Допустим, сознание, само того не ведая, не дает молекулам
разлетаться при телепортации и затем безошибочно восстанавливает прежнее тело. И
не только тело - всякую вещь, которую Фрэнку вздумается прихватить с собой.
Одежду, например.
- Или пакеты с деньгами, - подсказала Джулия.
- А перекладину зачем утащил? - допытывался Хэл. - На что она ему сдалась?
- Сейчас ты уже ничего не помнишь, - обратился Бобби к Фрэнку, - но когда
телепортировался туда-сюда, ты прекрасно отдавал себе отчет в том, что
происходит. Пытался остановиться, даже просил Хэла тебя удержать. И вот, чтобы
тебя опять не унесло, ты и вцепился в перекладину. Только о ней и думал. Поэтому
ее и унесло вместе с тобой. А что касается путаницы с одеждой... Вероятно,
поначалу ты сосредоточивался на том, чтобы при восстановлении не произошло
никаких сбоев, - малейшая ошибка могла стоить тебе жизни.
Но мало-помалу ты выдохся, и тут уж не до таких мелочей, как одежда.
- Сколько я себя помню, - заметил Фрэнк, - а я себя помню только с прошлой
недели, - такого со мной еще не случалось. Хотя, по-моему, ночи не проходит без
этих.., путешествий. Одежде-то все было нипочем, а я раз от разу все слабею,
изматываюсь, раскисаю...
Объяснять дальше не понадобилось: по встревоженным взглядам и лицам
собеседников было ясно, что они и так все поняли. Если Фрэнк действительно
телепортируется и эта нелегкая процедура отнимает у него столько сил, что и
отдых не впрок, то не сегодня-завтра при восстановлении одежды или какого-нибудь
захваченного с собой предмета он может дать промашку. Но это еще полбеды,
гораздо страшнее, если ему не удастся с прежним тщанием восстановить собственное
тело. И, вернувшись как-нибудь из очередного ночного путешествия, он обнаружит,
что в тыльную сторону руки вживлены клочки свитера, кожа с руки бледной заплатой
приросла к ботинку, а недостающий кусок кожи с ботинка темнеет на языке. Не
говоря уже о том, что инородные волокна могут попасть в ткань мозга...
И вот люди, которых Фрэнк считал своими надежными защитниками, смотрят на
него с тревогой и жалостью. Сердце у него упало. Страх, по-акульи круживший
около своей жертвы, вырвался из глубины сознания и набросился на Фрэнка. Он
закрыл глаза и тут же пожалел: в воображении возникло его собственное лицо после
неудачного восстановления. Восемь или десять зубов торчат из правой глазницы,
ниже из щеки выпучился безвекий глаз, нос превратился в уродливый хрящеватый
нарост сбоку. Чудовище раскрыло рот - наверно, хотело закричать; во рту вместо
языка шевелился ошметок руки с двумя пальцами.
Фрэнк открыл глаза. У него вырвался сдавленный крик отчаяния и ужаса. Его
била дрожь, и унять ее не было сил.
x x x
По просьбе Бобби Хэл налил всем еще кофе, а Фрэнку, несмотря на ранний час,
прямо в кофе добавил виски. Потом вышел в комнату для посетителей и снова
включил кофеварку.
Кофе со спиртным взбодрил Фрэнка. Тогда Джулия показала ему фотографию
Фаррисов.
- Ты знаешь этих людей? - спросила она, внимательно следя за выражением его
лица.
- Нет. Впервые вижу.
- Это Джордж Фаррис, - объяснил Бобби. - Настоящий Джордж Фаррис. Фотографию
нам дал его шурин.
Фрэнк оживился и снова взглянул на фото.
- Может, я его и знал, раз позаимствовал его фамилию. Но по фотографии никак
не вспомню.
- Он умер, - сказала Джулия и отметила неподдельное удивление Фрэнка. Она
рассказала, как умер Фаррис и как недавно была уничтожена его семья. Рассказала
и про Джеймса Романа и роковой пожар, во время которого погибли его родные.
Фрэнк опешил и смутился, тоже непритворно.
- Да что же они все гибнут? Это что - совпадение? Джулия подалась вперед.
- Мы подозреваем, что их убил мистер Синесветик.
- Кто-кто?
- Мистер Синесветик. Тот самый человек, который гнался за тобой ночью в
Анахейме. Тот, что, по твоим словам, тебя преследует. Он, наверное, пронюхал,
что ты скрываешься под именами Фарриса и Романа. Узнал их адреса и бросился
искать тебя. А когда не нашел, расправился со всеми, кто был в доме. Не то хотел
допытаться, где ты, не то.., не то просто так куражился.
Фрэнка это известие как громом поразило. Бледное лицо побледнело еще сильнее,
будто тающее изображение на киноэкране. Во взгляде проступила совсем уж
безысходная горечь.
- Стало быть, не воспользуйся я фальшивыми документами, он не нагрянул бы к
родственникам Фарриса и Романа. Они, значит, погибли по моей вине!
Джулии стало неловко за свои подозрения. Жаль беднягу. Напрасно она подвергла
его этому испытанию.
- Да не угрызайся ты, Фрэнк. Мошенник, который подделал удостоверения, скорее
всего выбрал фамилии наугад. Взял из какого-нибудь списка недавно умерших первые
попавшиеся и вписал. Иначе мистер Синесветик не обратил бы ни на Фаррисов, ни на
Романов никакого внимания. Откуда тебе было знать, что ловчила при подделке
документов окажется таким недобросовестным и захочет обтяпать дело по-быстрому?
Фрэнк покачал головой, хотел возразить, но не мог выдавить из себя ни слова.
- Твоей вины здесь нет, - подал голос Хэл. Он, видно, уже давно стоял в
дверях и успел смекнуть, что за фотографию они рассматривают. Отчаяние Фрэнка
тронуло его до глубины души. Повторилась та же история, что и с Клинтом:
застенчивость клиента, его благообразная внешность и тихий голос сразу же
расположили Хэла в его пользу.
Фрэнк откашлялся и наконец выдохнул:
- Нет-нет. Господи, это же все из-за меня! Из-за меня погибли невинные люди!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136