Обычно Таш была ей за это благодарна, но сейчас она не знала, что и думать, чувствуя себя беспомощной. Колики в лучшем случае были проявлением боли в животе, а в худшем грозили смертельным исходом. Лошади плохо переносят боль и часто отвергают лекарства. Существует угроза, что от спазмов кишечник животного может сжаться, лопнет кровеносный сосуд и начнется внутреннее кровоизлияние. Таш понимала: раз уж Пенни решилась на звонок, дела обстоят именно так.
Понимая, что это значит, Таш еле удержалась на ногах.
– Я возвращаюсь.
– Боже, нет! – воскликнула Пенни. – Оставайся с Найлом. Я позвоню, когда все прояснится.
– Я возвращаюсь, – всхлипнула Таш и повесила трубку.
Не переодевшись, она кое-как упаковала чемодан и поспешила к Найлу, чтобы обо всем рассказать. У бара девушка замедлила шаг. Она не могла видеть лиц, но слова звучали отчетливо, а голос Минти перекрывал все остальные. Прислонившись к колонне, Таш прислушалась, и ей хватило минуты, чтобы понять, кого здесь обсуждают.
– Вы видели ее чулки? Они болтались на коленях, как старые гольфы! Я думал, она бросится на меня.
– Ну что ты, она сбежала, шмыгая носом!
– Бедняжка, – хихикнула Минти. – У нее суп тек прямо по подбородку.
Закусив губу, Таш ринулась прочь. Ей казалось, что невидимая рука выжгла на ее щеках клеймо «неудачница». Она знала, что вела себя как робкая овечка. Но ведь Найл был там! Почему же он не встал на ее защиту? Давясь слезами, девушка влетела в номер и набросала ему прощальную записку. Она мстительно вывела ее прямо на первой странице сценария.
Таш стартовала в направлении Беркшира, не заметив в глубине сада мужчину с сигаретой. Стряхнув пепел, Найл молча проводил взглядом автомобиль с характером, на приличной скорости уносившийся прочь от отеля.
Глава четырнадцатая
Обвешанные пакетами модных магазинов, счастливые Салли и Лисетт расположились за столиком престижного кафе в самом центре Лондона.
– Значит, свадьба будет в первую субботу июня? – Лисетт, потягивая джин-тоник, лукаво взглянула на подругу. – Осталось только связаться с «Ура!» и договориться о съемках. Они хотят сделать сотни снимков подружек невесты и гостей.
Салли кивнула:
– Все будет происходить в Фосбурне. Найл и Таш еще не разослали приглашения, и списка гостей тоже еще нет. Представь, за неделю до свадьбы у Таш соревнования в Бадминтоне!..
– И Найл тем временем окажется в моей кровати! – Лисетт озорно подмигнула.
– Что?! – Салли поперхнулась.
– В «Двуспальной кровати», – Лисетт щелкнула зажигалкой, – я про фильм, милая. Если уж ты теперь работаешь у меня, то постарайся запомнить название чертовой картины.
– Прости. – Салли улыбнулась. – Значит, ты все еще не сдаешься и надеешься, что Хьюго изменит свое решение?
– А это, ты думаешь, для чего? – Лисетт кивнула на один из пакетов, где лежало самое облегающее платье из всех, какие только могла представить Салли. Лисетт приобрела его как раз для дня рождения Хьюго: она рассчитывала, что именно там убедит его сдать свой дом на две недели для съемок. Она уже просила Хьюго об этом дважды, и дважды он ей отказал. Но Лисетт была не из тех, кто легко сдается.
– У него красивый дом! – Салли вздохнула.
– Это у его дома красивый хозяин! – В глазах Лисетт плясали чертики.
– Моя свекровь считает его самым сексуальным мужчиной в мире, – хихикнула Салли. – Она однажды потратила целое лето, пытаясь свести его с Таш.
– Что? Мать Мэтти пыталась свести Хьюго с Таш?
– Да, но Таш влюбилась в Найла, и все решилось само собой. – Салли осеклась.
Лисетт пожала плечами:
– Для меня это – прошлое, не беспокойся, милая. Я ведь никогда и не собиралась становиться домохозяйкой у Найла. Ему нужна другая женщина, и Таш будет для него идеальной женой. Ну, теперь расскажи мне еще про свадьбу. Тор будет подружкой невесты? Она чертовски хорошенькая.
Еще немного посплетничав, Салли набралась смелости и сказала:
– Послушай, раз уж я работаю на тебя, у меня появилась пара идей.
– Да что ты говоришь? – Лисетт вскинула брови. – Милая, но мы уже проработали все нюансы, так что…
– Я могу подсказать, как уговорить Хьюго.
– Правда? – Лисетт заинтересовалась. – И как дорого это обойдется?
– Не думаю, что дорого. Это будет что-то вроде свадебного подарка Найлу и Таш. Я как раз собиралась с тобой посоветоваться…
Наступил рассвет. На дорогах стали появляться первые машины, и Таш сбавила скорость. Перекусила в придорожном кафе и снова села за руль. Она была так вымотана и так плохо вела машину, что сама удивилась, когда без происшествий добралась наконец до Беркшира. Ее ретромобиль хрипел, сипел и грозил развалиться. Магнитола не работала, и Таш, чтобы не заснуть за рулем, во все горло распевала хиты группы «АББА» – единственные песни, которые помнила наизусть.
Добравшись до фермы, она припарковалась рядом со старым «мерседесом» Зои. Свекла и Уэлли радостно выбежали ей на встречу, а Энид забилась под «лэнд-ровер» и, поджав хвост, смотрела на Таш испуганными янтарными глазами.
Заметив, что вагончика для лошадей нет на месте, Таш практически выпала из автомобиля и на негнущихся ногах пошла к конюшне. Свекла радостно вертелась возле хозяйки. Двери в стойло были закрыты, Таш дрожащими пальцами потянула щеколду.
Сноб высунул морду и с тихим ржанием уткнулся ей в лицо. Темные глаза его горели от голода и нетерпения. Очевидно, он хотел успокоить больной и пустой желудок.
– Ужасный пациент, – раздался голос у нее за спиной. – Он уже два раза укусил меня за руку.
Таш обернулась и увидела Теда.
– С ним все в порядке? – взволнованно спросила она, глядя на Сноба, который жевал ее воротник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107