Бен заглянул внутрь сквозь узкую щель и лицом к лицу столкнулся с кем-то напоминающим бродягу. На отвратительно белом лице виднелись размазанные черные пятна, из которых выглядывали два заплаканных красных глаза. Спутанные черные волосы собраны наверху, а длинное бесформенное белое платье ниспадает до красных шерстяных носков.– Можно войти? – ласково спросил Бен.– Заходи, – пробормотал тихий голос, и дверь со скрипом открылась настолько, чтобы впустить его, а затем снова поспешно закрылась.София поспешно бросилась обратно в кровать и зарылась в простынях в цветочек, которые были сплошь усеяны измятыми носовыми платками. Бен уселся рядом с ней на огромной кровати.– Софи, что случилось?– Разве не понятно? – последовал сдавленный стон. – Это полная катастрофа!– Не говори глупостей, Софи, гости отлично провели время.Но ничто не могло изменить мнения Софии и заставить ее выйти из укрытия.Через несколько минут Бен извлек из своего кармана пачку маленьких квадратиков и наскоро написанных записок, в которых семью Мередит приглашали на вечеринки по всему свету. Подняв покрывала, он вложил их примерно туда, где по его наблюдению должна была находиться голова жены.– Вот посмотри, – приказал он.Последовала длинная пауза. Затем одеяла приподнялись, чтобы пропустить немного света. Наконец высунулись две маленькие ручки, сжимавшие стопочку приглашений, которые они яростно порвали на кусочки.Бен застонал и в отчаянии потер ноющую лодыжку. Кровать слегка затряслась. Должно быть, София снова рыдает.Взяв коробку с бумажными платками, стоящую рядом с ним, Бен засунул ее под одеяло. Они вылетели обратно, пролетели мимо него и ударились о туалетный столик. Кровать затряслась еще сильнее, и Бен услышал приглушенное хныканье.Но когда оно стало громче, он понял, что это были не звуки рыданий, а громкое, буйное хихиканье. Когда сдерживаемый хохот достиг предела, рядом с ним высунулась рука, пощупала вокруг, уверенно схватила Бена за лацкан и увлекла под одеяло.– Бен, – мягко прошептала София ему в ухо, покрывая мужа поцелуями и расстегивая его бабочку.– Да, дорогая?– Напомни мне, чтобы я больше никогда в жизни не организовывала средневековые банкеты. – Теперь она смеялась ему в шею. – И в следующий раз, когда будем устраивать вечеринку, давай просто пригласим друзей – тех людей, которые нам на самом деле нравятся, а не всех этих ужасных, лицемерных монстров.Бен рассмеялся в ответ.
– О, Мэтти, привет, дорогой! – Александра отключила телефон и поцеловала сына. – Я так рада, что ты вернулся. Боже, ты выглядишь бледным. Боюсь, что ты пропустил всю вечеринку, но, по правде говоря, она была достаточно скучной.– Мама, что ты сделала с нашим домом?Мэтти был в ярости.– Да, ужасно скучной. Паскаль несколько минут назад буквально так и сказал. Наши ожидания не оправдались. Кто бы мог подумать, что вся эта затея со знаменитостями обернется так скверно.Александра выглядела разочарованной.Салли зашла в комнату вслед за Мэтти и обняла мужа за талию.– Ах, я так мило поболтала с Вероникой. – Александра начала снова наполнять чайник. – Но сначала я должна рассказать вам потрясающую новость об Эдди. Его рейс задержан, это ужасно скучно, я знаю, но оказывается, что он привезет с собой старых друзей и, не могу дождаться, свою новую любовь…– Я спросил тебя: что ты сделала с нашим домом? – холодно повторил Мэтти.– Не говори глупостей, дорогой, – беззаботно ответила Александра, вертя в руках крышку от чайника. – Что я могла сделать? Я все время была здесь.– Не отпирайся, – рявкнул Мэтти. – Почему дом кишит строителями и дизайнерами?Александра радостно засмеялась.– Знаешь, я вспомнила, как мы с твоим отцом один раз укрепляли крышу…– Мама!Мэтти в отчаянии поглядел на потолок. Александра повернулась и громко вздохнула. Пошатываясь, согнувшись под весом неподвижного тела Тэш, ввалился Найл.– Боже всемогущий! – Александра кинулась к нему и подвинула стул. – Что произошло?Найл аккуратно усадил Тэш на стул, но она стала падать влево, прежде чем они подхватили ее и положили на обсыпанный мукой стол. Найл вытер лоб девушки тыльной стороной ладони и с беспокойством посмотрел ей в лицо.– Она потеряла сознание, – он поднял глаза на остальных.– Она пьяна?Салли пощупала лоб Тэш и ее пульс. Ее сердце, кажется, билось ровно, и жара не было.– Нет. Я не знаю.Найл сел на стул рядом с Тэш.– У нее кровь!Салли наклонилась к тому месту, где тонкая ткань старых джинсов Тэш порвалась и обнажила загорелую икру, покрытую темной свернувшейся кровью.– Я вызову «скорую»!Александра схватилась за радиотелефон, и он сразу же упал в раковину.– Думаю, нет необходимости, мама.Мэгги заметил, что одежда Найла тоже была порвана и в его волосах и волосах Тэш застряло много веточек и опавших цветов.– У тебя есть какой-нибудь антисептик, чтобы промыть рану? – он повернулся к матери, которая стояла, в ужасе приложив руки ко рту.– Я думаю, она также поранила плечо, – пробормотал Найл, нежно гладя волосы Тэш.– Ранена? В нее стреляли? – закричала Александра.– Нет, я…– Мама, достала бы ты лучше антисептик, – предложил Мэтти спокойным голосом и начал выпроваживать ее из комнаты. – Пойду посмотрю, не удастся ли нам с Паскалем привести местного доктора или отыскать кого-нибудь достаточно трезвого, чтобы отвезти Тэш в больницу.– Я сегодня не пил, – быстро сказал Найл. – Я сам отвезу ее.Мэтти остановился и обернулся, продолжая выталкивать мать наружу.– Я отвезу ее, – повторил Найл.– Нет, не отвезешь, – сильный, высокий и болезненно знакомый голос прозвучал от двери в. холл.Найл быстро поднял глаза, и от того, что он увидел, у него перехватило дыхание, а в груди заныло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170