– То есть все это время я вела себя иначе?
– Во всяком случае, в отношении собственного здоровья. – Видя, что она раздражается, Джаред вздохнул. – Знаешь, чем все это кончится? Тем, что ты сляжешь с простудой, а потом придется играть свадьбу с чихающей и кашляющей невестой, да еще и заниматься любовью, пока ты будешь то и дело вытирать нос и сморкаться. – Тут Джаред тряхнул головой, словно попытался избавиться от неприятной картины, нарисовавшейся в его воображении. – Признаться, это не так уж приятно.
– Думаешь, я тебе поверила? – с лукавой улыбкой спросила Фелисити.
– В чем именно ты мне могла не поверить?
– В том, что это будет неприятно.
– Ну, согласен, тут я несколько преувеличил.
– Несколько?
– А ну-ка немедленно надевай ночную рубашку!
По настоянию Фелисити Джаред отвернулся, хотя и подумал, что эта ее скромность немного чрезмерна.
– Разве имеет значение, смотрю я на тебя или нет? – спросил он, сидя на кровати спиной к девушке и пытаясь разглядеть ее отражение в гладкой доске изголовья кровати.
– Для меня имеет.
– Но мы же на следующей неделе поженимся.
– А пока не женаты.
– О! У меня разболелась голова! – вдруг воскликнул он, картинно падая на постель.
– Почему? Что случилось? – спросила Фелисити, щупая его лоб.
Джаред, никогда не упускавший добычу из рук, быстро схватил девушку за запястья и резко притянул к себе. Она тревожно вскрикнула, а уже через секунду лежала спиной на кровати.
– Я пытался рассмотреть тебя с помощью этой доски и, кажется, слишком сильно напрягал зрение.
Фелисити рассмеялась:
– Только не смей ничего со мной делать. Я слишком устала, и с твоей стороны будет просто непорядочна воспользоваться этим.
– Тогда только один поцелуй.
Фелисити сурово свела брови:
– Беда в том, что я знаю, как ты целуешь. Сомневаюсь, что мне хватит сил на это.
– Ну маленький.
– Ладно уж, маленький можно.
Быстро прикоснувшись к ее губам, Джаред улыбнулся:
– Ну что, это было не так уж утомительно?
Фелисити усмехнулась:
– Это было чудесно. Спасибо тебе.
– А когда ты в последний раз ела?
– Я обедала в комнате Кэролайн. – Девушка зевнула. – А ты?
– Сейчас поем. Вот только уложу тебя.
Когда он уложил голову Фелисити к себе на грудь, она с удовольствием вздохнула и устало пробормотала что-то. Вскоре послышалось равномерное посапывание.
Джаред тоже задремал. Посреди ночи в дверь громко постучали. Полусонный Уокер выпрыгнул из постели и открыл дверь перед улыбающимся Дэвидом.
– Она очнулась! Слава Богу, очнулась!
Фелисити, тоже слышавшая стук, наспех оделась и побежала за Джаредом.
– Господи, как ты меня напугала! – призналась она, входя к подруге. – В следующий раз, будь добра, поскорее приходи в себя от обморока.
Кэролайн улыбнулась:
– Попытаюсь. – Но тут же гримаса боли исказила ее лицо. – Как долго я спала? И что там с моей ногой?
– Нога сломана, – донесся голос Джареда. Он еще paз обследовал перелом и удовлетворенно кашлянул, не обнаружив воспаления. – Хорошо. А теперь скажите, что вы помните?
– Ничего не помню. А что случилось?
– Вас сбил экипаж.
– Где?
– Прямо здесь, возле дома.
– Да… – Кэролайн нахмурила лоб, насколько позволяли бинты. – Кажется, припоминаю что-то. Я видела, как приближался кеб. А потом меня что-то ударило.
Джаред кивнул:
– Может, еще что вспомните, но это уже не имеет значения. Я дам вам настойку опия, чтобы справиться с болью. Фелисити, ты поможешь ей надеть рубашку?
– А что, я голая? – спохватилась Кэролайн.
Пока подруги воевали с рубашкой, Джаред готовил опий и воду. Когда же больную наконец уложили, он дал ей судно.
– Я не стану этим пользоваться, – заявила Кэролайн.
– Но это же лучше, я полагаю, чем менять простыни?
Кэролайн застонала:
– Ну ладно, но не стану же я делать это в вашем присутствии? Мне плевать, что вы доктор! Выйдите отсюда!
Томас Драйден сидел на краю постели, пытаясь справиться с головокружением. Куда подевалась его былая сила? Сначала он вроде бы ощущал, что постепенно крепнет, но несколько дней спустя силы снова стали покидать его. И с каждым днем становилось все хуже. Это было некстати, ведь сегодня Фелисити выходит замуж.
В дверь постучали.
– Войдите, – крикнул старик и улыбнулся, увидев на пороге свою вторую дочь с маленьким подносом в руках. – Тебе не стоило беспокоиться, Маргарет. Бекки принесла бы мне что-нибудь попозже.
– Какое там беспокойство, папа. Я сама хотела тебе помочь.
Она поставила еду на прикроватный столик и помогла отцу пересесть в соседнее кресло.
– Не понимаю, что со мной. В последнее время я чувствую такую слабость. И желудок болит. Просто жуткие спазмы. Надо будет сказать Джареду.
– Может, ты лучше подождешь, когда он вернется из свадебного путешествия? И потом, сегодня ты выглядишь намного лучше.
Томас улыбнулся:
– Как жаль, что мы с тобой не встретились раньше!
– Не волнуйся, отец, – улыбнулась Бесс, глядя в его добрые голубые глаза. – Теперь-то я здесь. И я о тебе позабочусь.
Поскольку Кэролайн еще не успела как следует поправиться, не могло быть и речи о том, чтобы она в качестве подружки сопровождала невесту. Поэтому от поездки в церковь пришлось отказаться, а чтобы совершить обряд венчания, священника пригласили в дом.
Гости прибывали. Расхаживая по коридору второго этажа, жених прислушивался к их голосам. В конце концов, не вынеся одиночества, он постучал в дверь Фелисити. Бекки отворила и ахнула:
– Вам сюда нельзя. Это плохая примета…
– Ступайте вниз, Джаред, – велела ему Кэролайн. Дверь закрылась.
– Боже, я еще никогда не видела такого нетерпеливого мужчину!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95