Там она будет
собрана и использована для создания нового "пузыря", потом еще одного и еще
-- и так будет продолжаться, пока существует система "пузырей". Кресло
остановилось у платформы. Я встал и вышел в коридор.
Я нашел свободный лифт и поднялся на сто четвертый этаж своего уровня.
Это был уровень жилых квартир. Здесь движущиеся дорожки не встречались --
считались дурным тоном. Я прошел по ковровой к своей квартире, приложил
палец к идентификационному замку и подождал, пока компьютер определит, имею
ли я право войти. Секунду спустя дверь открылась. В то мгновение, когда я
шагнул через порог, в дверной косяк врезались две пули, да так, что только
щепки брызнули. Я упал, перекатился вперед и громко скомандовал закрыть
дверь.
Она захлопнулась ровно в ту секунду, когда с другой стороны в нее
врезался убийца. Когда я встал на ноги, меня трясло. Я никак не мог
сообразить, что же мне следует делать. Мое состояние приближалось к шоку.
Вкатившись в квартиру, я успел обернуться назад и увидеть убийцу. Это был
тот самый мертвый двойник андроида в Его человеческой форме...

11

Я добрел до ближайшего кресла и без сил упал в него. В сознании у меня
бушевал ад кромешный -- я пытался осмыслить увиденное. А из какого-то уголка
сознания, словно леденящий ветер, неумолимо ползло слово "Франкенштейн".
Сперва я попытался убедить себя, что это было просто случайное сходство, что
какой-то вор просто-напросто сидел на этаже и поджидал. пока появится
одинокий прохожий, которого можно ограбить. Но зачем вору забираться так
далеко? Чтобы попасть на ближайшую станцию "пузырей", ему пришлось бы
воспользоваться лифтом и спуститься на несколько уровней. Если бы я поднял
тревогу, лифт бы остановили, а телефонная будка находится в десяти футах от
моей квартиры. Но если он собирался просто ограбить меня, зачем ему
понадобилось стрелять? Почему было просто не отнять деньги и не убежать с
ними? Не стоит заниматься самообманом. О случайном сходстве не может идти и
речи. Нападавший был одним из Его андроидов, и он пытался убить меня.
Но почему? Почему?..
Единственным объяснением, пришедшим мне в голову, было предположение,
что Он испугался, что я расскажу властям о Его местонахождении и Его убьют.
Но это не имело никакого смысла. Он не мог не знать, что я никогда не предам
Его. Даже если бы я захотел Его выдать, я сделал бы это тогда, когда сидел в
тюрьме и думал, что мне больше не на что надеяться. В принципе, конечно, я
мог расколоться, чтобы облегчить собственную участь. Но убивать меня сейчас?
Это бессмысленно.
Кроме этого, Он -- Бог. А Бог не станет убивать, не имея на то весомых
причин. Так ли это или нет? Я напомнил себе, что Он не похож ни на одно
известное описание Бога. Физически он иной. А что, если он и мыслит иначе?
Кто сказал, что божество не может быть садистом? А возможно, Он солгал мне.
Кто сказал, что Бог не может лгать?
Но на кой черт Он попытался это сделать? Зачем Ему понадобилась моя
смерть? Какую цель Он преследовал? Я вновь вернулся к исходной точке
размышлений, так ничего и не решив. У меня осталась только куча
предположений, ни одно из которых ничего не объясняло.
И тут я услышал шум. Я думал, что Он ушел, увидев захлопнувшуюся дверь.
Теперь же я услышал, как Он всем телом бьется о дверь, в надежде высадить ее
или сломать замок.
Я вскочил. Меня охватил приступ бешенства.
Дверь заскрипела. Я огляделся в поисках оружия. Дверь затрещала; нижняя
ее часть выскочила из пазов.
И никакого оружия под рукой!
Дверь приподнялась и начала прогибаться вовнутрь. Верхний паз лопнул и
разлетелся на куски. Дверь упала.
Я бросился в спальню, быстро задвинул дверь и защелкнул замок. В это же
мгновение на дверь обрушился мощный удар, так что в ней образовалась
огромная дыра, и пластик пошел трещинами, сделавшись похожим на паутину. Еще
секунда -- и дверь разлетится на куски!
Я повернулся, посмотрел на ванную и вспомнил о сигнализации. С ее
помощью можно было вызвать механического полицейского, дежурившего на другом
конце этажа. Я кинулся к кровати, нажал кнопку на стене, потом помчался в
ванную, а Он тем временем выламывал дверь у меня за спиной. Я захлопнул
дверь ванной -- последнюю преграду между Ним и мной, запер ее и поискал,
нельзя ли чем-нибудь ее подпереть. Подпереть было нечем. Все крупные
предметы, находящиеся в ванной, были прикреплены к полу. Я уселся на унитаз,
стоявший слева от двери, чтобы не находиться на линии стрельбы, и стал ждать
полицию, надеясь, что она не опоздает.
Я слышал, как Он ломится. Наконец дверь гостиной рухнула, и Он вошел в
спальню. Теперь нас разделяла лишь хрупкая пластиковая дверь. Из-за нее
донесся Его голос -- хриплый, невнятный шепот.
-- Джекоб... Джекоб, ты здесь?
-- Чего ты хочешь? -- спросил я.
-- Тебя, -- ответил Он.
-- Но зачем?
-- Джекоб...
-- На помощь! -- изо всех сил закричал я. Конечно, это не имело смысла.
Квартиры в этом здании были почти полностью звуконепроницаемыми. А ванная
вообще была самым отдаленным помещением. Я закричал лишь потому, что мой
ужас требовал выхода. В Его шепоте появились такие жуткие нотки, каких я
никогда прежде не слышал. Мне показалось, что в Его голосе звучало безумие.
Он говорил, как психопат, совершенно с теми же самыми интонациями.
Не знаю, долго ли я кричал. Когда я умолк, окончательно охрипнув, то
осознал, что в дверь ванной вежливо стучат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49