- Много снега в этом году... - заметил Илья, остановившись.
- Да, зима снежная, - отозвался парень, продолжая работать, и показал рукой на крыльцо: - Проходите.
Зина догадалась, что это пароль.
Со скрытым волнением вслед за Ильей Зина вошла в горницу, оклеенную полосатыми обоями. На окнах белеют занавески с кружевной вязью. Вдоль стен расставлены скамейки, посредине - стол, покрытый серой льняной скатертью, на котором уже стоит закуска, тарелки, чашки. Подвешенная к брусу потолка над столом десятилинейная керосиновая лампа под жестяным абажуром неярко освещает избу.
Зина с Ильей пришли одними из первых. Но вскоре стали подходить ребята и девушки, рассаживались молча. Собралось уже человек двенадцать, а хозяйка дома отсутствовала. Кто-то, примостившись у порога, крутил самокрутку. У окна настраивал старенький отцовский баян Федя Слышенков.
Наконец в избе шумно, с громкими возгласами, появилась в расстегнутой шубейке Фруза и с ней... такая же румяная от мороза Нина Азолина. Зина от удивления широко распахнула глаза: Фруза и Нинка явились не одни - привели с собой двух парней с белыми повязками на рукаве.
"Полицаи!" - обмерла Зина.
Мысль о предательстве ошеломила ее. Она вопросительно взглянула на Илью. Но тот, как-то криво улыбнувшись, молчал. Зина беспокойно заерзала. Если бы можно было незаметно скрыться, она тотчас бы ушла. Судя по всему, и Илья не меньше удивлен, выходит, и он обманут. Что же будет дальше?..
- Усаживайтесь сюда, ближе к столу, - даже не успев раздеться, радушно приглашает своих спутников Фруза.
Брат Фрузы, Николай, тоже засуетился возле полицаев, налил тому и другому по стакану самогонки.
С приходом Фрузы вечеринка разгорелась. Играл баян, пели, танцевали. Особенно усердно Нинка. Ее наперебой приглашали Володя, Евгений, молодой полицай... А красивая хозяйка дома в пунцовой блузке, с брошью на груди, в черной юбке, ясноглазая, белозубая, с приятным певучим говором, оживленно угощала полицаев, подливая в стаканы хмельное.
Зина не спускала глаз с Фрузы и с полицаев, которые, развеселившись, чувствовали себя за столом хозяевами.
- Вижу, у вас собираются как по мирному времени... - поощрительно отозвался один из них, смуглолицый длинноволосый парень. И, выпив снова, довольно крякнул и обтер губы рукавом.
- Значит, одобряете? - игриво наклонилась к нему Фруза, одновременно бросив выразительный взгляд на кого-то из своих ребят.
- Одобряем. Собирайтесь почаще, - откликнулся другой полицай с бледным, одутловатым лицом.
- Может, еще выпьете? - потчевал полицаев брат Фрузы. - Вы ведь теперь у нас начальство...
- И большое... - самодовольно заметил полицай и взял было в руки налитый ему стакан.
Но смуглолицый остановил его:
- Хватит... Мы же... государственные люди. Пить нам больше не положено. - И, поднявшись, вдруг гаркнул: - Хайль Гитлер!
Полицаи, пошатываясь, сопровождаемые Фрузой в ее братом Николаем, наконец ушли. Танцы в избе сразу прекратились.
Но вернувшаяся в избу Фруза кивнула головой баянисту:
- Играй. - А сама подошла к Зине: - Зайдем ко мне. Поговорим...
Зина покорно последовала за ней в небольшую горенку.
- Я слышала, ты ленинградка. Кто у тебя там? - спросила Фруза, усаживая Зину за небольшой столик.
- Отец и мать.
- Отец работает?
- Да... и мама. На Кировском заводе. А теперь по знаю, живы ли. - Зина тяжело вздохнула.
- Унывать не нужно... Может быть, все обойдется благополучно. В комсомол тебя приняли?
- Нет еще... Я пионерка. У нас в Ленинграде только в восьмом классе принимают.
- Ты знаешь, для чего мы собрались? С тобой разговаривал Илья?
- Да-а, он сказал мне... - прошептала Зина.
- Ну ты как, решилась?
Зина вместо ответа порывисто схватила за руку Фрузу, по-детски прижалась к ней:
- Примите меня. Буду до самой победы с вами.
- Теперь догадалась, на какую я тебя вечеринку приглашала?
- Конечно... Да и Илюша мне все объяснил.
- Значит, решено твердо?
- Да.
- Тогда сегодня будем рассматривать вопрос о твоем приеме. Кратко расскажешь о себе. За тебя поручились Илья и Володя. Пошли к ребятам.
Они вернулись в большую половину избы.
- Теперь можно начинать, - сказала Фруза, окинув глазами собравшихся.
Замолк баян. Ребята перестали петь, ближе подсели к столу. Нина Азолина сидела на прежнем месте одна. Зина заметила, что никто не подсел к ней и что ребята как-то искоса поглядывают на нее. Фруза, казалось, не обращала никакого внимания на эти косые взгляды.
Зина снова насторожилась. "Почему Нинка не ушла с полицейскими? Разве ей место здесь?" - обескураженно думала она.
- Проводил? - спросила Фруза, когда брат вернулся в избу.
Николай, нахмурив свои белесые брови, только махнул рукой и заглянул на кухню. Сразу же оделся и вышел из избы отец Фрузы, грузноватый и широкоплечий, лет пятидесяти, с небольшой окладистой бородой.
"Пошел дежурить к крыльцу", - догадалась Зина.
- Давайте теперь о деле поговорим... - предложила Фруза.
К удивлению Зины, Фруза вынула из кармана зеленую листовку, ту самую, что накануне утром она передала ей.
- К нам обращаются люди с Большой земли...
Читала Фруза медленно, внятно. Зина, искоса наблюдая за ребятами, видела: Нина Азолина вся обратилась в слух. Валя Шашкова напряженно склонила гладко зачесанную голову над столом. Полузакрыв глаза, внимательно слушал Володя... Пока Фруза читала, никто не проронил ни слова.
Кончив читать, Фруза протянула листовку сидевшему рядом Евгению. Листовка пошла по рукам.
- Как видите, нас призывают к борьбе. Для этого мы и собрались сегодня... Эту листовку нашла и передала мне присутствующая здесь ленинградская школьница Зина Портнова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61