- Я не плачу... Я страдаю. - Он громко шмыгнул своим красным носом, который стал ещё краснее от слез.
- Не страдай, - попросил Святик. - Мы поможем.
Петрушка хотел громко расхохотаться, но лишь печально улыбнулся:
- Зарубило злодейство
скоморошье действо!
А ведь как жили!
Песни пели,
стишки творили,
царя ругали,
вот и - пропали!..
- Ничего не пропали! - стал утешать его Тимка. - Знаешь, где твой кукольник?
- Знаю, - ответил Петрушка. - В острог его повезли, куда ж еще?!.. Мы с Петрухой там уже были. За бродяженье. "В другой раз попадетесь, - грозили нам, - язык вырвем." А какой кукольник без языка?..
- Далеко до острога?
- Весь путь - в одну шутку, - грустно пошутил Петрушка.
- Ну, так полезай ко мне! - и Тимка помог ему забраться в карман своей куртки.
- Ширму не забудь, - напомнил Святик и побежал по следам опричников.
Острог стоял в центре Зуева. У ворот мерз мордатый часовой с бердышом в руке и кнутом за поясом. Он постукивал сапогом о сапог, будто пританцовывал.
Завидев парнишку с собакой, глазеющего на острог, опричник надул толстые щеки ещё больше, распушил усы и, выставив оружие, спросил:
- Чего надобно?
- Хотим душу вам повеселить, - миролюбиво сказал Тимка. - Небось, стоять весь день вот так тошно?..
- Ох, и тошно!.. А чем веселить будете?
- Действом потешным.
- Это я люблю... - заулыбался часовой и приготовился смотреть.
Тимка надел ширму, а Святик юркнул под её полог.
И тут над ширмой появился Петрушка:
- Добрый день, господин опричник!
Позвольте раскланяться с вами лично.
Посмешить-потешить,
лапшу на уши навешать!..
- Гы-гы-гы-ыы!.. - загоготал довольный часовой.
А Петрушка запел:
- В нашем царстве-государстве
разудалое житье:
то - безделье, то - мытарство,
то - обжорство, то - нытье.
Кто - с овцой, а кто - с овчиной,
кто-то - с суммой, кто - с сумой.
Ну, а так - все чин по чину!
Ах, ты ж, Господи, Боже мой!..
Улыбка сползла с лица часового. Он стал внимательнее прислушиваться к словам.
В нашем царстве-государстве
то - поминки, то - гульба.
То - любовь, а то - коварство,
то - затишье, то - борьба.
То - веселье, то - кручина,
или - пост, или - запой.
Ну, а так - все чин по чину!
Ах, ты ж, Господи, Боже мой!
- Но-но-но! - строго сказал часовой. Он подошел к ширме и заглянул в нее. Его лицо вмиг побелело и вытянулось от изумленья: - А это ещё кто?!.. Ты как же, висельник, из острога-то удрал?!..
Он выволок из-за ширмы кукольника Петруху и застучал бердышом по воротам. В них раскрылось зарешеченное окошко, а в нем появилась голова бородатого десятника.
- Чего там?! - недовольно спросил тот.
- Ку-ку... Ку-ку... Ку-ку... - затянул часовой.
- Надрался? - неодобрительно спросил десятник.
- Нет, ваша милость!.. - завертел головой часовой. - Тут... ку-ку-кукольник... Тот, самый, что сидит в остроге... Он действо потешное показывает!..
Десятник нахмурил брови:
- Как есть, надрался в стельку! Ты хоть соображаешь, что мелешь?..
- Так точно, соображаю!
- Да как же он может одновременно сидеть в остроге и действо показывать?!..
- Скоморохи все могут! - испуганно закивал часовой. - Для них сфокусничать - главное дело!
- А-ну, покажь!..
Окошко захлопнулось.
Ворота приоткрылись, и десятник вышел к часовому.
- Ну, и где он?
- Так вот же!.. - удивленно ответил часовой.
И тут вдруг увидел, что держит в руках уже не человека, а щенка.
- Господи!.. - забормотал мордатый опричник, выпуская Святика. - Чур, меня! Ведь я только что скомороха споймал!..
- Дурак ты, Федя! Поди отоспись! Впрямь царева врага отпустишь - не обессудь тогда! На дыбе вздерну! До смерти забью!..
- Не пил я! - чуть не плакал часовой. - Хотел согреться, да ни капли не взял!.. Всему виной - скоморох проклятый, дьявол потешный! Нешто я псину от кукольника не отличу?!.. И где этот парень? Это все его штучки! С ним был этот пес!
Тимофей, тем временем, свернул ширму и запрятал в ней Петрушку.
Часовой двинулся-было в его сторону и - замер с раскрытым ртом: на него надвигался огромный медведь, которого придерживал богатырского вида парень.
- Лесной архимандрит!.. - в ужасе прошептал десятник, пятясь к воротам.
Туда же отступил и часовой. Столкнувшись в узком проходе чуть приоткрытых ворот, и не уступая один другому, они застряли, тесно прижавшись спинами и брыкая друг друга.
А "медведь" неотвратимо приближался. Тимка отпустил повод. За воротами в испуге заржали кони, почуяв присутствие косолапого.
"Медведь" заревел во всю мощь, славные опричники грохнулись наземь и поползли бегом, как тараканы, в разные стороны.
Из кармана десятника вывалилась связка ключей. "Медведь" тут же подобрал их и вновь обернулся в Святика.
- За мной! - крикнул щенок Тимке, и они вбежали в острог.
К ним уже спешили встревоженные опричники. Святик тут же перевоплотился в десятника.
- Что, соколики?! - заорал он. - Проспали врагов-то?!.. Живо на коней! Двое их было, в платьях опричников.
Зная его крутой нрав, перепуганные служаки с разбегу вскакивали на коней и пулей вылетали за ворота. Через мгновенье двор опустел.
Звеня ключами, Святик-десятник заспешил с Тимкой к темницам. Они отпирали все замки и запоры и выпускали на волю потерявших всякую надежду на вызволение узников. Их было много: ни в чем не повинных, избитых, запуганных, голодных крестьян и горожан.
В одной из темниц освободители наконец нашли кукольника.
Пальцы его рук было сломаны, чтобы никогда не смог он больше оживить своих кукол.
Язык был вырван, чтобы не смог хулить царя. Он умирал...
- Не умирай, Петр Иваныч, - тихо попросил Петрушка и пропел:
- В нашем царстве-государстве
замечательно живем!
Кто - в трудах, а кто-то - в барстве,
то - молчим, а то - поем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40