ласковым голосом очень ей нравилась. Зина вынула из-за пазухи сложенный вчетверо зеленый листок и доверчиво протянула Фрузе:
- Хотите прочитать?
Фруза остановилась, удивленно заморгав глазами:
- У тебя листовка?! И ты не испугалась? Прошла мимо полицаев?
- Испугалась, - призналась Зина. - Сначала очень испугалась, потом ничего.
- А если бы тебя обыскали, нашли листовку? - Фруза испытующе смотрела на Зину. - Смелая ты... Это хорошо. Но будь осторожна. Теперь смерть каждому в затылок дышит... Пожалуй, листовку я у тебя возьму.
- Берите.
Фруза расстегнула воротник своей шубейки и запрятала листовку у себя на груди.
- Знаешь что... Приходи в субботу ко мне в Ушалы на вечеринку. Там наши ребята соберутся...
- Приду... - Зина очень обрадовалась, что с ней разговаривают, как со взрослой.
- Я попрошу твоего брата Илью зайти за тобой.
Когда вечером явились с работы тетя Ира и Солнышко, Зина рассказала о найденной листовке.
- Ты ее домой принесла? - испугалась тетя Ира.
- Нет... я бросила... - схитрила Зина, опустив глаза.
Тетя Ира строго предостерегла:
- С листовками будь осторожна. Не вздумай домой приносить. Себе петлю наденешь и нас погубишь... Слышали, сорванцы? - обернулась она к притихшим Нестерке и Леньке. - Вас тоже касается.
- Слышали... - за себя и за брата ответил Нестерка.
А на следующий день, когда мать и Солнышко ушли на работу, два давно не стриженных замухрышки-оборванца предстали перед своей старшей двоюродной сестрой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61