Хосейка уже собрался идти домой, когда зацепился ногой за цепь. Она была обмотана вокруг толстой ветки яры. Он несказанно обрадовался, а еще больше удивился. Капкан он поставил не здесь, а там, недалеко от песцовой норы, а как он попал в куст яры, было непонятно. Капкан захлопнул зубы, но под скобой не было зверя. Принялся тщательно осматривать. На одном зубе он нашел следы от крови. Было приклеено несколько черных волосков.
"Почему я забыл о капкане! Мне надо было давно посмотреть, - начал ругать себя Хосейка. - Мне попалась черная лисица! Рыжая росомаха ее утащила".
Хосейка закинул капкан на плечо. Медленно направился к своему чуму. Шел он не спеша. Вспоминал весь разговор с Тэбко. Драку. Никогда он не думал, что победит. Жалко, что ребята не видели. Он победил Тэбко и стал самым сильным в классе.
Неожиданно Хосейке навстречу вышла Нярвей. Она весело улыбнулась, внимательно вглядываясь в лицо охотника.
- Знаю, дрался. Полюбуйся на свой синяк! Ты с кем дрался?
Но Хосейка не ответил.
- Молчишь, ну и молчи. Браконьер ты несчастный. Капкан ставил!
- Я никого не поймал, - попытался оправдаться Хосейка. Он угрюмо посмотрел на Нярвей. Почему она попалась ему? Остановила.
Нярвей сорвала маленький листок березки. Быстро растерла его в руке. Потом протянула Хосейке развернутую ладошку с растопыренными пальцами.
- Потяни носом... Снегом уже не пахнет... Ветер летает шальной... Месяц Отела давно убежал... Плохой охотник и тот бросил ловить песцов, не стреляет лисиц... У важенок маленькие олешки, у песцов щенки... На буграх охотятся лисята... Ты знаешь... Мы с Учкалы видели черного лисенка. Мы не ставили капкан... Ты знаешь... Ты против закона тундры пошел... Ты браконьер! Вот ты кто!
- Я никого не поймал, - Хосейка не подымал глаз. Не смотрел Нярвей в лицо.
- Капкан ставил, на запал мясо клал!
Хосейка стоял, опустив голову. Зря он подрался с Тэбко. Он сам не лучше его.
Глава 21
МОЛОДЦЫ, ХАРИТОШКИ!
Лапа вздрогнула и, прихрамывая, отскочила. Хосейка выбежал из чума с крепко сжатыми кулаками, чтобы разделаться с обидчиком собаки.
- Хосейка, скорей! - крикнул возбужденный Есямэта, дергая товарища за рукав малицы. Он жадно глотнул открытым ртом воздух, стараясь отдышаться после быстрого бега. - Догоняй меня! - Призывно махнул рукой, в которой держал одностволку. - Лапа меня не слушалась! Я ее ударил. Ты сам тычь ее носом в след!
- Зачем?
- Песца убьем!
Хосейка так и не понял, где песец, когда он забежал в стойбище. Перед ним замелькали меховые подошвы Есямэтиных тобоков. Мальчик быстро завертел головой, стал прислушиваться. Но в стойбище было удивительно тихо. Никто не кричал, не плакали дети. Не было слышно и собак. Хосейка знал: если стая добирала зверя, собаки лаяли взахлеб, задыхаясь от ярости. Он посмотрел на Лапу. Собака была спокойна, занималась своим делом. Носом раздвигала мешавшие ей ветви белых березок, чтобы растянуться на траве. Она с удовольствием грелась на солнце и жмурилась.
"А вдруг Есямэта Замарайку выгнал? - подумал испуганно Хосейка, не понимая, как он сразу не сообразил. - Какой песец? Откуда он вдруг здесь взялся?"
- Лапа, след! - крикнул он срывающимся от страха голосом.
Черная лайка недовольно посмотрела на хозяина, но не послушалась. Заковыляла за ним, припадая на больную правую ногу.
Никогда еще толстяк не бегал так быстро. До самого ручья Хосейка не мог догнать его. Есямэта успел перебежать по обкатанным камням на другую сторону и мчался вдоль берега, легко перепрыгивая с кочки на кочку, как заяц. Неожиданно он споткнулся и упал, но тут же подхватился и побежал дальше.
- Еся-мэ-та-аа-а-а! - закричал Хосейка, потеряв из виду бегущего товарища с ружьем. - Где песе-ец?
- Скорей, Хосейка! - долетел призывный крик толстяка.
Вышедшая из-под снега тундра, моховые кочки и бугры были перерыты во всех направлениях бесчисленными ходами пеструшек.
Мальчик то и дело спотыкался и проваливался. Ему приходилось осмотрительно выбирать дорогу, чтобы не сломать себе ногу. "Много пеструшек - всегда к большой зимней охоте, - радостно подумал Хосейка, вспоминая слова старого охотника Викулы Салиндера. - За пеструшкой песец бежит. Будет в тундре много песцов, будет у охотников праздник. Знай не ленись, ставь капканы. Покажу Нярвей, какой я охотник. Капкан у меня есть, поставлю его. Поймаю песцов! Скорей бы наступала зима!"
Мальчик остановился. Неторопливо оборвал несколько клейких листочков на маленькой березке. Не скоро можно отыскать березку в густой траве. Но ему помог случай: он зацепился ногой за корявый сук. В тундре березка не пошла в рост, а распласталась по земле, чтобы меньше обдували ее холодные ветры и сек колючий снег. Обрадовались круглые листочки теплому и ласковому солнцу. Сразу проклюнулись из маленькой почки, развернулись, стали набирать силу. Летом лучше, чем зимой! Почему он вдруг захотел, чтобы снова вернулась зима? Только летом тундра такая красивая. Даже ветер прибегает другой, пахучий и сладкий. Всюду, куда ни глянешь, на моховых кочках, буграх - цветы. На тонких ножках желтые маки, красные букеты камнеломок выглядывают из травы, а рядом с ними целые поляны белых ромашек.
А зимой этого не увидишь. Ровное поле. Снег и снег без конца и края. Снег задавит траву, цветы, кусты и деревца. Острые заструги будут встречать пронизывающий ветер с поземкой и метелями. Вспомнил, как долго темными ночами он с матерью ждал появления солнца, тоскливо, без надежды смотрел на черное небо. Костер не согревал в чуме в месяцы Малой Темноты и Большой Темноты, а также и в Орлиный месяц. Холодно было под заячьим одеялом и тяжелыми оленьими шкурами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55